エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

蚊と浮遊要塞 3

　歩いて10分あまりのスーパーに僕らはたどり着いた、明日のバーベキューの材料を買う為だ。

　目的地に着くと、宇宙要塞『デット・スター』にそっくりの浮遊要塞の『バグ・バスター』が僕に問い掛ける。

「室内に入るようでしたら、BGMを切りマスか？」

「うん、おねがい」

　僕がそう言うと、今まで流れていた『ダーク・ベユダー』のテーマソングが鳴り止んだ。ようやく恥ずかしい状態から解放された。

　するとミサキが言う。

「音楽、止めちゃったの？　掛けたまま買い物を続けたかったのに……」

「いや、ほら、他のお客さんもいるから迷惑でしょ」

「それなら、しょうがないわね……」

　僕が言い聞かせると、渋々納得する。ミサキは時々何を考えているのか分らない。

　スーパーに入ると、ヤン太が買い物のカートを押して、ジミ子がバーベキューのタレのレシピに出てくる調味料を買い集めていく。

　もちろんタレだけではなく、焼く食材も買うのだが、こちらはミサキが手当たり次第にカートに放り込んでいく。

「あっ、これ、お買い得品だって、買いましょう。こっちは３割引ですって、これも買いましょう」

　あっという間にかなりの量になった。あわててキングが止めに入る。

「バーベキューをやる公園のそばに、肉屋や大型のスーパーがあるみたいだぜ、足りなかったらそこで買い足せば良いんじゃないか？」

「ちょっと足りない気もするけど。うーん、そうね、そうしましょうか」

　ミサキがなんとか納得して、どうにか無駄遣いを阻止する事ができた。

　この後、食材を持って僕の家に戻り、みんなでレシピどうりに食材の下ごしらえをする。

　僕らは調味料を丁寧に量り、教科書通りの下ごしらえを作った。これを冷蔵庫にいれて、十分（じゅうぶん）に寝かせる。

　翌日の予定を確認して、この日はみんなと別れた。

　後日、僕は大型のクーラーボックスを肩に掛け、虫対策のバグ・バスターを引き連れて、みんなで予約をした公園へと向う。

　地元の駅から電車に乗り、４駅ほど移動して駅に降りる。下車をした駅から更にバスに乗り換え、15分ほど揺られると、バーベキューの施設がある公園にたどり着いた。

　僕らが公園に入ろうとすると、バグ・バスターが声を掛けてきた。

「設定範囲、10メートル以内に、蚊が４匹、バッタが９匹いマス。迎撃しますか？」

　このバグ・バスターは、農業用に開発されたと聞かされた。確かに農業から見ると、バッタも害虫に入るだろうけど、バーベキューをする僕らにバッタはあまり関係ない。ここは、蚊だけ撃ち落とすように命令をしよう。

「蚊だけ撃ち落として、バッタは無視して構わないよ」

「了解デス。蚊だけ打ち落としマス」

　バグ・バスターはそう答えると、BGMのダーク・ベユダーのテーマソングを鳴らし、「パピュン、パピュン」という音を発し、レーザーを４発ほど撃つ。

「蚊の駆除を終えまシタ。再び蚊が近づいてきたら、打ち落としますか？」

「うん。それでお願い」

　あっという間に蚊の駆除が終わった。僕らは公園の中の方にある、バーベキュー施設を目指して歩いて行く。

　公園の中をおよそ200メートルほど進むと、バーベキューをやっている広場に着いた。

　そこは、青々とした芝生が広がるエリアで、屋根だけのテントがいくつか設置されていた。テントの屋根の下には、テーブルと椅子、そして、バーベキューのグリルが置いてあるようだ。

　近くには『バーベキュー受付』と書かれた小屋があったので、僕らはそちらへ向う。

　ミサキが受付の人に声を掛ける。

「５人で予約したミサキですが……」

「お待ちしておりました。時刻通りですね。お一人様、千円になります」

　みんながそれぞれ千円札を差し出す。

「ええと、それじゃあ、これで」

「確かに料金を頂きました。あなた方のテーブルは、あちらに見えるテーブルです。炭に火を入れておいたのですぐに使えますよ。何かわからない事があれば、声を掛けて下さい」

「ありがとうございます。では使わせてもらいますね」

　ミサキがちゃんと挨拶をして、僕らはテーブルへと向う。

　テーブルに着くと、バーベキューグリルの炭がパチパチと音を立てて、いつでも肉が焼けそうな状態になっていた。少し立派な椅子もあり、くつろげそうに見える。しかし、周りでバーベキューをやっている人を見ると、そうではなさそうだ。

　この日、僕らの他に、バーベキューをやろうとしているグループは３組あった。その３組とも、腕を払う仕草を絶えずしている。おそらくハエが近くに居るのだろう。

　僕らがテーブルに着くと、人の気配を読み取っているのかハエが何匹かやって来た。

　すると、すぐにバグ・バスターが僕に聞いてくる。

「ハエが４匹範囲内にいマス。迎撃しますか？」

「すぐに迎撃して。あと、範囲を広げることはできるかな？」

「今日の天気では、湿度が多いので、半径、およそ250メートルが限度デス」

「うん、わかった。ちょっと他のグループに聞いてくる」

　僕はバーベキューに来ている、他のグループの人達にも声を掛ける事にした。

　範囲設定で、自分達のテーブルのエリアの周りだけを退治する事もできるが、どうせだったら、ここにいる全員を、設定範囲の中に収めてしまった方が良いだろう。

　他のグループの人に、虫を退治する機械がある事を伝えると、ハエに嫌気がさしていたのか、すぐにOKを出してくれた。

　僕はバグ・バスターに指示を出す。

「迎撃範囲を100メートルに設定できる？」

「守備範囲が広くなるので、子機の使用許可をお願いしマス」

「子機ってなに？　安全なの？」

「安全デス。使用許可をお願いしマス」

「分った。じゃあ、使用して良いよ」

「許可を得ました、これより、総攻撃を開始しマス」

　バグ・バスターがいつものダーク・ベユダーの曲を流す。

　音楽が鳴り終わると、レーザー発射口の横に、開閉口（かいへいぐち）が現われた。

　そして、その開閉口が開くと、ピンポン球くらいの帝国軍の戦闘機が４体ほど出て来た。

　戦闘機は散り散りになり、それぞれのテーブルに近寄ってくる蚊やハエを追い回しながら、レーザーを撃ち、次々と撃墜して行く。それは空中戦のようで、ちょっとした宇宙戦争のようにも見える。

「うお、面白い」「いいぞ、やれ、帝国軍」「ハエを撃ち落とせ！」

　周りの人達から歓声が上がる。

　しばらくすると、蚊やハエが居なくなったらしい。砲撃が完全に止んだ。

　この場所に平和が訪れたらしい。

　僕らは虫の居なくなったエリアで優雅にバーベキューを始める。

　肉を焼き始めると、スパイスの香ばしい匂いが辺りを漂ってきた。

　肉が焼けるまでの長い時間、僕らはこの匂いと格闘する。食欲に負けて生肉を食べると、翌日にお腹を壊しそうだ。

　膨大な時間をかけて、やがて肉が焼き上がると、それはすぐに僕らの腹の中に消えた。

　やはり火星のレシピは素晴らしい、肉の嫌な臭みが全く無く、いくらでも食べられそうだ。

　肉を次から次へと焼き、食べ続ける。

　僕らはそれなりの量を食べたのだが、ミサキはまだ足りないらしい。

「ご飯が食べたい」

　ポツリとつぶやく。確かに肉ばかりだとあまり腹は膨れないかもしれない、ご飯などが欲しくなる気持ちも分る。しかし、僕らは今日は炭水化物を持ってきていなかった

　近くのスーパーにでも買いに行こうかと話あっていると、隣のグループから声を掛けられた。

「よかったら、このご飯をどうぞ」

　飯ごうで炊いたご飯をくれる様だ。

　さらに他のグループの人も声を掛けてくる。

「焼きそばならありますよ」

「うちは、チキンのトマトスープならあります。どうです？」

　ミサキがちょっと驚いた様子で答える。

「いいんですか、もらっちゃって」

　すると、こんな答えが返ってきた。

「ハエ退治のお礼さ、気にしないで」

「面白い物が見られたからね。それって宇宙人の開発した機械だろ？」

「ええ、そうです。面白いでしょ」

　ミサキが得意気になって答える。

　この後、しばらく会話が弾んだ。会話の内容は、半分はバーベキュー、もう半分は、ある映画についての話題だった。

　バーベキューの時間は３時間だっただが、あっという間に過ぎ去った。

　楽しいひとときをすごせた僕らのバーベキューは、大成功と言えるだろう。

　近いうちに、再びやる約束をして、この日は別れた。

　後日、姉ちゃんの関連会社から、バグ・バスターが発売されたという話を聞いた。

　製品にあたり、バグ・バスターは２つのバージョンが開発されたそうだ。

　ひとつは映画会社から、ちゃんと許可を取って、ティテールにこだわった、僕らの使ったバグ・バスター。

　もうひとつは、機能は同じだけど、形はただの球で音楽も鳴らない、廉価版（れんかばん）のバグ・バスター。

　ちなみに、映画会社から許可を取った方は、廉価版の２倍近くの値段らしいが、値段の高い方が売れているらしい。

　この国の価値観は、どうなっているのだろうか……