俺のスマホはこんにゃく

59

　自由広場に着いた空と椿沢。

　ここはお化け屋敷だけではなく、サーカスやマジックショー、ピッチングゲームにフリーキックゲームなど体を動かせる出店も多い。

　二人はお化け屋敷の前にいる。

　入場を待つ列に並び、中から聞こえてくる悲鳴で椿沢が静かになる。

　ごくりと唾を飲み、椿沢は小さな声で尋ねる。

「……本当に入るのですか？」

「大丈夫です！　俺がしっかり手を握っていますから！」

　空は走り出すときからずっと手を握ったまま。

　椿沢は振り払うことなどせずに、手を空に任せている。

「次のお客さんどうぞー！　中は暗いんで足元に気をつけて進んでくださいねー！」

　入口の従業員から声がかかり、二人は中に入った。

　小石のひかれた細い道。横には竹や笹が植えられている。

　道の先にはぼんやりと照らされた寺の入口。

　入口の横に着物の女性が立っている。

　白塗りの顔。笑顔で手招きをしている。

　その入口の奥から「ぎぃやぁぁぁぁぁ」という悲鳴が聞こえた。

　椿沢が空の手を強く握る。

「……こわい、ですね」

「なに言ってるんですか。こんなの作り物ですよ！　楽しみましょう！」

　空は手を引き、寺の入口に向かう。

　着物の女性の横を通るそのとき。

「ひひひひひひひひひひひ」

　その女性は不気味に笑っていた。

　口角だけを上げて不気味に。

　目は瞬きなどせず焦点も合っていない。

　不気味な歓迎を受け扉を開けて寺の中へ入る。

「――ひぃ」

　椿沢が小さく悲鳴を上げた。

　その部屋には、数えられないほどに並べられた日本人形が待っていた。

　容姿、大きさ、着物は様々。

　道を作るように並べられた人形。道の先には次の部屋に進む扉。

　そして無数に聞こえる幼い子どもの笑い声。

「さ、さすがに不気味ですね」

　空は苦笑いしながらそう言った。

　空はお化け屋敷をなめていた。

　お化けに対して恐怖を感じないが、不気味さにはそこまで耐性はない。

　今のところ不気味さで恐怖をあおってくるギミックが多い。

　道の中腹まで進むと、人形が一斉にガタガタと振動を始める。

　二人の足はすくむ。

　そのとき、お化け屋敷のどこかからまた悲鳴が聞こえた。「わ、わ、わたくしはこんなの怖くなんかありませんからねぇぇぇぇぇ！」という悲鳴だ。

「空さん……」

　椿沢は空の腕にしがみつく。

　空は椿沢のこの行動で恐怖が飛んだ。

　腕から伝わる体温。震えている体。髪の毛から漂うシャンプーの香り。

「行きましょう」

　二人は次の部屋の扉を開けた。

　向こうは真っ暗でなにも見えない。

「空さん……なにも見えませんね」

「きっと入るとなかの明かりが点いて驚かせるような仕組みですよ」

　恐る恐る足を踏み入れ、扉を閉めた。

　その瞬間、空と椿沢の顔になにかがぺチンとぶつかった。

「うお！？」

「きゃぁ！」

　椿沢の悲鳴とともに、部屋が一気に明るくなる。

　そして陽気な猫のような笑い声。

　大きな招き猫が祭られている祭壇がある部屋。

　空は視界がぼやけていた。眼鏡が外れたのだ。

　モザイクの視界の中、空の目の前を何度も行き来する謎の物体。

　空はそれを掴む。

「この感触は……クニツル！？」

「なにをわけのわからないことを言っているのですか。こんにゃくですよ。あービックリしました。でも、あの招き猫は可愛いですね」

　椿沢は手を離し、招き猫の元へ進む。

　空は扉のところで焦る。

「それより、今ので俺の眼鏡が落ちちゃいました。探すの手伝ってください」

「大変！　待っててくださいね」

　椿沢は空のところへ駆け寄ろうとした瞬間。部屋の明かりが消えた。

「きゃ！」

「椿沢さん！　危ないからそこで待っていてください！」

　空は手探りで後ろの部屋の扉に手をかけて開けた。人形の部屋の明かりを入れるためだ。

　しかし、明かりは入ってこない。

「あれ？」

　そして様々な方向からどよめいた声が聞こえてくる。

　空は暗闇の中を這いつくばって探すことにした。

「空さん。なにか様子がおかしいですね？　声をよく聞いてみてください」

　空は探しながら耳を澄ませた。

　すると、遠くの方から従業員らしき人の声が耳に入った。

「発電機が故障しました。中にいる人は危険なので、その場で待機していてください。スタッフが迎えに行きます」

「発電機の故障！？」

「そのようですね。しかたありません。ここで待っていましょう」

　空は這いつくばりながら眼鏡探しを続ける。

　すると手にとても柔らかい感触が伝わってきた。

　今までに感じたことのないとてもとても柔らかな感触。

「なんだ？　クッション？」

　空はそれを何度も何度も揉むように確かめる。

「――んっ――だめですわっ」

「――！？　椿沢さん。今なにか言いました？」

「いえ。外からの声ではないですか？」

　空は疑問に思いながらも、手に伝わる心地よい感触がやめられず揉み続ける。

「んぁ――んっ――ん」

「椿沢さん？　やっぱり変な声出してますよね？」

「出していませんよ？　怖いこと言わないでください。そうやって怖がらせるのはダメです。――あ、そうだ。携帯の明かりを使いましょう！」

　椿沢は携帯電話を取り出し、ライトを点けた。

　入口側を照らすが空の姿はない。そして、入口の横を照らすと空の靴が見えた。

「空さん？」

　椿沢は近づき全身を照らした。

「そ、空さん……一体なにしているのかしら」

　声には怒りがこもっている。いつもより低い声。

　空はライトにより照らされている。柔らかいなにかも照らされている。しかし、裸眼のため空にはなにか分からない。

「椿沢さん！　こっちきてこれ触ってみてください！　すごい柔らかくて気持ちいいんです！」

「ん――んっ――」

「空さん！　あなたって人は……とんだクズやろうですね……」

「え！？」

　ライトに照らされていたのは。

　イケメンの男が女の巨乳を揉みしだいている姿。

　椿沢は空の眼鏡を見つけ、空に投げつける。

「自分の目でしっかりと見てみるといいです。そしてわたしはもう帰ります！　さようなら！」

「え！？　椿沢さん？」

「もう知りません！」

　椿沢は人形を蹴散らしながら逆走して出ていった。

　招き猫の部屋にまた暗闇が訪れる。

　人形の部屋とは逆の扉。順路の扉側から音がした。誰かが入ってきたのだ。

　空は急いで投げつけられた眼鏡を装着する。

　入ってきた人も携帯をライトにし、部屋の中を照らす。

「ここにもいないのかなぁ。清香ちゃーん！　清香ちゃーん！」

「ほんとあのクソ令嬢風情はつかえないわね！　ビビッて逆走なんてしちゃって。見つけたらたこ焼きと焼きそばおごりの刑なんだから」

　そのとき部屋に明かりが点いた。発電機が直ったのだ。

　入ってきた二人と空は一斉に声を上げた。

「陸！」

「空ニィ！？」

「清香ちゃん！！」

　入ってきた二人は陸と小松だった。

　空は手元に目をやる。そこには気絶した平野の姿。

　手は彼女の大きな乳房をわしづかみにしていた。

「はへ！？　え。平野さん！？」

「――んっ」

　陸と小松の目にはこう映った。

　停電してるのをいいことに、気絶した平野を襲っている最低な男。

　空は弁解をする前に視界が大きくぶれた。

　そして、遅れてやってくる左頬の痛み。浮遊感。

　空は空中で気づいた。

　ああ。陸に殴られたのか。と。

　冷凍マグロのように着地した空は意識が遠くなった。