『よげんの書』を見つけたら

第48話 君たちに頼みたいこと ４

　儀式には四人と一匹が必要なんだとか。

　ケイゾーはそれをきいて、「あと一人なんて無理だ。おれたちの頭がおかしいと思われる」と早くも、あきらめモードだ。

「ノゾムくんがいいよ」

　深く考えずに提案した。

　ケイゾーが、「もう失敗決定だな。あいつに頼るようじゃ」とお手上げポーズをとる。

「むずかしい儀式なんですか？」

　ミコちゃんの質問に精霊が首をふる。

「いや。とても簡単だ。それぞれが持つアイテムを動かしながら、ある呪文を唱えてくれればいい」

「呪文って？」

　あたしが言った瞬間、突然、ばたんとドアが開いた。

「ミコ。はい、おやつ食べなさいね」

　ミコちゃんのお母さんだ。トレイにジュースと手作りのクッキーが皿に山盛りにつんである。グラスが四つ、ブドウジュースかな、濃いむらさき色。

「あら、ノゾムくんは？」

「う、うちに帰りました」とケイゾー。

「そうなの。ま、残ったのも誰か飲むでしょう？」

　おばさんは、あたしたちにほほ笑みかけると、それ以上何も言わずに部屋を出て行った。しばらく、全員がだまりこむ。

「もしかして……、おまえ、見えないのか？」

　ケイゾーがきり出す。精霊はちょっとだけ楽しむように、口のはしをあげた。

「信じていないものには見えない」

　わたしが見えるということは、それだけで信じているという証明になるのだよ。

　ケイゾーの舌打ちが、部屋に響く。

　なんだ。文句言っていたけど、信じてはいたのか。

「ノゾムはなしだ。あと犬はどうすんだ？」

　やるなら、さっさとやっちまおう。

　ケイゾーは急に仕切り始めた。

　今回も横取りされた気分になって、盛り上がっていた気持ちがしぼむ。

「あんず。みんなで協力しないといけないんだ」

　どきっ。

　心を見透かされたみたいだ。精霊があたしに視線を向けてくる。

「うん。わかってるよ。でも、ケイゾーが仕切るのはい・や！」

「は、仕切ってねーし」

　どこが。

　あたしはグラスをつかむと、ジュースを一気飲みした。

　クッキーもバクバク食べる。

　ちょっと粉っぽいけど、悪くない。

　ミコちゃんの家に遊びに来ると、いつも手作りのお菓子が出てくる。

　それが楽しみのひとつだったりするんだ。

「精霊さんも、どうぞ」

　ミコちゃんがすすめる。でも、精霊は軽く顔を横にふった。

「いいや。わたしに食べ物は必要ない」

「おいしいよ」とあたし。

　ミコちゃんも、皿を前に押し出す。

　でも精霊はまた首をふった。

「必要ないのだ。……というか、食べられない。そういう体のつくりにはなってないんだ」

「げー、なんだそりゃ。うまいのに」

　ケイゾーはわざと音を立てて、クッキーをかじる。

　いやなヤツ。下品。

「ケイゾー、きたない」

「おまえに言われたくねー」

　お腹のあたりを指さされる。

　下を見ると、食べかすが落ちていた。

　ちぇっ。

　あたしは、つまんで口に放り投げた。