51
食器を片付け終わり、ソファで一息つく椿沢。
空は片付けの間葛藤していた。
崇拝する天使の作る食事をとるか。陸のための夕食をとるか。
空は椿沢の料理をとても美味しく感じていた。しかし、陸の反応はおかしかった。
料理の内容も陸の嫌いな物はなかった。むしろ喜ぶような部類。
空は陸の反応を見て勘づいていた。口に合わないのだなと。
これについてはすぐに結論がでた。
問題は、言うか言わないかの方である。
「空さんどうしました? 難しい顔してますよ?」
「その……」
椿沢は下を向いた。
「やっぱりお口に合いませんでしたか……」
「違う。そうじゃないんです。――俺いつも夕飯の支度してたか、急にやることなくなっちゃうと調子くるうなぁ――なんちゃって」
空は苦し紛れな嘘をついた。
「そういうことでしたか。習慣というのは崩れると変な気持ちになりますもんね。お仕事を取ってしまって失礼しました」
「いえいえ。椿沢さんの料理おいしかったですよ。あはは」
空は背中に変な汗をかいていた。
しかし、陸が夕食を食べなくなることを回避できたと安堵する。
椿沢はなにかを思い出したかのように手をポンと叩いた。
「もうすぐお祭りですね」
「えっと。札幌まつりですよね?」
「はい。空さんはどうするのですか?」
「うーん。まだ決まってないですね。でも、毎年陸といっているのできっと今年も」
北海道神宮例祭。通称札幌まつり。
毎年6月の14日から16日までの3日間行われる祭り。
とても規模が大きく、千人以上の市民が平安時代のような衣装を纏い、
しかし、若者のメインはこちらではなく出店。
北海道神宮にも出店はでるが、人気なのは中島公園の出店である。
食べ物の出店はもちろん、金魚すくいや射的。さらにはお化け屋敷などもある。その数は五百店舗以上。
市外からも人がくるため、とんでもない人だかりになる。
椿沢と空が言っている祭りというのは、この中島公園の出店のことである。
「そうですか。できればご一緒したかったのですが……」
椿沢は左側の髪を耳にかけながらそう言った。目元の泣きボクロがあらわになる。
空は心臓にドクンと小さななにかを感じた。
天使だ天使だと浮足立っていた空。そのためしっかりと顔を見ていなかった。
しかし、今目の前にいる顔の見えなかった天使の顔はとても綺麗。
きりりとした少し細い目。大人らしさをかもしだす泣きボクロ。薄い唇。
「……行きましょう。一緒に」
空はそう言った。
椿沢は笑顔で喜ぶ。
「あ。もうこんな時間です。わたしはこれで失礼しますね。今日はありがとうございました」
「送りますよ」
空は途中まで椿沢を送り帰宅した。
次の日朝。
空は悪夢で目が覚めた。背中はぐっしょりと汗で濡れている。
夢の内容は、とてつもないブスの女性が半裸で空に迫ってくるというもの。
その顔は醜いというレベルではない。皮をはいだ豚に薬品をかけて溶かしたような、とても形容しがたい顔。
女性と判断できたのは胸が膨らんでいたためである。
空は走って逃げるも女性は宙を舞い空の前に降り立つ。そしてまた逃げる。これを繰り返す夢。
空は腕で額の汗をぬぐい、クニツルを探した。アラームを切るためだ。
クニツルは勉強机の上で弱々しい声を上げていた。
「クニツル。どうした?」
クニツルは聞こえていないのか反応しない。
空はベッドから出て勉強机のところへいく。
「――たん。ルティたん。ルティたん」
クニツルはL字型になって壁に寄りかかり、ぶつぶつとそう言っていた。
「クニツル。アラーム切っといて」
「――ルティたん」
空は大きく息を吸った。
「クニツルッ!!」
「――な!? なにごとだ!?」
クニツルは空に気づき、プルンと跳ねた。
「空坊か。――ん? 臭いな」
「悪かったな。汗だくで起きたんだよ。――ってかそんな臭くはないだろ。シャワー行ってくる」
空は部屋を出ていった。
クニツルは立ち上がり、ヒョイと机を飛び降りベッドに登った。
空の寝ていた部分に近寄る。
「ふーむ。臭いな」
クニツルは空の部屋を出てリビングに向かった。
浴室の方からはシャワーの音が聞こえる。
テレビ横の大窓は開いている。この窓は庭への行き来にも使われている。風によりカーテンが大きくなびく。その隙間からは庭が見え隠れする。
リビングには陸の姿。口にゴムを咥えツインテールにしている。
「おい小娘。最近黒魔術はいつやった?」
陸は首をかしげる。
高校に入ってから配信はほとんどしていない。
内容も雑談程度。
ツインテールを完成させ口を開く。
「あんたのときが最後。あれからちょっと怖くなっちゃってさぁ」
「ふむ。そうか」
インターホンが鳴った。
「今日はくるの早いなー」
陸は確認もせず玄関へ向かう。最近の陸は、平野、小松と三人で登校している。
陸は玄関の扉を開けた。
しかしすぐに扉を閉めるために力強く扉を引く。
扉は閉まらない。数センチ開いたまま。
向こうから足を入れられたためだ。押し売りセールスマンのように。
「なんであんたがここにくるのよ!」
「あんたの兄に用があんだよ! ここを開けろ」
乙女の押し売りウーマン桃木である。
「なんで家の場所知ってるのさ!」
「企業秘密だ」
陸は桃木の靴を蹴り出すためキックする。
しかし陸は素足。人工皮革製のローファーには歯が立たない。
さらに扉を引くことで靴に挟む力が加わり微動だにしない。
引く力を弱めれば桃木にもっていかれる。かといって引けば靴を押し出せない。
桃木は足突っ込んでいるだけで有利という状況。
「――ぐぬぬぬ」
陸は必殺技を思いつく。素足にしかできない技を。
桃木の太もも辺りに陸の足がにょろりと出てくる。
「なんだよ?」
陸の足は桃木の太もも内側にぴとりとつく。
「あんたの足――なんか湿ってんな。気持ち悪いからやめろ」
「美少女の足汗よ! 喜ぶところだと思うけど!」
足の指を大きく開き太ももに強く押しつける。
そして、親指は
曲げられたことにより、その指たちは桃木の柔らかい太ももの肉をグニっと挟んだ。
「いででででで!! 馬鹿野郎! めっちゃいってぇ! 足を離せぇ!」
桃木はあまりの痛さで足を引いた。
しかし扉は閉まらない。
脱げたローファーが挟まったままなのだ。
陸はすかさず拾い上げ、外に放る。
「ばーかばーか」
バタンと扉を閉める。すかさず鍵を閉めてチェーンロックもかける。
陸は一息吐きリビングに戻った。
「――げ!?」
「よぉ。庭の窓ががら空きだったぞ」
押し売りから進化し、突入売りウーマン桃木がいた。
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