第234話
「本当にするのぉ?」
「えぇ。とりあえずは、就寝中に徐々に慣らして行こうかと」
「・・・分かったわぁ、じゃあ此れよぉ」
「ありがとうございます」
「でもぉ・・・」
「リール様?」
「そうねぇ、2人で決めた事だものねぇ」
「はぁ・・・」
ローズと話し合い、凪への魔封の腕輪の装着を決めた俺は、リールの所へ腕輪を借りに来ていた。
「そのままだとぉ、凪ちゃんの腕には合わないからぁ、此れを使ってぇ」
「此のチェーンは?」
「腕輪の内側にぃ、チェーンを通す穴があるでしょ〜?」
「あっ、そうですね」
「其処に通してぇ、サイズを調整するのぉ」
「なるほど、分かりました」
「大丈夫だと思うけどぉ、くれぐれも注意してあげてねぇ」
「勿論です」
「ふふふ」
こうしてリールから腕輪を受け取り、ローズの部屋へと戻って来た俺。
丁度、凪と颯は昼寝中だった。
「ありがとう、司」
「あぁ・・・。じゃあ着けるか」
「・・・」
苦悩の表情を浮かべ、無言になってしまったローズ。
此処は俺がやるしか無いだろう。
俺は覚悟を決め、子供達が眠るベッドへと近づき、寝ている凪を起こさない様に、小動物にでも触れるかの様に、優しく凪の腕へと、腕輪に通したチェーンを巻いた。
「すぅ〜、すぅ〜」
「特別苦しそうな感じは無いな」
「そうね」
「とにかく、暫くの間は起きてる間は俺が付いてるし、寝てる間に腕輪を着けて慣らして行こう」
「ええ、分かったわ」
「うぅぅ・・・」
「・・・っ」
俺とローズが今後の確認をしていると、突然凪の寝息の調子のが変わり、2人の間に緊張感のある空気が流れた。
「うぅぅん・・・、すぅ〜」
「ふぅ〜・・・」
「・・・」
「すぅ〜、すぅ〜」
「大丈夫・・・、みたいだな?」
「そうね・・・」
再び落ち着いた調子の寝息を立てる凪に、2人は胸を撫で下ろしたのだった。
その後、ローズの部屋でまったりと2時間ほど過ごし、昼過ぎ。
「うぅぅぅ」
「ん?起きたか?」
「うっ、あ〜あっ?」
「あぁ、凪。パパだよ」
「う〜、あっあっ・・・、おっ?」
凪は俺に向かい腕を伸ばすと、自身の腕に見慣れない物が巻かれているのに気付いた様だ。
「はいはい、抱っこね〜」
「ううう?んんん?」
「おいで〜、凪〜」
「ほら、凪。パパが抱っこしてくれるって」
「・・・」
俺はなるべく自然な感じで凪を抱き上げ様とし、ローズも助け船を出してくれたが、凪は何やら腑に落ちない表情を浮かべていた。
「凪・・・」
「うっ、うっ、うっ」
「嫌がってるわね・・・」
「あぁ。まあ慣れが必要だし、とりあえず外すか」
「そうよね。初日だものね」
「凪?お手を・・・」
「うーー、う〜う〜う〜、うぅぅ、う〜う」
「・・・え?」
俺が凪の腕から、魔封の腕輪のチェーンを外そうと手を伸ばすと、凪は何やら歌いながら、自身の腕をリズミカルに振りだした。
「玩具だと思っているのかしら?」
「うっうっう〜〜〜う」
「まぁ、苦しく無さそうだし、慣れてくれるのは何より・・・、かな?」
「そうね・・・」
「うーーーうっ、うぅぅぅ」
「上手ね、凪。何のお歌を歌っているの?」
「うっうっうっ、う〜う〜、うーーーーーー‼︎」
「何を・・・⁈」
「うっっっ‼︎」
「・・・っ⁈」
何やら歌っていた凪。
徐々に声を張り上げていき、歌の締めだったのだろうか?
腕を目一杯激しく振り下ろし、咆哮の様な雄叫び上げた瞬間・・・。
「つ、司・・・」
「・・・」
「どうして・・・?」
「腕輪が・・・、粉々に」
朽ち果てるかの様に粉々になってしまった魔封の腕輪。
「・・・っ⁈それより凪の腕⁈」
「そ、そうねっ。凪⁈」
「う?」
「痛くないの?」
「ああ、う〜?」
「ママじゃ無いのよ。凪は大丈夫なの?」
「う〜?あ〜?」
「怪我は無いみたいね・・・」
「そ、そうかぁ・・・。良かった」
どうやら、凪の腕に怪我は無いらしく、俺とローズは一安心し、ローズは壊れた魔封の腕輪の片付けを始めた。
「・・・」
「ローズ・・・」
「私、お母様とグリモワール様に相談に行って来るわ」
「そ、そうだな。凪も診て貰った方が良いだろうし・・・」
「・・・ええ」
「・・・」
「2人の事お願いね」
「あ、あぁ・・・」
「ああ?う〜う〜?」
「・・・」
ローズは少し落ち込んだ様子で、凪の呼び掛けにも気付かず、部屋を出て行った。
「あ〜あっ、あぁぁ?」
「ん?どうした?」
「あぁぁ?」
「・・・?凪?」
凪は俺の方を見つめ、何やら物欲しそうにしていた。
(抱っこじゃないみたいだけど?)
「いーいー?」
「ん?あぁ。撫で撫でかな?」
「うっ」
「・・・っ⁈」
俺が凪の頭へと腕を伸ばすと、先程、魔封の腕輪を壊した時と同じ様に腕を振り下ろした凪。
「うぅ?」
「・・・あ、ぁ・・・」
一瞬、固まってしまった俺に、凪は何処迄も愛らしく、小首を傾げて見せた。
(此の時期の赤ん坊が此処迄・・・?)
俺は凪の様子に、少し恐ろしいものを感じたが、止めていた腕を伸ばし、母親譲りの桃色の髪を撫でた。
「きゃっきゃっきゃっ」
「凪・・・」
「あ〜あっ、う〜うっ」
「あぁ・・・。パパも凪が大好きだよ」
「きゃっきゃっきゃっ‼︎」
「・・・」
嬉しそうに腕を伸ばして来た凪を、俺は抱き上げ、その背を撫でるのだった。
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