『よげんの書』を見つけたら

第46話 君たちに頼みたいこと ２

　もしかして、口を乗っとられた、とか？

　ぞっとすべきかも。

　でも、イヤじゃなかった。

　時間短縮に必要だったんだろう。それだけ緊急事態なんだ。

　それに、精霊を悪いやつじゃないって思っていたからかもしれないけど、波長が合うというか、精霊が考えていることが伝わってくるような気がしていた。

　全部じゃないけど、言おうとしていることは理解できたし、時間がないってあせっていることも、重大な役目を担っていて、あたしたちが協力しないとダメなんだってこともわかる。

「あんず。君は信じてくれるだろう。だから『よげんの書』は君の前に現れたんだ。わたしはもう、誰も見つけてくれないかもしれないと、あきらめかけていた。だから、あんずが『よげんの書』を手にとってくれたときは、本当に感謝したのだ」

「うん、あたし信じる！　あなたに協力する！」

　ウエェッと、ケイゾーが吐くマネをしているけど、無視だ。

　あたし一人でも、精霊に協力する。

　やる気、満々。

「わたしたち、何をすればいいの？」

　気合十分のあたしのとなりで、ミコちゃんは落ちついている。

　精霊は穏やかな微笑をうかべたまま、顔をあたしからミコちゃんへと移した。

「目覚めようとしている卵を、また長い眠りにつかせる必要があるのだ」

　その手伝いをしてほしい。

　精霊は、あたしたちの顔を順にゆっくりと目を合わすようにして見ていく。

「用意してもらいたいものが、いくつかある。それを持って、卵を鎮める儀式に、わたしと共に参加してほしい。簡単なことだよ。あぶないことは、ひとつもないんだ」

「あやしいな」

　ケイゾーの目が、また線みたいに細くなる。

　まだ、ぐちぐち言っているケイゾーにうんざりしてきた。

　まったく。

　わくわくする話なのに、いちいちつっかかるんだから。

「その卵ってなんだよ。目覚めたら、どうなるってんだ」

「地球が割れる」

「へー、割れるのか。……は？」

　ケイゾーが腰を浮かせる。あたしもびっくりして、体をのけぞらせた。

「わ、割れる？」とケイゾー。

「ああ、割れる。パカリと割れる」

　そして地球の中央からヒナが飛び立つ。宇宙にな。

　精霊は真面目な顔をしてそう言った。ケイゾーは「ははっ」と笑い、あたしも顔がゆるんだ。ミコちゃんを見ると、難しい顔をしていて、あたしはだらけていた顔をひきしめた。

「地球卵ってそういうことなんですね。割れちゃうと、わたしたち、死んじゃいますよね」

　ミコちゃんは冷静だ。けど、言っていることはすごい。

　気づいたら、あたしは首をすくめていて、肩に力が入っていた。

「そうだ。孵化すれば、この星は役目を終える。あとは宇宙に砕け散り、やがて姿を消すだろう」