2001年7月16日(月)
「これだ。きっとそうだ。すごいよ、天ヶ瀬くん!」
昼休み、地下室への入り口らしき階段を安愚楽に教えたら、やつはめっちゃ興奮していた。
ここを、安愚楽に教えるかどうかずいぶん迷ったが、しかし俺にもやはり好奇心はあったのだ。
元病院の地下室。地下への階段。中はどうなっているんだろう? 知りたい、見てみたい……。
「この下に、病院の地下室があるの? なんか怖いな……」
「オレは別の意味で恐ろしいぜ。不審者っつーか、変なやつとか入り込んでねえだろうな」
若菜と長谷川が言った。
この場には、俺と安愚楽のほか、いつものメンバーが集合していたのだ。
長谷川の発言は、いつものヤツにそぐわずビビリだったけど……ぶっちゃけそれは俺も危惧していたところだ。
はるか昔の殺人や、幽霊とか祟りとかそういうのも気味悪いんだけど、一番怖いのは、誰かこの地下に入り込んだりしてねえかってこと。なにより怖いのはけっきょく現実の人間だと俺は思うから。
だけど、それは杞憂だった。
俺たち6人で、薄汚れたコンクリートの階段を降りていったら、そこには分厚い鉄のドアがあり、そしてしっかりと施錠されていたからだ。
「当然といえば当然か。……鍵さえあれば、中に入れそうだけどね」
「別に入らなくていいじゃん。ねえ、もう帰ろうよ。ここ汚いしジメジメしてて嫌い」
なおもドアを調べる安愚楽に対して、キキラはいかにも不愉快そうに周囲を見回しながら言った。
確かに地下へと向かう階段は、古くてカビ臭くて汚い。女の子が好みそうなところじゃない。若菜もあまり楽しそうじゃなかった。
ただ、女子3人の中でひとりだけ。――そう、みなもだけは、安愚楽と一緒にドアを丹念に調べてまわり、大きな瞳を何度もまばたきさせていた。
「このドア、なんとか開かないかしら……。興味深いわ……。安愚楽くんの言う通り、本当にそんな病院が……地下室があるのなら……」
意外なほど乗り気になっているみなもを、若菜とキキラ、そして長谷川は少し呆れ顔で見つめていた。
俺は――だけど俺も、内心はみなもや安愚楽といっしょだった。この扉の向こう側、どうなっているんだろう? 見てみたい……。
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