第235話
「うむ・・・」
「どうでしょうか、グリモワール様?」
「・・・」
「・・・」
「理論的には不可能では無い・・・」
「そうですか」
「が・・・」
「え?」
「実践的には、どの様にして達したのか分からん」
「・・・っ」
不慮の事故防止の為に、魔封の腕輪を装着した凪。
然し、凪は魔封の腕輪を粉々に壊して見せた為、俺はグリモワールに相談をしていたのだった。
「じゃが、本当にとんでもない親子じゃのう」
「い、いやぁ・・・」
「此の力将来は、王都の宮廷魔導団で親子共々活かして欲しいものじゃのう」
「・・・」
「ほほほ」
面白そうに笑うグリモワールだったが、凪は分からないが、俺はそもそも宮廷魔導団に入団していないのだが・・・。
「他に何か良い手段は無いでしょうか?」
「ふむ、そうじゃなあ〜・・・」
「もし、自我に目覚める前に事故でも起こしたら大変ですし・・・」
「う〜ん・・・」
検診時に凪が使った魔法は森羅慟哭だった為、最悪の事態にはならなかった。
然し、これがもし静寂に潜む死神よりの誘いだとしたら・・・。
(相手は何も分からぬ内に、其の首を落とされる事だろう)
「とりあえずは、起きている間に魔法を使用しやすい環境を整える事じゃ」
「え⁈使用しやすいですか?」
「そうじゃ。防げぬ以上は、魔法を使用する事で魔力不足の状態を作ってやるのじゃ」
「はぁ・・・」
「然すれば、疲労状態が続き、己の欲求に純粋な赤子なら、睡眠に入るじゃろう」
「負担になったりは・・・?」
「せん。ただ、かなりの魔力量を持っているからのう。苦労するじゃろう」
「・・・はい」
それは、構わないと思った。
(我が子の事だからなぁ・・・。責任を持って取り組まなければ)
「ほほほ、大変じゃのう?父親は」
「いえ。ありがとうございました、グリモワール様」
「なに、良い良い」
俺はグリモワールに礼を言い、ローズの部屋へと向かった。
「そう・・・」
「早速、明日から開始しようと思う」
「どうするの?」
「とりあえず、朝起きたら凪を連れて神木に通う事にするよ」
ローズにグリモワールからの助言を伝え、明日以降の予定を伝えていた。
「・・・大丈夫かしら」
「大丈夫だ、ローズ」
「司・・・」
子供達の検診以降見せる、ローズの似つかわしく無い、沈み込み様に足下を見つめる弱気な表情。
俺は其の整った形の頭を自身の胸へと沈め、其の背へと腕を回し、華奢な身体を包み込んだ。
「・・・っ」
「大丈夫だから、ローズ」
「・・・そうよね。私達がしっかりしなきゃね」
「あぁ・・・」
「分かったわ。ありがと・・・、んっ」
「んん・・・」
「・・・」
「・・・」
「・・・司」
しっかりしなきゃ・・・。
そう口にしたローズの唇に自身の其れを重ねると、微かな震えていたのだった。
「う〜〜〜、うっ」
「ん?そんな事してると苦しくなるぞ?」
翌朝。
早朝の寒さが引くと共に、俺は凪を連れて神木へと翔けていた。
「う〜う〜〜、う〜ううう」
「・・・此処で魔法は使っちゃダメだぞ?」
「う?」
魔封の腕輪を壊した時の様に、ノリノリで何やら口ずさんでいる凪。
俺が恐怖を感じ、其れを辞める様告げてみると、凪は理解をしたのかしてないのか、抱っこ紐から俺を上目遣いで見つめて来た。
「うっ・・・」
「う?・・・う?」
「い、いやぁ・・・、まだ此処では危ないからなぁ」
「う〜?」
「は、はは・・・」
「あ〜あっ・・・、う?」
「・・・」
我が子の持つ瞳の破壊力に、絶句してしまった俺。
(此の子はきっと、将来魔性の女となる事だろう・・・)
「ふぅ〜、着いたな」
「うっ?」
「あぁ、凪。此処なら幾らでも魔法を使って良いんだぞ?」
「う〜・・・」
「使いたく無いのか?魔法?」
「ううう?」
「そう、魔法」
「え〜・・・」
「・・・」
否定の様な言葉を漏らした凪。
ただ、勿論其れに意味は無いだろうし、声自体には嫌がる様子は感じられなかった。
「う〜う〜う〜」
「・・・ん〜、どうするかなぁ」
「あ〜あっ、う〜?」
「ん?凪、どうしたい?」
「うう?」
「ん〜・・・」
(俺が魔法を使ってみせて、誘導するべきかなぁ?)
「凪?」
「う?」
「パパがお手本を見せるから、見てて」
「あ〜あっ?」
「そう、パパがね」
「うっ」
「良し、行くぞっ」
「ううう〜〜〜」
そう言って凪を下ろし、構えて見せた俺の背に、愛しの我が子から応援の声が飛んで来た。
「狩人達の狂想曲ッ‼︎」
「・・・」
「駆けろ‼︎」
「・・・」
足下に詠唱した5つの魔方陣から、闇の狼達を生み出し、大地を駆けさせてみせた。
「どうだ、凪?」
「・・・」
「ん?」
俺を見上げつつも、無反応で固まってしまった凪。
だが、其れも一瞬・・・。
「どうし・・・」
「うううぅぅぅーーー‼︎」
「っ⁈」
「あ〜あっ‼︎」
「お、おぉ・・・?」
「あ〜あっ、うう〜、ううう、うう〜う、うううーーー‼︎」
「え、え〜と、とりあえず、褒めてくれてるのか?」
「うっ‼︎」
「そうかぁ、ありがとう、凪」
「うっ」
どうやら、甚く気にいった様子で興奮している凪。
手足をばたつかせ地面を叩いていた。
「どうだ、凪もやってみるか?」
「あ〜あっ、うう?」
「あぁ、勿論。此処なら幾らでも魔法を使って良いんだぞ?」
「う〜・・・」
「・・・」
「・・・、あいっ・・・、あいっあいっ‼︎」
「おぉぉぉ‼︎」
凪が両眼の魔眼を開き、其の勢いのまま、自身の周囲に5つの魔方陣を詠唱し、闇の狼達を生み出した。
「凄いぞ、凪」
「う〜、あ〜あっ」
「ん?抱っこか?」
「うっ」
「はいはい・・・、おぉう」
凪は俺が抱き上げてやると、自身の頭を俺の胸へと打ち付けて来た。
「痛い、痛い」
「あ〜あっ、う〜う」
「撫で撫でかなぁ」
「う〜〜〜・・・」
頭を撫でてやると、打ち付けを辞め、小さな掌を空へと、精一杯大きく伸ばし、其れを振り下ろし・・・。
「うっ‼︎」
短く息を吐くと、凪の生み出した闇の狼達は闘犬の様に互いに襲い掛かった。
「おおぉぉぉ」
「ううう」
「・・・」
「うーーー」
狼達を自在に操り闘わせる凪。
其の表情は真剣其のもので、颯を含め同じ時期の赤ん坊のものとは、一線を画していた。
「うーーー・・・、うっ‼︎」
「・・・っ⁈」
「・・・」
互いに襲い合い、倒れていった闇の狼達。
やがて、最後の2頭が残り、一方がもう一方の喉元に喰らい付き、宙へと振り上げ、地面へと叩き付けると、狼は漆黒の霧になり霧散していった。
「凪・・・、お前」
「・・・きゃっ」
「え?」
「きゃっきゃっきゃっ」
「・・・っ⁈」
凪は、一見すると何処か物悲し気な其の様子を、満面の笑みで、嬉しそうに高い笑い声を上げ眺めていたのだった。
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