『よげんの書』を見つけたら

第二部

第三のよげん？

第34話 ミコちゃんが泣いている １

　バケツは火事があった二日後に、ミコちゃんに返した。バケツがなくなって困っているかなと心配したけど、誰も気づいていないそうだ。うちだったら誰かが目ざとく見つけて、うるさそうなのに。ミコちゃんのうちは全員、ミコちゃんみたいに、おっとりしているのかもしれない。

　火事からの数日間、あたしたちはビクビクしながら過ごしていた。

　でも、あの中学生たちは誰にも言わなかったのか、何かきかれることはなかった。お姉ちゃんは、「あんなぼろ小屋、燃えてスッキリした」って笑ってたけど、あたしはのどにしこりが出来たみたいな感じがして、食欲も少し落ちてしまった。

『よげんの書』は、勉強机の一番下の引き出しにしまっていると、ミコちゃんは教えてくれた。あれから、何度か確認しているそうだけど、文字は一度も浮かんでこないらしい。

　あまりに変化がないから、もう図書室に返しちゃおうかって話をした日の午後、ミコちゃんから電話があった。さっきバイバイして別れたばかりで、あたしはまだランドセルを背負ったままだった。

「どうしよう……、ごめん、ほんとに、ごめん」

　ミコちゃんはあたしが何か言う間もあたえないくらい、連続して「ごめん、ごめん」とあやまる。びっくりして、今すぐ、ミコちゃんの家まで走って行こうかと思った。

「ね、いいよ。なんだかわかんないけど、あやまんないでよ」

「ごめん、ほんと……どうしよう、あんずちゃん！」

　何があったんだろう。

　そう心配して、ふと『よげんの書』が頭に浮かんだ。きっと、あの本に関係していることなんじゃないかな。

　あたしは、おそるおそる、「もしかして、何かよげんがあったの？」ときいた。

「ち、違うの。そうじゃなくて」

　ミコちゃんの焦る声がしたかと思うと、受話器の向こうから、赤ちゃんの泣き声がきこえてきた。大きな声で、あたしは受話器を遠くに、はなしてしまった。

「ちょっと、待って」

　かすかにそう言ったのがきこえた。それからバタバタという足音。

「あんずちゃん？」

「うん、きいてるよ」

　ミコちゃんが、「ふぅ」と息を吐き出す音がした。あたしは、言葉をききもらさないようにと、受話器に耳を痛いくらいぴったりと押しつけた。

「あのね、さっきの泣き声なんだけど」

「うん」

　不思議に思っていた。ミコちゃんは一人っ子だから。

「あれ、いとこなんだ。おばちゃんが連れてきたの。まだ赤ちゃんなんだ」

「そう」

　ごめんって言っていたことと関係あるんだろうか。

　首をひねっていると、「やぶいちゃったんだよ」と、ミコちゃん。

「え？」

　あたしの声は、まぬけにひびいた。ミコちゃんが「ごめんなさい」って、泣き声まじりで、またあやまる。あたしは、にぶい頭にかつをいれた。