八月を突破せよ

第80話 1つの戦い。

　8月146日……

　…

『……はっ！』

　気づいたら寝てしまっていたようだ。口元のよだれを拭きながら、起き上がる。

『本当に部活のときみたいだな』

　昔を思い出して笑った。点けっぱなしになっていたテレビを消して、シャワーを浴びる。

『さて、今日もレイヤー2に行くか』

　そう意気込んでいると、スマートフォンの通知音が鳴った。確認をすると、アスカからだった。

【ヒカルくん、おはよう。Demise（デミス）について、少し話をしておきたいんだけど、都合がいい時間を教えてもらえないかしら？】

『ちょうどレイヤー2に行こうと思っていたんだが、今からじゃダメかな？』

【了解。今からで大丈夫よ。ベースで待っていて】

　やり取りを終えると、俺はレイヤー2へと移動し、ベースへ向かった。

　レイヤースペースには、だいぶ慣れてきた。シャルの素振りをしつつ、アスカを待つ。10分もしないうちに、アスカが来た。

【待たせてごめんなさい】

『いや、別に大丈夫だよ。話ってなんなんだ？』

【今日は、Demiseと戦う際の知識や技術を教えておこうと思って。以前は基本的な部分しか教えてなかったけど、もうその辺りは問題なさそうだし、本格的に戦いを見据えて話をしておこうと思ったの】

『なるほど。確かに戦うために必要な情報が少ない気がするな……』

　思い返してみても、Demiseについては”倒すべき敵”といった認識しかない。

【最初にたくさん説明してもわからないだろうし、先に基本的な技術の体得や武器、レイヤースペースに慣れて欲しいって思いがあったの】

『気遣（きづか）いありがとう。むしろそれでよかったよ。全部いっぺんに説明されてたら、何をしたらいいのかパニックになっていたと思うよ』

　笑いながら答えた。俺の反応にアスカは安心したようだ。

【よかった……。じゃあ、これからDemise講座を始めるわ。しっかりついてきてね】

　”講座”という言葉に吐き気がしたが、ここも1つの戦いだ。気合を入れて臨（のぞ）むことにした。