逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

21 リュリュの気持ち

　どうして、と疑問を投げかけてきたリュリュ。

　そっか。リュリュにとって、ミリッツェアにとって、私は天敵みたいなものだからね。私にとっても、2人は天敵だけれども。

　複雑な気持ちを抱くのはわからんでもない。だって、私だって、複雑だから。

　そう思うと、あっさりと受け入れたミリッツェアって、本当にすごい。

　普通、リュリュのようになるはずだ。私に怒りをぶつけたくなるかもしれない。

　この子、できた子だぁ……。

「どうして、ね。本当、どうしてなのかしらね？」

　リュリュの問いに、ミリッツェアははぐらかすように言う。

「私には、到底、この方と、こんな風に話すことなんて、できません……。中身は違うんでしょうけど、それでも、それでも……」

「そんなに思い詰める必要、ないんじゃないの？」

　リュリュのたじたじした話し方に、少しむっときて、私は口を挟む。

　元々こういう子なのはわかっているんだけど、それでもむっとくるものはむっとくる。

　自信なさげに話すのは、まだ許容できる。だけど、ミリッツェアの行動を当たり前だと捉えていて、それが自分にできないことを恥じている感じが、嫌い。

　ミリッツェアが異常で、リュリュが普通なのだ。何も、恥じることなんてない。

　というか、自分は自分、他人は他人でしょうがっ！

「リュリュの気持ちくらい、私にだってわかる。私と仲良くしたくないなら、しなきゃいいじゃん。無理する必要なんて、どこにもないでしょ」

　私だって、無理して仲良くされても、嬉しくない。そんなのいらない。

「ミリッツェアには、ミリッツェアの考えがあるように、リュリュにだって、リュリュの考えがあるでしょ。私のことが嫌なら、それでいいじゃん」

　ぶっちゃけ、リュリュに深い思い入れなんて、これっぽっちもない。

　ルシールが悪いことしたな〜、申し訳ないな〜、くらいの気持ちしかないのだ。

　仲良くなりたいかって聞かれたら、NOだし。

　こういうタイプの子、私、苦手なんだよ……。イライラしちゃうんだよ……。

「それとも、何？　そんなこと我慢してまで、私と仲良くならなきゃいけない理由があるの？」

　……そんなもの、あるとは思えないんだけど。

　だって、中身はともかく、外見はいじめの主犯、ルシール・ネルソンだ。

　中身が違うとしたって、嫌悪感が滲み出てしまうことは仕方ない。

「……あるんですよ」

　ぽつりとリュリュは漏らした。

　まさかまさか、そんなのあるわけないでしょ。きっと空耳だよね！

　うんうん。空耳に決まってるさ！

「ごめん、よく聞こえなかった。なんて言った？」

「そこまでして、貴女と仲良くならなくてはいけない理由が、あるんです」

　今度ははっきりとリュリュは言った。

「なんで？！」

　予想外の答えに、私は思わず声をあげてしまう。

　なんでなんでなんで？！

　自分の気持ちを無視してまで、私と付き合っていかないといけない理由って何？！

「理由は、詳しくは話せないんですけれども、私は貴女と仲良くしたいんです。しなきゃ、いけないんです」

「なんで？！」

「詳しい理由はお話できません」

「いや、そういうことじゃなくてね？！」

　そこまでして、私と仲良くするメリットって何？！

　私、思いつかないよ？！　自分で言うのは悲しいけど、戦闘くらいしかお役に立てないよ？！

　そんな私たちのチグハグな会話を見て、ミリッツェアはくすくすと笑い出した。

　何が楽しいのかわからないけど、凄く楽しそうにしている。

　なんなの、この人？！

　私たちは、ミリッツェアの笑う姿をただ見ていることしかできなかった。

　そんな中、ミリッツェアは満足するまで笑い続けた。

「ふたりとも、不器用すぎだわ」

　なんだと？！　

　いや、確かに私は不器用かもしれないけど……。それでもさあ。

　ミリッツェアはその一言を境に、すっと表情を真剣なものに戻す。

「リュリュ。今のは全面的に、貴女が悪いわ」

「……申し訳ありません」

　ミリッツェアがリュリュの方を見て、たしなめる。

「貴女が全てを呑み込んでまで、エイリーと仲良くしたいのであれば、その感情を表に出すことをしてはいけないわ。あの状況、理由を聞かれても仕方がないわよ。追求されたくないなら、ちゃんと最初から隠しなさない」

「わかりました」

　ミリッツェアが、貴族らしいこと言ってる！　いや、貴族なんだけど。正真正銘、伯爵家の令嬢なんですけど。

　言っていることが、貴族として生き延びる術的な感じだ。

　昔の彼女なら、こんなこと言えなかったのになぁ。本当に、変わったんだなぁ。

「まあ、私も貴女の気持ちがわかるわよ」

「そうなのですか？」

「ええ。私だって、人間よ。何でも許せる訳ではないわ。

　……でも、時には受け入れないといけないことがある。私は、受け入れるのが上手くなっただけ。それだけの話なの」

「……ミリッツェア様」

　なんかこの人たち、私を除いて良い雰囲気作ってません？

　私、完全にのけ者ですね？

　あれぇ？　おかしい。私がここに呼ばれたはずなのに？

「だから、リュリュも上手い付き合い方をみつけなさい」

「わかりました。ありがとうございます」

　こうして、なんか良い雰囲気でまとまった。

　ややこしいことにならなくて良かった。

　…………まあ、ここで下手なことをしたくなかったんだろうけど。

　解せぬ、とため息を吐きながら、私はそう思った。