第372話
「ちっ、口ばかりの独活の大木めっ‼︎」
「もう、諦めろっ」
「アタシを守りなっ‼︎」
ナミョークの怒号に応える様に、残存する飛龍達が翔けて来るが・・・。
「ふふふ、愚かな」
「やらせる筈が、ありませんっ‼︎」
ディアとアナスタシアによって、行く手は阻まれた。
「見てるんだろ『ナヴァルーニイ』ッ‼︎」
「馬鹿が・・・」
「・・・っ⁈」
ナミョークの訳の分からない喚き声に反応し、俺の耳元に囁く様な声が聞こえて来た。
「うるさいっ、助けなっ‼︎」
声から俺は背後を取られたかと思ったが、ナミョークが声を飛ばしたのは、しっかりとした幹から伸びた太い枝の上だった。
「隙を突いて首を獲れる思ったが・・・」
声の主に視線を向けると、白銀に近い金髪は柔らかそうなウエーブがかかっていて、その肌は日の光を浴びた事が無い様に白く、上背こそかなりあるが、身体つきはスラリと細く力強さは感じなかった。
(彼奴は・・・、エルフか?)
男の顔を見ると双眸は切れ長でコバルトブルーの艶っぽい輝きを放ち、その横にある耳はエルフ族特有の尖ったものだった。
(木の上からという事は、弓矢による射撃か、魔法を使って来るか・・・)
相手がエルフとはっきりしている為、その攻撃手段にある程度の想定は出来た。
(通常考えれば奴の守るべきはナミョークの筈。ナミョークを仕留めれば、操られた者は飛龍達も含め全て解放されるからな・・・)
魔法で来るとなるとブラートが飛龍達に使った様な、特殊な詠唱の魔法が来る可能性も有る。
(何処だ・・・)
俺はナミョークとの距離を詰めながらも、ナヴァルーニイというエルフへの警戒をする。
(闇の支配者よりの殲滅の黙示録もそろそろ切れるし、切り札もそろそろ切らないと・・・)
「ふふ、オニーサン?」
「・・・何だ?」
「其奴、性格はオニーサンと同じで最悪だけど、腕は確かだからね?」
「ほぉ?」
「もう、諦めた方が良いんじゃない?」
「お前がな?」
「・・・ホント、可愛くないっ‼︎」
(さて・・・、と。トラッシュトークは此処迄にして・・・)
「静寂に潜む死神よりの誘い‼︎」
「・・・」
俺の放った首元への不可視の風の魔法の刃。
ナヴァルーニイは其れを軽く首を振り躱すと、舞い散る木の葉が虚しく裂けた。
「妙な魔法を使う・・・、というのは事実らしいな?」
「お前の仲間にも居るだろう?」
「さてな?」
「・・・?」
「貴様の言う仲間が誰の事かは知らんが、少なくともこんな魔法を見るのは初めてだ」
どうだろう?
仮面の男を知らないという発言は、俺と奴の魔法が重なる以上、此方を油断させる為のものにも聞こえるが・・・?
(もしかしたら、本当に会った事が無いのか?)
「そうかい?それならそれで良いさ」
「そうか」
「狩人達の狂想曲」
俺は自らの足下に闇の狼を5匹詠唱し・・・。
「ほお?だが地上を這うだけ・・・」
「波ッ‼︎」
漆黒の衝撃波をナヴァルーニイの居る樹木へと放つと同時に・・・。
「・・・っ」
「墜ちて来いっ‼︎」
闇の狼達を樹木の根へと駆けさせる。
「なるほどな・・・」
ナヴァルーニイは倒れる樹木から、意外な程身軽に降りながらその腕を地上に向け、魔法陣を詠唱した。
「・・・っ」
俺はいつでも対応出来る様に構えたが、魔法陣からはごく普通の霧が生み出され、一瞬で森林の中に広がった。
(俺や仮面の男のものとは違うが・・・、どんな効果が?)
「・・・っ⁈」
「司様っ‼︎」
「馬鹿っ‼︎吸うで無い‼︎」
ディアから怒号が飛んで来たが、時すでに遅しであった。
(何だ?毒の様では無いが・・・、何か視界に違和感が・・・?)
魔法陣から生み出された霧を吸い込んだ俺は、身体に不調は無かったが、何故か視界に不思議な違和感が生まれた。
「・・・?行けっ‼︎」
「・・・」
ただ、ナヴァルーニイは狙い通り地上に降りて来たので、俺は闇の狼達を差し向けた。
然し・・・。
「な・・・⁈」
「無駄だ」
ナヴァルーニイへと差し向けた狼達は、何故か同士討ちを始め、俺の指示通りには動かなかった。
狼達を動かせたという事は、操られている訳では無い。
「視界に幻惑の術を掛けられているのじゃ‼︎」
「ディア・・・、そういう事か」
「九尾か」
「ちっ、不用意な」
「ふふふ、バーカ、バーカッ」
ディアからの叱責と、ナミョークからおちょくる様な挑発。
(確かにな・・・、ただやる事ははっきりした)
「衣ッ‼︎」
俺は術に嵌められている以上、使える手段は1つだけと、ナヴァルーニイに向き、ナミョークとの間に漆黒の衣を広げ、手出し出来ない様にした。
「ふふふ、何してるの?ヤケクソになって諦めた?」
「あぁ」
「ふふふ、だから言ったじゃ・・・」
「諦めたよ。お前を自分の手で仕留める事を・・・」
「え・・・?」
「呼ッ‼︎」
俺が詠唱を行うと、ナミョークへと伸びる自身の影から、小さな人影が現れた。
「待ち草臥れたよ、司?」
「悪かったな」
「な、何だいっ⁈」
アナスタシアとディア以外に増援は無いと踏んでいたのだろう。
ナミョークは驚き、表情がかたまっていた。
「三途の川を渡しに来たんだよ、君を?」
「・・・っ⁈」
「渡し賃は、僕の道場開設の足しにさせて貰うよ?」
ルチルは待ち草臥れて凝ったらしい肩を回しながら、物騒な事を口にしたのだった。
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