【書籍版発売中】指風鈴連続殺人事件 恋するカナリアと血獄の日記帳

２００１年９月６日（木）

　今日、バレー部顧問の松下先生と廊下で偶然出会ったので、それとなく工藤先生の話題を振ってみた。なにか情報が得られるのでは、と思ったのだ。すると――

「さあてなあ、最後に会ったときはずいぶんくたびれた顔をしていたが、どうして休んでいるのかはよく分からん。事件が次々と起きて疲れてはおるんだろうが……」

「……まあ、これだけ事件が起きたら疲れますよね。誰だって……」

　うまく話を合わせる。

　工藤教諭が疲れるなんて言うタマかどうか。

　あのひとは、相当にずるくて、怪しいひとだと私は思っているけれど。

　一連の事件の実行犯ではないにしろ、深く関わっているのはきっと間違いないわけだし……。

「いや、まあ工藤先生もお若いし、彼氏のひとりくらいできたのかもしれんな、はっはっは……」

　松下先生は、くだけたようにジョークを飛ばす。

　殺人事件が起きている現在、その言葉は多少、不謹慎ではあったが……。

　先生なりに、私のことを気遣ったのだと思っておこう。

　だから私も、松下先生の冗談に乗っかって、

「あはは。まさか、彼氏と遊ぶために休暇は取らないでしょう」

　なんて言ったのだけれど。

　しかし松下先生は「いやいや」と手を振って、

「あれでなかなか、もてるらしいぞ、工藤先生は。なんたって昔は東京の大学にいたひとだからなあ、センスが違うよ」

「東京……。工藤先生は東京の大学におられたのですか」

「そうだよ。大学生活が楽しくて、１年留年しちゃった、とか言ってたな、ははは」

「……留年？」

　その単語が妙に引っかかった。

　そこで工藤先生は、いつごろまで東京の大学にいたのか、と尋ねると――

「ええと、確か……。１９８９年から１９９４年までの５年間、東京におられたはずだぞ」

　それを聞いて、私はうなった。

　１９９４年。それは第３の事件が起こった年ではないか。

　そのころに工藤教諭は東京にいた。ということは、第３の事件についても、工藤教諭は関係がなかった可能性が高いのではないか……？

「いやあ、工藤先生も美人だからな。あれじゃ男はほっとかないよ。いやここだけの話な、夏休みの前にも、工藤先生と男が会っているのを、実は見たことがあってだな……」

　松下先生は、体育会系らしい陽気な語り口で、工藤先生のことをなおしゃべり続けるが……

　工藤桃花教諭……。彼女は第３の事件とは関係がない……？　……となると……？

　いよいよ混乱してきた。

　事件はいったい、どこがどうなっているんだろう？

　第２の事件のとき、岡部義太郎は精神科に入院していて犯行不可能。

　第３の事件のとき、工藤桃花は東京にいてまず犯行不可能。

　第４の事件・若菜殺害についても、工藤桃花にはアリバイ有。

　さらに……

　工藤桃花は８月７日、教室でひとりごとを言っていた。

　その中で彼女は確かに「あのひと」と口にしたのだ。

　岡部義太郎も、自殺寸前に「あいつになにもかもやられた」「あいつさえボクの前に現れなければ」と口にしたらしい。

　あのひと……？

　あいつ……？

　分からない。

　この一連の事件には、まだ私が把握していない何者かが関連しているというの？

　それとも、なにか私は重大な見落としを……？　分からない。分からないわ……!!