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空は叫んだ。
「魔法を使えよ! いや、違う! お前、なんだよその恰好! それにその姿! そんな幼い子の体に憑依するなよ!」
クニツルは空の言葉を無視し、絶命しているサキュバスの元でしゃがむ。
小さな手をサキュバスの額に当ててぶつぶつと口を動かす。
「クニツル!! 無視かよ!!」
空はあきらめて、その場で大の字になった。
「……ふむ。これで契約は切れたな。あとは、空坊が起きるのを待つだけか」
「俺は起きてるだろ?」
空は赤い空を見ながら言った。
クニツルは空の顔付近に歩み寄る。
「空坊は現実世界で気を失っている。ここは夢の中だからな」
「――ちょ!? パンツ見えるからそこに立つな!!」
クニツルは鼻で笑った後、その場に体育座りをした。
「この姿で空坊と話すのは初めてだな」
「そうだな。レイヤーさん」
クニツルは難しい顔になった。
「最近はスマホの体に慣れ過ぎたのかもしれんな。この体では言葉を調べることもできん」
「……レイヤーってのは。コスプレを……んーと。アニメとかのキャラクター衣装を着て、扮してる人のことだよ。コスプレイヤー。略してレイヤー」
「ふむ」
「ルティの衣装なんてどっから持ってきたんだよ」
「ここは夢の中だ。想像すれば好きな衣装を着ることだってできる」
「ほんとかよ……」
空は騙されたつもりで、想像してみた。
しかし、着ている服は寝ていたときの部屋着のまま。
「空坊は強情だ。ときには相手を信じる心を持て」
「ぐっ…………。ところでクニツル。なんで格好はルティなのに、体は小さな女の子なんだ? ルティって高校生だろ?」
「これは俺様の本当の姿だ。まあ、髪はこのような色ではないがな」
「へー…………へ?」
空は上半身を起こして、クニツルを凝視する。
クニツルは首だけ回し、空を見る。
「なんだ? 俺様の体がどうかしたか? 変か?」
「いや。お前男じゃないのか……。自分のこと俺様って言ってるし。それに悪魔だよな!? ルティが好きな変な悪魔だよな!?」
「俺様がいつ男だと言った。見ての通り女だ。ルティたんは可愛いであろう。可愛いものは好きだ」
「な……。まじかよ。悪魔ってのはあそこでくたばってるやつみたいなのだと思ってた」
「あれは特別だ」
「そ、そうなんだ…………。クニツル。訊きたいことが沢山あるんだが」
「なんだ?」
「あの豚みたいなやつはなんだ? それに、さっきお前らがしてた会話。ここは夢なんだろ? もうなにがなんだか……」
「まあ順をおって話そう。さっきサキュバスの記憶を見たからな」
「…………サキュバス??」
「まあ聞け。そこの悪魔はサキュバスといってな、男の夢に入り込み子種を抜き取る悪魔だ。その子種を変化させてインキュバスに渡す。インキュバスは女の夢に入り込み子種を仕込む。仕込まれた女はサキュバスかインキュバスのどちらかを産む」
「似たような話は聞いたことあるな。小説とか漫画によく出てくる悪魔だし……」
「ふむ。まあそれだけならよかったのだが、そこのサキュバスは特殊だ」
「特殊……?」
「そうだ。普通は主を持たない悪魔なのだが、主を持って服従していた。……その主が椿沢涼子。お前の天使とやらだ」
「――な!?」
「椿沢という女は、男同士の恋愛小説に尋常じゃないほど溺れていたようだ。その愛は歪んでしまった。ゆえに心に隙が生まれたのだろう。サキュバスが入り込む隙が。そして不幸なことに、椿沢はサキュバスと意気投合してしまった」
「……んん? ってことは椿沢さんもサキュバスも腐女子だったってことか?? ――あ、腐女子ってのは男同士の恋愛が好きな女のことな」
「ふむ。まあそういうことだな。……それと空坊も知っているであろう。垂れ目と空坊の噂を。謎のイケメン君の噂。それから学校で出回っていた小説」
「まさか!?」
「そうだ。その小説を書いた部を作ったのが椿沢。そしていつだったかの屋上での出来事。空坊は椿沢の前で素顔を見せてしまった。椿沢は思ったはずだ。見つけた。と」
「待ってくれ!! じゃあ、俺と連絡を取ったり、家にきたり、弁当作ってくれたり、祭りにいったり……それは全部……」
空は下を向いて頭を抱える。
「それは俺様も分からない。椿沢の記憶を深く見たわけでもないからな。どんな気持ちで空坊と接していたのかは分からない。それに、サキュバスの記憶では夕飯と弁当の準備を――」
「椿沢さんの髪からあのときの匂いがしたんだ!! そんなわけない。そんなわけない!!」
「落ち着け」
「…………俺はまた女に――」
「待て! 今回は全てサキュバスが悪い。女のせいではない! 川谷の嬢ちゃんを思い出せ!」
「か、かわたに……?」
「そうだ。空坊の好いておった女だ。いつも飯を作りに来てくれていただろう。俺様はあんな健気な女を久しぶりに見たぞ」
「かわたに……。知らない。俺はそんな人知らない」
「なにを言っておる?」
「本当に知らないんだ」
クニツルは空の顔を見て分かった。空が嘘をついていないということが。
顎に手を当てて考える。
「…………そうか。サキュバスに消されてしまったのか。女を想う気持ちと一緒に想い人も……」
「なんの話だ??」
「空坊。垂れ目のことを考えてみろ」
「はあ?」
「いいから言う通りにしろ!」
「わかったよ」
空は目を瞑った。
「どうだ?」
「どうもこうも、春君の顔を思い出しただけでなんとも」
「垂れ目を愛しておるか?」
空は目を開ける。
「いや。なんでそんな気色悪いことを……」
「ふむ」
クニツルはまた顎に手を当てる。
空は納得のいかない表情。視線はクレーターに倒れているサキュバスに向けられている。
「…………そういえば、クニツルって本当はなんて悪魔なんだ??」
そのとき、二人の視界が揺らぎ始める。
「どうやら夢から覚めるようだな」
「え!? そうなの!?」
空はクニツルの顔に視線を移す。
クニツルの幼い顔がだんだんぼやけていく。
「俺様がなんという悪魔かと訊いたな?」
「うん」
歪む世界の中、クニツルは立ち上がった。
そして小さな拳を握り親指を立てた。その親指は、自身の顔に向けられている。
「俺様はクニツルだ!!」
クニツルは笑いながらそう言った。
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