逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

20 事情なんて聞き出すもんでしょ

　晴れて、アイオーンの3番目の王子と2番目の姫と騎士団長に、友達認定をされた私。

　いえーい？

　これ、喜んでいいのか？ なんか素直に喜べないんだけど。

　そんな不思議な気分に浸っていると、私は本当に大切なことを思い出した。

　彼らの流れに流されて、すっかり忘れていた……。彼らの勢いは凄すぎる。

「ねえ、何でこんなところにいるのさ？」

　一番初めに思った疑問。

　騎士団長はまだしも、一国の王子と姫が簡単にこんなところにいちゃ駄目だろ。この森は、最近危険度が急上昇中なのだから。

「えーと、その」

　ぎくり、とわかりやすく顔に出す、ファースたち。目線をそらしてるし、かなり怪しい。怪しい以外の何物でもない。

　まあ、お忍びだろうし、何か事情があるのは重々承知だ。

　でも聞きたい。だから聞きたい。

　それが私だ。

「あのね、この森は今、魔物が謎に大量発生してて、危険度が増してるの。もしかしなくても、知らなかった？」

　え、と彼らは驚きの色を見せた。やっぱり知らなかったんだ。だよね、そうじゃないとこんなところに来ないよね。

　外の情報、というか、冒険者間で出回ってる情報に、彼らが疎いのは当たり前と言ったら当たり前なんだけど。

　だってこの世界、インターネットもスマホもないし。

　王族と騎士団長、それぞれ忙しいし、なかなか情報も入ってこないよね。

　それに、危険度が増したのは本当に最近のことだし。

　もともとこの森は、安全な方で、初心者にはもってこいの魔物狩りのスポットだった。だけど、最近ここには、本来いないはずの中級の魔物が出現し始めた。

　初心者の冒険者が被害にあって、そのことが発覚した。死人も出てるらしい。

　可哀想だと思うが、そうは言ってられない。冒険者をやる以上、命の危険はまとわりつく。

　そんなことがあって、冒険者省は早急に対策をするために、私に依頼した。というか、押し付けられた。

　本当に、私はいいように使われてる気がするんだよなぁ。まあ、こんなの放っておけないしね。

「だから私としては、あんたたちがここにいることが不思議なわけ。理由があるんでしょ？ 教えてよ」

　秘密だろうが、何だろうが話は聞き出す。これが私のスタイルだ。

　事情は知ってるけど、そんなの関係ない。だって、私は知りたいんだ。

「……わかったわ。でも、広めないでくれると嬉しいわ」

「善処する」

　私が折れないことを感じ取ったのか、グリーは話す決意をしたようだ。それは、ファースもレノも同じみたい。

　いい判断するね。好感が持てるよ。

「ここに、マスグレイブ家に伝わる秘宝があると聞いたのよ。それを探しに、私たちはこの森に来たの」

　秘宝だからあまり多くの人に知られたらまずいでしょう？ と、グリーは困った顔で言った。

　…………ちょいと待て。

　なんだって？ここにあるのは、マスグレイブ家に伝わる秘宝だと？！

　マスグレイブ家に伝わる秘宝、そう言ったよね？！ 王権を巡って探されてる、あの？！ てことは、ファースやグリーも、実は王権を狙ってたわけ？！

　なんか凄いわ、この国の王族さん達。

「てことは、ファースもグリーも、実は王様になりたい願望があるわけ？」

　隠しても仕方ない。私は端的に質問をした。

「断じて違うっ！ 兄上達の争いを見ていて、俺はお腹がいっぱいだ！」

「そうよ！ なりたいと言ったら、お兄様やお姉様に殺されるわっ！」

　その質問に対し、物凄い勢いで首を横に振りながら、ファースとグリーは否定してきた。 首が千切れそうな勢いだ。

　うわー、必死だなぁと思いながらも、あの3人ならやりかねないなぁ、なんて思った。

「というか、なんでそのことをエイリーが知っているんだ？」

　唯一、焦りを感じないレノは、そんな疑問を冷静に抱いたようだ。そういえば、とファースもグリーも気がついたようだ。

　良かった、それスルーされたらどうしようかと思ったよ……。

「私、国王様から依頼を受けたの。王家に伝わる宝石を探せ、ってね。まあ、今回ここに来たのは無関係なんだけど。というか、ここにあるって知らなかったし」

「そういうことか」

　そういうことだ。

　ていうか、もしもここに秘宝があったらラッキーじゃん！ 冒険者省で受けた依頼も、国王様から受けた依頼もどっちもいっぺんに片付けられる。

　……まあ、そう簡単にいかないのが現実なんだけど。

「ま、ファースもグリーも王権を狙ってるわけじゃなさそうだし、友達として、友達として、協力しない？」

　“友達”という単語を、これでもかってほどに強調する私。

　それにどうせ、彼らは巻き込まれただけなのだろう、王権を巡った戦いに。

　国王の実の子供なのだから仕方ないんだけどさ。理不尽だよね、可哀想。

「……いいのか？」

「私なんも情報持ってないから、協力して欲しいし」

　ファースの質問に、私は本心で答えた。

　そもそも私は、情報収集がうまくいってないのだ。1番情報を持ってそうな友人がいるのだから、使わない手はないだろう。

「よろしく頼む」

「よろしくね」

　うまくのって来てくれた彼らに、私は笑顔で、

「こちらこそ」

　と答えるのだった。

　よし、これでがっぽがっぽだ！