エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

雨と傘 2

　鞄の中に正体不明の物体が入っていた。

　直径３～４センチ、長さ30センチの棒状の物体は、どうやら傘という話しだ。

　マニュアルによると、レーザーシールドの傘のようだ。しかも、銃弾も防げる物騒なものらしい。

　キングが、傘のマニュアルを読み上げる。

「続けるぜ『下のスイッチを入れると電源が入り、レーザーシールドを展開します。上のつまみはそのシールドの大きさを調整します』」

　キングが更に緊張しながら言った。

「ここからが注意書きだ『傘の部分に人体が当りそうになった場合……　安全の為にレーザーが消滅します。傘が展開できなくなり、濡れてしまうのでご注意下さい』」

　ここでみんなの緊張の糸がほどけた。

「脅かしやがって、濡れるだけか」

　ヤン太があきれながら言う。安全だと分かるとミサキがせかしてきた。

「早くつけてみましょう。大丈夫っぽいし」

「ああ、うん、そうだね」

　僕はそう言うと、傘をできるだけ高く掲げて、スイッチをオンにした。

　すると、ブヴォンとうなって、円形の赤紫色の光の層が表れた。レーザーの形は違うが、スターウォーブに出てくるライトセイファーっぽい雰囲気がある。

「かっこい良い」

　ヤン太がポツリとつぶやく。

「つまみで傘を広げられるのよね？　どのくらいまで広げられるの？」

　ジミ子がそう言うと、キングがマニュアルを確認しながら答えた。

「ええと、半径５メートルくらいは広がるらしい」

「じゃあ途中まではみんなでこの傘に入っていこうぜ」

　ヤン太の提案で、僕らは一つの傘の下、帰ることとなった。

　僕が傘を掲げて歩き始める。

　５人が入るのは、半径２メートルほどで十分だ。普通の傘ではここまで広げると風の影響が凄い。ちょっとした風で大きく煽られてしまうが、このレーザーの傘は実体が無く風の全く影響を受けない。

　あと、この傘は視界が非常に良い。

　ビニール傘も視界が良いと言えば良いのだが、濡れてしまうと傘ごしの風景はどうしても曇って良く見えない。

　ところがこの傘は全く表面が濡れない。雨粒があたると「ジュッ」と音がするので、おそらく蒸発させているのだろう。

　土砂降り雨の中、僕らはゆっくりと歩く。

　いつもは傘で良く見えないのだが、こうして見晴らしが良いと、雨の日も悪くないと思えてきた。

　ただ、この重量は何とかしてほしい、傘を持っている僕は疲れてきた。

　やがていつもの交差点で僕らは別れて、それぞれの家に帰る。

　そしてみんなが別れてからしばらくすると、この傘が音声で警告を発した。

『バッテリー残量、３％、そろそろ活動限界です』

「えっ、まだつけてから10分ぐらいじゃない？」

　ミサキが驚く。たしかにまだ10分も経っていないだろう。

「早く帰らないと」

　そう言った時だった。

『活動限界です、切れます』

　最後のメッセージを残して傘のレーザーが無くなった。

　ただの重い棒を持って立ち尽くす僕たち。

　しばらくしてミサキが動き出す。

「走るわよツカサ」

「ちょ、ちょっと待って」

　僕らは急いで家に駆け込んだ。

　家に近い位置まで傘が持ってくれたので、あまり濡れずにすんだが、まったく酷い目にあわされた。

　夜になり、姉ちゃんが帰ってくると僕は文句を言う。

「姉ちゃん、傘を勝手に変えたでしょう」

「そうよ、どうだった、あの傘。高性能でしょう？」

　やはり傘を入れ替えたのは姉ちゃんだったか。

　姉ちゃんは全く悪びれもせず、使用感を聞いてきた。

　その質問に僕は不満点をぶつけた。

「たしかに高性能かもしれないけど、10分も持たなかったよ。あれじゃあ傘として使えないと思う」

「10分も持たなかったか……　もうちょっと重くなって良いなら時間も伸ばせるんだけど」

　姉ちゃんは眉間にしわを寄せながら、難しい顔をした。僕は率直な意見を言う。

「いや、あれはかなり重いよ。これ以上重くなると誰も使わないと思う。現状だと普通の傘の方がはるかに便利じゃないかな」

「そっか……　実はもう少しだけ作っちゃったのよね。値段も高いし、売れないかな……」

「その値段はいくらなの？」

　そこそこ安ければ、遊び半分で買う人も居るかもしれない。

　ところが姉ちゃんの口から驚きの値段が飛び出てきた。

「だいたい18万円くらい掛かったわ、量産すれば安く出来るけど……」

「売れないよ、これ以上は作らない方が良い」

「そうね。でも、作ってしまった分は一応は売ってみるわ」

　姉ちゃんは大失敗をしてしまったかもしれない。

　あの傘をいくつ作ったのか気になったが、赤字額が怖くて聞けなかった……

　後日、この傘を販売すると、すぐに売り切れた。

　どうやら要人警護などをするSPの人達が買っていったらしい。

『銃弾が防げる』というキャッチコピーが高く評価された。

　売れたことは良かったが、もはや傘とは呼べないだろう。