お二人様のモフみみ錬金術師

第51話～迷いの森再び！？

　崖の壁の向こう側も、探求者の人達に踏み荒らされていました。背丈の高い草もペッシャンコです。

　「東に向かった人が多いみたいだね」

　「うん」

　遠くを見れば、東側に近くに山があります。迷宮を探すならそっちなのかも。

　一応板の地図をユージさんが持って、地図作製しながら進んでいるのですが、別に製作する場所指定がないので、逆にどっち行こうか迷っています。

　「僕達は、崖の壁伝いに西に進んでみようか？」

　「うん」

　多分、私達みたいな方向に進む人もいないだろうし、人に合わずに進みたいのでいいかもしれません。

　すぐに深い森になり、見えていた崖のてっぺんも覆われた木で見えなくなりました。人が歩いた気配もありません。こっち側には来てないみたいです。

　「やっぱり皆、迷宮探しに向かったみたいだね」

　「うん」

　地図を製作しようとした人は、ほとんどいないみたい。

　「うーん……」

　ユージさんが唸りながら止まりました。

　どうしたんだろう？

　「ここもどうやら迷いの森らしい……」

　「え！？」

　迷いの森って！　じゃ、ここにも精霊が……。

　「と言っても今度は、閉じ込められたっぽい」

　「閉じ込められたって？」

　「外に出れないって事！」

　「え？　なんで？！」

　「さあ？　ここから出したくないって事何だろうけど……。理由までは……」

　そう二人で話していると、何か聞いた事がない音が聞こえて来た。それも森の奥から……。

　この森は、木の背丈が高く、その木に蔦が張り、伸びた蔦がずっと上の方で絡み合っている。まるで、網のようにです！

　いやさっき、ユージさんが閉じ込められたって言ったので、そう感じるのかもしれませんけど……。

　その森の奥から、バッサバッサっと聞こえるのです！

　「助けて～」

　うん？　今、助けてって聞こえた？

　「今、何か聞こえた？」

　ユージさんにも聞こえたらしく、私達は顔を見合わせる。

　遠くを見ると、何か動く物体がこちらに向かってきます！

　「な、何！？」

　私はユージさんに、しがみつく。

　「プ、プレイヤーぽい？」

　よく見れば人です！　必死に二人が走っています。そして、音の正体がわかりました！　鳥です！　大きな鳥！　胴体は私いえ、大人の人と同じぐらい大きい。翼を広げれば凄く大きい！

　そんな鳥に二人は追いかけられていたのです！

　「ちょ……何あれ！　やばいこっち来る！」

　「も、もしかして、魔物！？」

　壁の向こう側にはいたの！？

　「わかんないけど、逃げよう！！」

　そう言うとユージさんは私を抱き上げ、全力疾走です！

　私は後ろ向きに抱っこされているので、逃げている人たちが見えるのですが、私達の跡をついてきます！

　「た、助けて！！」

　「キュイー！！」

　鳥が鳴きました！　たぶん私達を見つけたんだと思う！！

　「え！　うわ～！」

　って、いきなりがっくんとなった！　視界が上向きに！　って！！

　ユージさんは、伏せたみたいです。上向きになった途端、視界はユージさんの体で遮られました。

　一瞬大きな鳥が見えました！　タカの様な鳥です！　もう一羽現れたのです！！

　「うわー！」

　ユージさんが叫ぶと、フッと体が地面から浮きました！　見えないけど明らかに浮いています！　しかも凄い風とバッサバッサという音が聞こえます！

　確認しなくてもわかる。鳥にユージさんが捕まり、私達はどこかに連れて行かれているのです！

　あり得ないんですけど～！！

　顔だけちょっと横に向けると、風景が見えました！　って、見なかった方がよかったです！

　森の中を凄いスピードで移動していました！　木の背丈が高いので、それなりに高い！　落とされれば私は死亡間違いありません！！

　鳥は器用に木の合間を縫って飛んでいます。

　後ろからぎゃーぎゃー聞こえるので、ちらっと見れば、先ほど逃げていた人たちも捕まって、飛んでいました。

　向こうは、片足に一人ずつ背中を鷲掴みにされています！

　なんで私達は、こんな目にあっているのでしょうか！？

　急に明るくなったと思ったら、森の中から出たようです！

　そして急上昇！　ユージさんが私を掴む手に力が入ったのがわかります。落とさない様にギュッと……。

　「マジか……」

　そうユージさんが呟きました。

　その呟きの意味が直ぐにわかりました。下ろされた場所は、山の頂上でここら辺は、逆にほとんど木がなく、ごつごつした岩ばかり。

　そこに大きな木が一本あって、私達はそこの枝に降ろされたのでした！！