エイリアンに支配された日常と非日常 ～頭の良いアホなエイリアンに支配されて、地球は大変な事になってしまいました～

動物と人間 1

　ペットなどの動物と喋れるようになってから、世界はちょっとした混乱が続いていた。

　ニュースでは連日、動物関係のデモが続き、街中（まちなか）をプラカードをもった人が練り歩く。

　動物愛護団体が今まで以上に権限を主張してきた。

　彼女たちは話せることにより『彼らにも人権に近い権利を持たせるべき』と言い始める。

　たしかに、会話ができる存在となってしまったので、動物たちは、より人に近い存在になった気がする。

　だが、一部の動物を除き、動物側の本質は全く変わっていない。変わったのはあくまで人間の動物への認識だけだ。

　そんなある日、教室にピンク色の『どこだってドア』が設置された。

　２時間目、数学の授業のはずだが、国語教師で担任の墨田（すみだ）先生がやってくる。

「まあ、このドアを見れば分かると思うが、いまから宇宙人がやってくる。必要以上に騒がないように」

　そういって携帯電話でどこかに電話かけると、すぐに扉が開き、例の宇宙人がやってきた。

「ハーイ、ヨロシクネ」

　宇宙人は片手を挙げて気さくに挨拶をしてきた。

　今日はなんの用事だろうか……

　とりあえず僕は手を挙げて宇宙人に質問を投げかける。

「すいません、きょうはどのような用事ですか」

「ソウネ、意識調査ネ。一般的なアンケートだと思うヨ」

　いたって普通の答えが返ってきたが、僕は安心できない。

　『実地調査』とか言って、クラス全員が酔っ払いにされた経験があるからだ。

　僕は警戒をして確認をする。

「そのアンケートには、何か薬品とか使いますか？」

「何も使わないヨ。心配しなくてもイイヨ」

　とりあえず宇宙人は否定したが、まだ安心は出来ない。できればこのまま何もせず帰って欲しい。

　僕が怪訝（けげん）な表情で宇宙人を睨んでいたら、むこうは何か勘違いしたようだ。

「アア、お金の事だネ。大丈夫、今回も協力費として一人当たり２万円払うからネ」

　そう宇宙人が言うと、クラスが沸いた。

「いいぞツカサ！」「でかしたツカサ！」「さすが、おっぱいが大きいだけじゃ無いな！」

　クラスメイト達から賞賛される僕。

　そういう結果を引き出したかった訳ではないのだが、この雰囲気だと、引き受ける事になりそうだ……

　しばらくしてクラスが落ち着くと、今度はミサキが質問をする。

「すいません『意識調査』って何に関しての意識調査なんでしょうか」

　すると、宇宙人が真剣な感じで、今日のメインテーマを語り出した。

「ソレね、今週の政策で動物たちと喋れる様になったじゃナイ。世間でもアンケートを集めてるんだけど、チョット意見がまとまらなくてネ。直接、話しを聞きにきたワケだヨ」

　なるほど、たしかに動物に関しては意見が割れている。

　色々な主張が出てきているが、ニュースなどで流れてくる人達はどれも極論ばかりで、中庸的（ちゅうようてき）な意見はあまり聞かれない。

　あまり先入観のない高校生の意見は、意外と参考になるのかもしれない。

「デハ、まず大体の意見を聞くヨ、今週の政策が良かったと思う人、手を挙げてネ」

　そういうと７割ほどの人が手を挙げた。

「今度は、反対の人、手を挙げてネ」

　残りの３割ほど人が手を挙げる。

「ナルホド、賛成の人が多いネ。サテ、次は何を聞こうかナ」

　宇宙人が次に何を聞くか考えている。

　ここで僕はふと疑問に思う事があった。手を挙げて発言してみる。

「ペットを飼っていて、あの装置を実際に使った人の意見はどうなんでしょうか？」

「ナルホド、デハ、ペットが居て、あの装置を試した人、立ち上がってネ」

　すると４人ほどが立ち上がった。その中で僕と親しい人はミサキくらいだろうか。

　厳密に言うとミサキは、ペットを一時的に預かっているだけで飼い主ではないのだが、まあ大丈夫だろう。

「デハ、先ほどと同じ質問をするヨ、今週の政策が良かったと思う人、手を挙げてネ」

　すると、４人のうち手を挙げたのはミサキ一人だけだった、残りの３人はどうやらダメだったらしい。

「ウム、デハ４人の意見を聞かせてくれないかナ、窓側に人から順にお願いネ」

　まずはミサキが指名された。

　ミサキはちょっと熱っぽく語る。

「猫ちゃんの気持ちが聞けて楽しいです、あの装置が無いときは少し不仲だったのですが、いまでは仲良しです」

　満面の笑顔で答えた。

　確かに、あれ以降はミーちゃんとの仲が上手くいっていると話しをしていた。

　あの翻訳のイヤホンで仲良しになれたと言うなら、今週の政策に賛成するだろう。

「ハイ、次の人」

　続いて、野口（のぐち）くんの発言に移る。

「うちの犬は、老犬なんですが、発言を聞いたら厳しかったです。『疲れた』『だるい』『最近の若い者は……』、年寄りの小言を聞かされている気がしました。しかもたまに小言を言うだけなら良いんですが、年がら年中言っているみたいで……、あのイヤホンは返品しました」

　苦笑いを浮かべながら野口くんは言った。

　たしかに年寄りの小言を聞かされ続けるのはツラいだろう。

「ハイ、次の人」

　続いて、村林（むらはやし）さんの番になった。

「うちは座敷犬なのですが、犬の順位付けが、私より上だと思っていて『そこは俺の席だ』『邪魔だどけ』『俺に従え』って、うるさく吠えられました。前からその傾向はあったのですが、あそこまでハッキリ言われると……」

　これは、飼い主の家族より、自分の方が立場が上だと感じている犬のようだ。

　言葉が分からなければ、まだ聞き流せたのだろうけど、意味が分かってしまうとなかなかツラい。

「ハイ、次の人」

　最後に田淵（たぶち）くんが指名される。

「うちの猫は毒舌でした。餌が『まずい』とか、『安っぽい』とか。僕や家族の事を『センスが無い』とか、『不細工』だとか、『くさい』とか……」

　そこまで言うと言葉を詰まらせた。田淵くんは涙目だ。

　クラスメイト達は雰囲気を察して励ます。

「そんな事ないよ」「酷い猫だ」「猫の言う事など気にするな」

「あ、うんありがとう」

　フォローを受けて、少しだけ立ち直る田淵くん。

　人間同士なら『空気を読む』とか、『言っちゃ行けないライン』とか、言いにくい事はやんわりと伝えるが、動物はどうもソレができないらしい。これはツラい。

　一通り、翻訳機の使用者の意見を聞いた後に、意見の協議（ディスカッション）となる。