厨二おっさん召喚される

第374話

「フォールよ、彼が・・・？」

「はっ、陛下。真田殿でございます」

「そうか。真田殿・・・ゴホッ、ゴホッ」

「リヴァル様。ご無理はなさらず」

「うむ・・・、すまない」

　王都で国王への報告を終えた俺は、ディシプル城へとやって来ていた。

「やはり、出直しましょう」

「すまん真田殿、陛下の性格なのだ。受けた恩に報いるのを先には出来ない方なのだよ」

「ふっふっ、言われておるな」

「はっ、陛下」

　王都を出た後、ディア、ルチル、アナスタシアを送り届け、ディシプルの真田家に任務の成功を伝えに顔を出すと、フォールからの使者が来たとの報告を受け此処に来ていた。

「すぐに落ち着くだろう。少し喉が渇いた、水を頼もう」

「酒で無くて良いのですか？」

「ふっ、それは月が出る迄待とう」

「はっ」

　フォールはリヴァルと軽口を交わしながらも、衛兵へと水を持って来させた。

「・・・ふぅ〜、美味いな」

　リヴァルはナミョークの魔法が完全に解けた事で、喉の不快感を正確に示せる様になり、浄瓶の水を全て飲み干し、人心地ついた様子だった。

「だが、不思議なものだな」

「え、え〜と・・・？」

「あの小人族の娘に魔法を喰らって以降、真田殿から引き戻して貰う迄、思い通りにならない身体と思考に悩まされていたのだ」

「はい」

　リヴァルの言葉は、やはり以前ディシプルで俺を操り、ローズを殺させ様としたのが、ナミョークであると理解出来たのだった。

「既に年老いた身。僅かな意識を頼りに、自ら命を断とうとも考えていたのだがな」

「陛下っ」

「ふっ。だが、其れをするは、昔足を失ったお主を、今世に踏み止まらせた自身の教えに反するからな」

「・・・っ」

「ふっ」

　リヴァルの言葉に詰め寄り掛けたフォール。

　其れを止めたのも、またリヴァルの言葉なのだった。

「だが、待ってみるものだ。こうして、また海風を感じれるとはな」

「魔法が完全に解けた時は、どんな感じだったでしょうか？」

「うむ。最初真田殿に引き戻して貰った時は、落ち着いた微睡みの中にいる感じが続いていたが、魔法が完全に解けた時は、顔に冷水を浴びた様なスッキリとした感じだったな」

「なるほど」

　リヴァルの説明だと、俺の魔法によりナミョークの魔法が解除された期間があった為、現在この様にはっきりとした意識を持っているのかもしれない。

　反対に飛龍達は、急にナミョークの魔法から解放された事で、感覚的には突然叩き起こされた様な感覚で、狂った様に暴れたのかもしれなかった。

（そうなると、確認出来ているところでは、操られていた狐の獣人達はどうなったのだろう？）

　彼等も混乱はしているだろうが、側にはエルマーナが居る可能性が高い。

（そうなるとエルマーナに従うのか、其れとも・・・）

　何方にせよ九尾達を生み出す為、自身の意思に反して生産の為の生殖行為を強要される訳で、何処かで造反する事は間違い無いと思うが・・・。

（被害に遭ってる者には悪いが、そうなってくれれば、此方も敵の根城なりを掴める可能性が出て来るからな）

「それで、真田殿」

「はい、何でしょう？」

「フォールから話を聞いたが、神龍を探し求めているらしいな」

「あっ・・・、はい」

　以前フォールから、リヴァルより白夜を貰った時に、神龍の事を聞いたという話。

「リヴァル様の知る神龍とは？」

「うむ、水の神龍ヴァダーの事だ」

「ヴァダー・・・」

「うむ。正確にはヴァダーと思われる存在とだがな」

「それは？」

「うむ、実はな・・・」

　遠い昔を思い出す様に、遠くを見つめながら話し出したリヴァル。

　実際にリヴァルが教えてくれた情報は、数十年前のもので、彼がまだ青年と呼べる時代の話だった。

　その昔、先代ディシプル王の三男だったリヴァルは、王位継承権では第３位に当たり、長男次男共に国王の資質に問題の無かった為、王になる事は殆ど想定しておらず、彼は諸国を旅し剣の修行に明け暮れていた。

　ある時過酷な砂漠の大地へと修行に行き、行き倒れになりそうになったところ、奇跡的発見出来た砂漠のオアシス。

　其処にあった澄み切った輝く水の湧き出る泉。

　九死に一生を得たリヴァルは、泉を枯らさんばかりの勢いで水を飲んでいたリヴァル。

　すると・・・。

「穏やかな邂逅だったな」

「穏やか・・・、ですか？」

「うむ。儂も当時は血の気の多い若造だったが、何方が上か瞬時に理解させられたのだ」

「・・・」

「頭部だけを泉より覗かせ、其の双眸で此方を観察している様子だったのだ」

「観察・・・」

「うむ。穏やかなものながら、此方に害意有れば即終わらせる。其の意志を感じさせる瞳だった」

「・・・」

　リヴァルの言葉に俺が思い出したのは、グロームとの出会いだった。

　あの時奴が俺に向けたのも、そういう別次元からのものだった。

（ただ、リヴァルが操られて居て、此方に限定条件が有ったとはいえ、全盛期とはいえない現在で俺とリヴァルの力の差は・・・）

　空を飛べるというアドバンテージが無ければ、かなり危なかった飛龍の巣での闘いを思い出し、俺はヴァダーの力を推測していた。

「それで、砂漠の大地とは何処に有るのですか？」

「そうか、真田殿は異世界より」

「え？」

「真田殿。陛下の仰っている砂漠の大地とは『イニティウム砂漠』の事だ」

「イニティウム砂漠ですか・・・」

　リヴァルの言葉に最初違和感を感じた俺だったが、フォールがその砂漠を知っていたという事は、此方の世界の人間には常識という感覚なんだろう。

「別名でも有名な砂漠の大陸なのだ」

「別名ですか？」

「ああ。『始まりの大地』とも呼ばれている」

「え〜と？」

「うむ。有史以前、人族が最初に興した国が有ったと言われている」

「其の国は・・・？」

「一説には既に砂漠に飲み込まれていると・・・」

「・・・」

「まあ、眉唾のお伽話だがな」

　フォールは笑い飛ばす様な口調でお伽話と言ったが、何故か気になった俺は、ラプラスにでも確認する事に決めたのだった。

「だが、すまんが儂も正確なオアシスの場所は覚えていないのだ」

「いえ。大陸だけでも分かって助かりました」

　謝罪をして来たリヴァルだったが、状況や時の流れを考えれば当然の事だろう。

「ただ、イニティウム砂漠に渡るのは難しいと思うな」

「え？フォール将軍？」

「イニティウム砂漠はサンクテュエールから遥か南、航海にはアッテンテーター帝国の領海と、ヴィエーラ教の管轄海域を航行する必要があるのだ」

「・・・っ」

「どういう事だ、フォールよ？」

「はっ、陛下。実は・・・」

　今日完全に意識が戻ったばかりのリヴァルには、現在の大陸の事情が分からない為、フォールは説明を始めたのだった。

（やはり、次の狙いはリョートとアゴーニかぁ・・・）

　俺はフォールとリヴァルの会話を聞きながら、そう心に決めたのだった。