逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

56 大事なことを忘れるな

　私は上級悪魔と森の奥へと進んでいた。

　……のだが、ただ歩いてるのも暇になってきたので、私は悪魔に向かって話しかけることにした。

「ところであんた、五悪魔衆（アンユ・ダエーワ）なの？」

「違うよ」

「そうなの？」

「だって、五悪魔衆（アンユ・ダエーワ）より弱いって感じるでしょ、僕のこと」

「あー、確かにね」

　サルワやタローマティに比べると、ワンランクくらい弱い気がする。

「それに、五悪魔衆（アンユ・ダエーワ）だったら、こんな貧乏くじ引いてないし」

「タローマティより強かったら、言うことなんて聞かないもんねぇ」

　私の言ったことに、あからさまに不機嫌そうな顔をする。

　はっきり言われたことがそんなに気に食わなかったのだろうか？

　不機嫌そうな上級悪魔はほっといて、さっさと次の話題に移ることにする。

「で？　あんた名前は？」

「……クナンサティー」

「は？」

　長くて、しかも複雑だったから、上手く聞き取れなかった。

　ミリッツェアという名前といい勝負だ。ミリッツェアはルシールの記憶の中に刻まれてる名前だったから問題はなかったけど、彼の名前は初めて聞くのでそうもいかない。

「クナンサティー」

「えーと、なんだって？」

「クナンサティー」

「えーと、苦難、最低？」

「違う。ク・ナ・ン・サ・ティー」

「なるほど。わからん」

　何度か繰り返してもらったけれど、全く頭に入ってこなかった。

　長ったらしい名前のせいもあるだろうけど、私が覚える気がないのも理由のひとつだろう。

「お前わざとやってるだろ」

「わざとじゃないよ。本当にわからないんだもん」

　胸を張ってそう言うと、苦難最低（みたいな感じの名前の悪魔）は、はあああと大きなため息を吐いた。

　お見事って言いたくなるほど、大きくて長いため息だった。

「じゃあ、長いから、クティーって呼ぶね」

「……クナンの方がいい。というか、クナンと呼べ」

「え？　どうして？　クティーの方が可愛いじゃん」

　テディベアにつけたくなるような響きだと思うんだけどな。

　最後に“ティー”って付く愛称って、とっても可愛いと思う。

「……はあ。好きにすれば？」

「ありがとう、クナン」

「結局、クナンって呼ぶのかよ」

「よく考えたら、あんた可愛くないから、クティーはもったいないかなって」

　本人も可愛すぎて照れてるみたいだし、ここは“クナン”と呼んであげるのが優しさというものだろう。

　私って、なんて優しいんだろう。

　そーかよ、と投げ捨てるように言ったクナンは歩くスピードを早めた。

　＊

「ここだよ」

　クナンと呼びことが決まった数分後、私たちは森の開けた場所に来ていた。

　そこに描かれているひとつの魔法陣。それを見て、私は思わず、

「あーーーーーー！！！！！」

　と、とびきり大きな声で叫んでしまう。

　すっかり忘れてたよ！！

　そうだよ、マカリオスには転移陣があってもおかしくないんだよ。むしろないといけないんだよ。

　空に浮かぶ魔王城に行く方法は主にふたつだ。転移魔法で行くか、あらかじめ用意していた転移陣で行くかのどちらか。

　魔王や上級悪魔は転移魔法が楽々使えるが、下級悪魔や魔物は使えない。だから、魔王城から魔物を移動させるときは、転移陣を設置する必要がある。

　もちろん、人間が魔王城に攻め込むときも、どこかにある転移陣を使わなければいけない。

　……小説『伯爵令嬢』でも、ルシールの姿をしたタローマティが、せっせと転移陣を作ってたなぁ。学園から近いこの森で、転移陣を作ってたなぁ。

　その転移陣を利用して、ミリッツェアたちは魔王城に乗り込み、そして魔王を倒した。

　すっかり忘れてた、てへ☆

　こんな大事なこと忘れるって、流石、私だ……。

「いきなり大声出すなよ」

　眉間にしわを寄せて、クナンが文句を言ってくる。

「ごめんごめん。ちょっと自分の間抜けさに驚いて」

「今更？」

「……そんなことないよっていう返答を期待してたんだけど」

「は？　本気で言ってる？」

「ちょー本気」

「正直ぞっとした」

「はあ？」

　なんだこいつ。失礼にもほどがあるんじゃない？

　今すぐ聖魔法で楽にしてあげようか？

「で、状況説明なんだけど」

「あー、いらないわ。これ、魔王城につながる転移陣でしょ？　見た感じ完成してるから、一生懸命壊してる感じ？」

　転移陣は、設置するのにも時間がかかるが、壊す時間もそれなりにかかる。

　だから、腐っても上級悪魔であるクナンが直接出向いて、こうして破壊しているのだろう。

「……そういうところは頭回るんだ」

「そういうところもでしょ」

　だから、魔物を使って、この場所に近づかせないようにしていたのか。それにしては量が多い気もするけど、用心しすぎなんてないわけだし。

　聖魔法以外の方法で倒されたら、魔王の力の糧になるわけだし、まさに一石二鳥というわけだ。

「もう少し時間稼ぎができると思ったんだけどな」

「残念でした。運がなかった自分を恨むといいよ」

　腰に下げていたクラウソラスを抜いて、クナンに向ける。

　ごくり、と唾を飲む音が聞こえた気がする。

「これ、壊されるわけにはいかないから、そろそろおしまいにしようか」

　にっこりと私が笑ったのを見て、クナンも手に魔力を込め始めた。

　一触即発。

　いよいよ戦いが始まる……そんなときだった。

「間に合って良かった！」

　場違いな明るい声と共に投げられたナイフが、私の耳元をひゅっと通り過ぎる。

　そしてそれは、クナンの心臓にナイフが綺麗に刺さった。狂いなんて許さない、そう言わんばかりの鮮やかな技だった。

　クナンは血を吐いて、倒れ込んだ。

「私が遊ぼうとしてたのに、横取りなんていい度胸だね？」

　聞き覚えのある声が近づいてくる。

　柄にもなく、ドクンドクンと心臓がうるさい。

　――――覚悟を決めろ。もうすでにわかっていたことだ。

「……ゼノビィア」

　振り向くと、怪しげに微笑むゼノビィアがそこに立っていた。