第310話
「ふふ、久し振りだね?」
「何が・・・‼︎」
「あんらぁ、『アポーストル』じゃないかい」
「久し振りだねえ、ジェアン」
「な・・・?知り合いなのか⁈」
「どうしたんだい、そんなに怒って?」
どうやら面識の有るらしいジェアンとアポーストルと呼ばれた違法露店の男。
ジェアンは俺達の間の事情は知らないので、のんびりと俺へと問い掛けて来た。
「あぁ、以前に落とされたよ」
「あんらぁ、喧嘩はいかんよ?」
「ふふ、落としたというか、勝手に落ちたんじゃない?」
「なっ⁈お前がそもそも法に触れる事をしたんだろうっ‼︎」
「ええ〜、そうだったかなあ?」
「・・・っ‼︎」
アポーストルのおちょくる様なおっとりとした口調に、俺は魔眼を開き、漆黒の闇の装衣を纏い臨戦態勢に入る。
「ふふ、喧嘩はいけないって言われたでしょ?」
「ふざけるなっ‼︎」
「ほら?そんな乱暴な言葉使っちゃ駄目だよ?」
「このぉ・・・」
アポーストルの挑発に、ネックレスの剣へと手を添え、足の爪先に力を込め前傾姿勢になる。
(一瞬で終わらせてやる・・・)
アポーストルは挑発をするわりには、俺との距離間は不用意なものだった。
(誘われてるかもしれない。でも、すぅ〜・・・)
俺が思考の中で呼吸を整え、今にも男へと飛び掛かろうとすると・・・、突如影が掛かり。
「辞めな、司」
「な・・・」
「ふふ、ほら?」
「あんたもだよ、アポーストル?」
「ふふ、勿論」
俺とアポーストルの間にジェアンが入って来て、激突を阻止しようとする。
「退け、ジェアン」
「退かんさね」
「・・・っ」
「駄目だよ、年長者の言う事は聞かないと?」
「おま・・・‼︎」
「アポーストルッ」
「ふふ、了解」
「・・・っ」
聞き分けの良い人間を演じるアポーストルに、俺の怒りは増すばかりなのだが、ジェアンは俺を見据え動きを封じて来た。
「・・・」
「此処の長はあたしさ。従って貰うよ?」
「・・・っ」
ジェアンは子供に言い聞かせる様な口調ながら、服従以外は求めていない、其の種のプレッシャーが伝わって来た。
それに・・・。
(周囲から感じていた殺気は引いたが、今にも飛び掛かって来そうだな・・・)
俺は周囲の気配の静寂に、逆に緊張を増したのだった。
「・・・ちっ」
「ふふ、下品だね」
「・・・っ」
「アポーストル」
「ふふ、分かってるよ」
「良い子だよ、司」
「・・・」
当然納得は出来ないが、この場は我慢した方が良いだろう。
俺は魔眼を閉じ、装衣を解除したのだった。
「まあ、僕も暫く此処に居るし、捕まえたければ令状を取って来てよ」
「・・・」
「ふふふ」
「アポーストル、あんたは悪い子だねえ?」
「ふふ、でも彼が表面上退いただけか確認しとかないと危険だしね?」
「あたしは言ったろ?」
「分かったよ」
アポーストルから発された挑発にも、俺が無反応でいると、ジェアンのプレッシャーは俺からアポーストルへと移ったのだった。
(この2人がどの程度の関係か分からないしな・・・)
2人のやり取りからは窺えないが、もしかしたら2人は仲間かもしれない。
もし、そうならアポーストルを捕らえるどころか、俺がやられるかもしれない。
(今は様子を見た方が良いだろう)
「それで、アポーストルよ」
「ああ、久し振りだね、梵天丸」
「うむ、久しいな」
「・・・」
梵天丸もアポーストルと顔見知りらしく、再会の挨拶をしていた。
「挨拶も良いのだが、アポーストル」
「何だい、梵天丸?」
「アポーストルは神龍を知っているという事だが?」
「ああ、其の事かい。確かに知っているよ」
「・・・っ⁈」
梵天丸は、アポーストルが突如として現れた時に、此方に向かって言って来た、神龍を知っているという発言を聞き返していた。
「スヴュート以外のかな?」
「ああ」
「其れは?」
「ふふ、梵天丸が神龍を求めているなんて初耳だね?」
「いや、我では無い。司が知りたがっているのだ」
「へえ〜?」
「・・・」
「でも、彼は聞く気は無いみたいだけど?」
「先程の件も有るし、気恥ずかしいのだろう」
「ふふ、それで梵天丸が代わりに?」
「うむ。司は我の名付け親だからな」
「・・・っ」
「へえ〜、そうなのかい」
「うむ」
梵天丸はどうやら俺に気を使ってくれているらしく、話を聞きにくい俺に代わって、アポーストルに神龍の情報を問い掛けてくれたのだった。
「まあ、良いけど」
「では・・・」
「でも、彼には既に其処に辿り着く為のアイテムは渡しているよ」
「な・・・」
「ふふ、ねえ、司?」
「そうなのか、司よ?」
俺がアポーストルに貰った物といえばただ一つ。
「・・・あっ」
「そう、導きの石だよ」
「何故、俺にあれを渡した?」
「君に必要な物だからだよ?」
「ふざけるな」
「どうして?」
「俺とお前は、ディシプルで偶然出会ったんだ。もし、導きの石を渡す為に会ったなら、俺を陥れるつもりなのか?」
「なるほど、意外と冷静だね?」
「・・・」
「ふふ、ごめんよ。せっかく話をしてくれる気になったみたいだし、もう少し話そうよ?」
「何故、ディシプルに居た?」
「君と出会う為さ」
「罠と判断して良いんだな?」
俺が再び緊張感を増すと、アポーストルはまるで悪意の無い様な困った表情を浮かべた。
(其の表情が余計に怪しいんだが・・・)
「本当だよ」
「どうだか?」
「・・・其れが僕らの宿命なのさ」
「・・・っ」
「ふふふ」
「・・・それで」
「何だい、司?」
「導きの石の示す先にはどの神龍が居るんだ」
アポーストルが俺に本当の事を言うかは分からないし、何より其れも罠である可能性も捨てきれない。
(ただ、導きの石は本物らしいし、召喚者達の国にも何らかの情報も有るかもしれない)
そう考えると、此処でアポーストルに騙されたとしても、悪い事ばかりで無いのは確かだった。
「雷の神龍グロームだよ」
「グロームが召喚者達の国に・・・」
「そう。常に上空を飛んでいるよ」
召喚者達の国に居るという神龍は、ラプラス曰く7神龍最強という雷のグロームなのだった。
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