ふつおたはいりません！【Web版】

第21章 繋いだ手③

　彼女の気持ちもわかる。私だって、上手な演技に嫉妬するし、可愛い容姿を妬み、私にない才能をうらやむ。

　わかる。

　わかるんだけど、この1年を否定する言葉を聞きたくなかった。

「稀莉ちゃん……、私は、私はどうすればいいの？」

「奏絵は変わらなくていい」

　情けない問いかけに、彼女は答える。

「色々考えたわ。確かに奏絵を嫌う部分は持っている。でも、私は奏絵が好きだから、その気持ちの方が大きいから。だからあなたが活躍する姿がみたい。私を置いていっても、飛ぶのが見たい」

　傷ついてなお、私を思う気持ち。

　でも、私は否定する。

「違うよ、稀莉ちゃんは違う。稀莉ちゃんを置いてなど、私はいけない。稀莉ちゃんは私を超えていく声優なんだ。ねえ、一緒に行こうよ」

「無理よ。私たちは一緒に行けない」

「諦めないで、頑張ろうよ」

「無理なの。私のアーティストデビューの話も辞めにしたわ。もう正式に事務所に断った。終わりなの、もう終わり。歌うのは、あなた。奏絵よ」

「嫌だ、私は歌わない」

　歌わないで、稀莉ちゃんと生きる道を選ぶ。ラジオで笑い合って、来年には一緒に住んで、色々な場所に旅行して、たくさんの思い出を作るんだ。

　それでいい。それ以上を望まない。

　歌わなくていい。歌なんて必要ない。

「やめてよ、やめて。これ以上私を惨めにしないで……。あなたは私を置いて、飛んでいくの」

　でも、もう壊れてしまった。壊れた針はもう一緒に時を刻めない。

「あなたはこの声優界を揺らがす、人間になるわ。私があなたに憧れて声優になったように、吉岡奏絵は皆の憧れになるの」

「ならなくたっていい。皆の憧れにならなくたっていい」

　話は一向に進まない。思いは交わらず、正解は出てこない。

　再会しなければ良かった？

　そんなことない。

　楽しい思い出のままでいられたら良かった？

　けど、そんなことは無理だ。私たちは出会って、一緒に時を歩み、なくてはならない存在となってしまった。

「じゃあさ、CD発売を辞めるの？」

「……」

　目の前の彼女の顔が強張る。

「それにラジオの収録だって、月に何回もあって、私と何度も会うよ」

　逃げられない。これっきりラジオが続く限り、歌の呪縛は続き、私の存在は毒となり続ける。

　そう、終わるまでずっと。

「それは……」

「ラジオを、これっきりラジオを終わらせるってこと？」

　厳しい言い方になる。稀莉ちゃんを虐めたいわけではない。けど、これだけは譲れない。例え、どんな結果になったとしても、この1年は否定したくない。一緒に積み上げてきたラジオをこれからも続けていきたい。

「それは、嫌だ……」

　彼女の言葉に少しだけ安堵する。

「勝手なお願いだけど、ラジオは終わらせたくない。ここでは、佐久間稀莉として笑っていられたの」

「ありがとう。でも、辛いんだよね。もう番組CDを発売することを決めてしまった。お渡しイベントだって、色々手配しちゃっていると思う」

　すべてが上手く行くと思って、事を進めすぎていた。

　たくさんの人に迷惑をかけることになる。けど、稀莉ちゃんと一緒にいられるなら、それでいい。彼女といられるなら、何度でも頭を下げてやる。

「一緒に植島さんやスタッフに謝ろうか。それにリスナーさんにもたくさん謝ろう。CD発売はやめよう。お渡しイベントも中止にしよう」

　あったことを、なかったことにする。現実から目を背ける。いいんだ、逃げたっていいんだ。一緒に謝って、一緒に手を取って逃げる。

　彼女が泣きそうな目で私をじっと見る。

「辛い、辛い。もう歌いたくない。でも失いたくないの」

「うん」

「大切な、場所だから」

　か細い声で精一杯話す彼女に、心が締め付けられる。

「CD発売中止に、イベント中止。それこそ、この番組が終わる、終わっちゃう。私が終わらせちゃう。そんなことしたら一生後悔する。やっと見つけたの、見つけられたのに」

　ごちゃ混ぜな感情。辛いことに耐え、なお前を向こうとする気持ち。

「歌う、私歌うから。辛いけど、全然上手くできないけど、それでも守るから」

　彼女は強い。けど、それは無茶な強さだ。

「仕事は投げ出さないから。たくさん泣いて、色んな気持ち、な、流すから」

　彼女は、どんな気持ちでいっているのだろう。

　私を蔑む気持ちに気づいて、歌うのが嫌になって、挫折した。それでも大切な場所を手放さないために、辛いことが待っているとわかっているのに飛び込む。

「稀莉ちゃんっ」

　彼女の辛い気持ちを少しでも和らげるために、強く抱きしめる。

　小さな身体。こんなに小さな子に、辛い思いをさせてしまっている。

「ごめん、ごめんね」

「違う、奏絵は悪くないの、悪くなっ」

　言いきれずに、涙が決壊した。

　声を上げて泣く彼女を、より強く抱きしめる。

　悪くないけど、悪い。

　何も解決していない。

　でも、彼女は立ち向かう。どれだけ自分が苦しい目にあおうとも前へ向かう。一度挫けたとしても、夢を諦めたとしても、自分を奮い立たせる。

　プロだから、声優だからというわけじゃない。

　彼女の場所を守るため。

　大切な場所となっていた、『これっきりラジオ』の時間をこれからも一緒に歩むため。

　歪な気持ちを抱えたまま、ラジオを続け、無理に歌い、自分を苦しめる。　

　泣く彼女の小さな背中を優しく擦る。

　……本当にそれでいいのか？

　離れたくない。嫌われたくない。好かれたい。壊したくない。

　でも、私は、彼女のために―。