逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

34 ぼっちじゃない英雄さん

　私はファースたちを引き連れて、食堂・アデルフェーに来ていた。

　街を歩いていても、ひそひそと驚きの声が飛び交っていた。私に対する失礼な発言ばっかり。

　本当、お前ら私のこと好きだなんだなぁ、おい？！

「あ、エイリー、いらっしゃい」

　天使のような笑顔で話しかけてくる、シェミー。疲れた私の癒しだ。可愛い。可愛すぎる。

「やっほー。今、席空いてる？」

　私のおかげ（せい？）で繁盛している、アデルフェー。

　食事のピークじゃないのにも関わらず、そこそこ人が入っている。まあ、料理美味しいもんね。

「エイリーの分はいつも空いてるけど、お友達の分はとってないからなぁ。エイリーがまさかお友達を3人も連れてくるなんて、思ってもなかったよ」

「私も思ってなかったよ。今の状態、めっちゃ不思議」

「そういうこと、自分で言わないの」

　こん、とシェミーにお盆で軽く叩かれる。驚くほど痛くない。

　まあ、確かに自分でそういうこと言っちゃうと、友達作る気ない人みたいだよね。……まあ、半分はそうなんだけれども。

「空いてる席探してくるから、少し待ってて」

「ありがとう」

　私のお礼にシェミーはニコリと微笑むと、店の奥に席を探しに行った。

「あの子は、エイリーの友達か？」

「そうだけど。

　……ねえ、レノ。あんたが思ってること当ててあげようか？」

　レノがあからさまに驚いた顔をするので、私はついついそんなことを言ってしまう。

「なんで、あんなに可愛い人がエイリーの友達なんだ？、って思ったでしょ？　そうでしょ？　当たりでしょ？」

「そりゃあ、誰でもそう思うだろ。なあ、グリー」

「ここで、わたしくしにふるの？　でもまあ、そうね……。エイリーの友達ってもっと、こう強そうな方なのかと思っていたわ」

「そもそも、エイリーに友達がいることにびっくりだ」

「そろいもそろって、失礼だね？！」

　友達と言える人が、数えられるくらいしかいないのは事実だけどね！　あははは！

　グリーもレノも私に容赦ない。なんで？！　一応、命の恩人なんだけど？！

「お兄様はどう思います？」

　くすくすと笑いながら、グリーはファースに尋ねた。

「……ああ、意外だよな。エイリーにあんな友達がいるなんて」

　ファースも同じようなことを言う。皆して、私にどんなイメージを抱いているんだ！

「なんで意外なのさ？」

　ずい、とファースに近づいて、問い詰めることにした。

　少し、ファースの顔が赤い気もするが、気のせいだろう。

「いや、踊る戦乙女（ヴァルキリー）は、孤高の英雄って聞いたことがあったんだ」

「それは、冒険仲間がいないって話で、友達は普通にいるし」

　少しだけだけど、と心の中で付け加えておく。まあ、言う必要のない話だ。

　私はステータス以外は別に他の人たちと大差はないのに、どうしてか、皆萎縮しちゃうというか、かしこまるっていうか。とにかく、対等じゃない。

　私はそんなの求めてないって、大きい声で叫びたいくらい。

　……流石にやらないけど。やりたくないけど！

　成程、と頷くファースを見て、グリーが、

「お兄様？　何か気になることでもあったのですか？　心ここに在らずって感じですけど」

　なんて言う。

　まあ、様子がおかしいって言うよりは、意識が違う場所に興味があるって、感じだった。

　まさか？！　まさか？！　シェミーに一目惚れ？！

　シェミーは渡さないよ？！

「すまん。少し、さっきの彼女の瞳が気になってたんだ。綺麗な翡翠色の瞳だったな、と」

「……言われてみれば。お母様と同じ、翡翠色の瞳でしたね」

　なにやら、ファースが気をとられていた理由を、グリーもわかったらしい。

　グリーのお母様、と言うことは、王妃様ってことか。そういえば、確か、王妃様も綺麗な翡翠色の瞳をしていたね。

　…………まさか、ね。

　うんうん、まさか、まさかね！！

　そうやってフラグをたてるのやめようか？！

「お待たせ。奥の席が丁度空いてたよ。こちらへどうぞ」

　確認を終えて、戻ってきたシェミーが笑顔で対応するので、生憎、翡翠色の瞳はよく見えない。

　ファースたちも、シェミーの瞳を見ようとして、じいと見つめていた。

　…………その事実は、気づかなくて良い事実なんだよ。だから、そっとしておいて。

　私は心の中で、少し悪態をつく。

「どうかしました？」

　流石のシェミーも不自然な視線に気づいて、そんな質問をしてくる。

「いや、なんでもないよ。シェミーが綺麗だから皆、ついつい見ちゃってるんだよ。ささ、行こ行こ」

　私は、誤魔化した。

　もしファースたちが思っていることがそうじゃなくても、瞳自体に触れられることが、シェミーは嫌だろうし。

　彼女にとって、この瞳は呪いの象徴みたいなものだから。

「そう？」

　鈍感なのか、気づいているけど気づいてないふりをしているのか。とにかく、シェミーはそれほど気にせず、店に案内をしてくれた。