逃亡した悪役令嬢は隣国で踊る戦乙女と呼ばれています。

13 国のいざこざですか

「こんにちはー」

　シェミーのいる食堂で、腹ごしらえをした後、私は冒険者省に行った。国からの依頼がある、とロワイエさんから知らせを受けたからだ。

　受付に行くと、受付嬢が慣れた手つきで、

「エイリー様。お待ちしておりました。すでに省長はいらしております」

　と、告げた。

「分かった、ありがとう。いつもの部屋でしょ？」

「はい」

　簡単な会話を済ませ、私はある一室へ向かう。ロワイエさんとの話をする部屋、つまり国からの依頼について、話す部屋である。もう、それ専用の部屋になりつつある感じもするけど、気づかないふりをした方がいいだろう。

　とんとんとん、とドアをノックすると、中からロワイエさんの、了承の返事が聞こえてきた。

　だから、私は遠慮なくドアを開けた。

「こんにちは、ロワイエさん」

「こんにちは、エイリーさん」

　なんだ、この意味不明な挨拶。めっちゃ機械的だなぁ。

　なんて思いながら、私はロワイエさんと向かい合うようにして置いてある、ソファに腰を下ろす。

　いつも座っているけど、このソファはふわふわしていて、気持ちが良い。人を駄目にするソファだ。

　ふわ〜と意識が遠のくのをこらえながら、私はロワイエさんの顔を見つめた。

　ロワイエさんは、こほん、と咳払いをすると、話し始めた。

「……今回の依頼は少し変わっているんですよ。何でも、王家に伝わる宝石を取り戻して欲しいんだそうですよ」

「……はぁ」

　…………それってもう完璧に、王家の雑用係だよね？

　まあ、いいんだけどさ。もう、慣れてきてから、何でもいいんだけどさ。

　当初と約束がちょっと違わないかなぁ〜と思ったり思わなかったり。

「これには、かなりの依頼料が出ますよ」

　曖昧な返事をした私を見かねて、ロワイエさんは餌を出してきた。

「どうしてまた？」

　その餌に、少し目が輝いてしまう私。

　いや、別にお金は欲しくないんだけどね？ 割と私、お金は持ってるから、必要ないんだけどね？ でも、ちょっとは聞いてあげないとね？ 可哀想だしね？

「大事な品物っていうのもありますがね、それだけじゃないんですよ。

　……えーと、アイオーンの後継者争いが激しいのは知ってますね？」

「はあ、まあ」

　自分の住んでる国のことだし何となくは知っている。そもそもそれ以前に、マカリオスの元公爵令嬢である。悪名高き、悪役令嬢だけど。

　アイオーンの現国王には、７人の子供がいる。（ここで一つ注意しておくが、アイオーンは一夫一妻制である）そこで問題になっているのが、後継者の問題である。兄弟の上３人の争いが、とてつもなく激しいらしい。

　長女のベルナディット・マスグレイブ姫。

　長男のコランタン・マスグレイブ王子。

　次男のアナクレト・マスグレイブ王子。

　３人の王権を巡った争いが、今は比較的ささやかに行われているが、いつ武力行使になるか分からないと、巷ではよく言われている。

　何でも、皆さま血の気が多い人たちなそうで。

「それでですね、国王様が７人の子供にこう言ったのです。“失われた宝を見つけよ。見つけたものが王にする”と」

「つまりは、私にそれを回収させて、争いを未然に防ぐのですね」

「そういうことです」

　奪い合いの武力行使の内戦になる前に、私に宝石を回収させ、王権を巡る争いに、終止符を打とうとしてるのだろう。「見つけられないとはまだまだだ」、とか言って。

　それで、私にこんな依頼をしてきたのか。

　–––––––––––腹黒い王様だなぁ。

「かなり、私的なものですが、お願いできないでしょうか？」

　ロワイエさんも、半分呆れているらしく、困ったような顔をした。

　はあ、と私は深いため息をつき、

「……分かりました。一応は国の為ですしね。こんなんで内戦が起こったら困りますし」

　と、了承をする。この国が安全じゃなくなったら、私が困るのだ。住む場所がなくなる。

　今回だけだぞ、こんな依頼を引き受けるのは。なんて、決心するけど、どうせまた同じような依頼を受けるのだろう。そういう未来しか予想できない。

「ただし、料金は更に上乗せで。しかも王様のポケットマネーでお願いします、とお伝えください」

　にやり、と私は笑う。

　個人的な依頼なんだから、当然だろう。にひひひ、してやったり。

「了解しました」

　私の言い草に、笑いを漏らしたロワイエさん。

　めんどくさい依頼だけど、頑張るしかないなぁ。

　この国が滅んだら、私、本当に行く場所ないしね。