第358話
何故か両の混沌を創造せし金色の魔眼を開いている凪。
「凪〜?」
「ん〜、パパ?」
「その・・・、な?お目目をなぁ?」
俺は凪に魔眼を閉じさせ様と促してみると・・・。
「めめ〜、う〜っ」
「・・・っ⁈」
突然、唸る様な声を上げた凪に、俺は身体を強張らせてしまった。
「こういう状態なの」
「なるほど・・・」
「あっ、ママだ〜」
ローズを発見し、俺の足から離れて、ローズの足へと飛び込んでいった凪。
ローズは俺が戻った事で安心したのだろうし、凪に寂しい思いをさせたという悩みも有ったのだろう。
「ええ凪、ごめんね」
「ママ〜?」
「・・・っ、凪‼︎」
「う〜、よ?ママ?」
少し苦しそうにする凪の小さな身体を、謝りながら力一杯抱きしめていた。
(魔眼が閉じないとはな・・・)
俺は当然そんな状況になった事は無いのだが・・・、凪はまだ幼いし、魔力の流れや消費についても安定しなくて不思議では無い。
ただ、凪は同じ歳の子と比べると驚異の意思疎通能力だったが・・・。
(そうはいっても、まだ子供なんだ。此方から一方的な期待をするのは無責任だろう)
此の状況を凪が望んでいるか、それとも凪も魔眼を閉じたいと思っているのかは分からないしな・・・。
「分かりました、状況が改善する迄自分が付きましょう」
「それが、良いだろうな」
ルグーンの事やレイノとの交渉、色々と飛び回らないといけない事も有るが、今は何よりも子供の事を優先する事にした。
「でも、どうして急に・・・」
最近の凪は意思疎通も取れて来た事から、魔力暴走の危険を感じさせる事は減り、少なくとも魔力を消費させる時以外に魔眼を開く事など無かった。
「其れなのだが・・・」
「グラン様?」
「実は凪が魔眼を開いたのは、飛龍の群れが此の領にやって来た時なのだ」
「・・・」
グランが飛龍達を一掃した存在に、凪が関係有ると思っていると言っていたのは、其れが理由なのか・・・。
「そして・・・」
「・・・」
「其れはやって来たのだ」
「其れ・・・、ですか?」
「ああ・・・」
勿体つける様なグランの口調だったが、それとは裏腹にいつもクールで知的なその表情からは、答えを求め精神をすり減らす様子が感じられた。
「・・・」
「・・・」
「済まないな」
「いえ・・・。其れとは?」
「風だった・・・」
「風?え〜と・・・?」
グランが何とか絞り出した言葉は、余りにも簡潔で、謎の解明からは遠ざかる様に感じる一言だった。
「本当なの」
「ローズ、勿論疑ってなどいないさ。ただ・・・」
「そうよね、正体の手掛かりにはならないわよね」
「あぁ。一体其の風がどうやって、飛龍達を・・・」
「うむ、其れはある時は飲み込み、ある時は烈風を放ちだな」
「烈風を放つ・・・」
グランの言葉通りなら、其れは風というよりは、風を纏った何らかの存在だが・・・。
「ん?・・・っ」
「司君が居れば確認出来たのだが・・・」
「グラン様・・・」
「司君が出会った時は、どんな様子だったかな?」
「・・・」
グランも俺と同じ事を考えているらしく、俺に其の時の様子を聞いて来たのだった。
(風の神龍ヴェーチルかぁ・・・)
確証は全くなかったが、状況から考えて間違い無いだろう。
(神龍ともなれば、飛龍の群れなんて一掃出来て不思議では無いし・・・)
凪の状態を考えても、何らかの力の働きが有りヴェーチルを呼び寄せたと考えられる。
(まぁ、細かい事はラプラスにでも聞きに行くとしよう・・・)
以前にヴェーチルがリエース大森林跡に来た時も、彼奴は其の存在を認識していたし、今回もヴェーチルだったなら其れに気付いているだろうし、其の理由ももしかしたら掴んでいるかもしれない。
「そういえば、魔空間の問題は大丈夫なのか?」
「ええ。今領民には街や学院の敷地外へ出る事を禁止して、バドー達に警戒に当たって貰っているわ」
「そうか」
ヴェーチルと思われる存在が、どういう種の力で飛龍達を一掃したかは分からないが、魔法だったなら強烈な魔空間が発生していて、無数の魔物達が領内を闊歩する事になるだろう。
「ん?噂をすれば・・・」
「え?」
俺とローズが話していると、グランが突然不思議な呟きをしたと思ったら・・・。
「ん?誰か来たのか?」
扉をノックする音が、薄暗い空間に不気味に響いたのだった。
「失礼しますっ・・・、て、若頭じゃないっすか」
「え、バドーさん」
「ご無事で何よりっす」
「えぇ、ありがとうございます・・・、あっ」
「どうかしたんすか?」
「い、いえ・・・」
(噂をすればって、そういう事だったのか・・・)
俺はグランの呟きの意味と理由を理解し、彼の察知能力に驚きの表情を向けると・・・。
「其れで、外の様子はどうかな?」
「はいっ、現在のところ魔物達に動きは見えて無いっすね」
「ほお・・・」
「やはり、ヴェーチルの力は魔力によるものでは無い?」
「可能性は有るかと思うっすね」
「流石、神龍といったところかな」
ラプラスから其々の神龍の特徴を聞いた時、ヴェーチルについては其の速度を評価されていて、魔力については水の神龍ヴァダーが評価されていた。
「でも、領民に被害が及ばなかったのは、本当に幸いだったわ」
「そうだな」
ローズはバドーからの報告に、一連の騒動での被害者ゼロに安堵の表情を浮かべていたのだった。
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