ガールズ BBC レボリューション

第6.9話 コンプレックス

『止まって失敗したんだ。だったら動け』

　試合前に、凪月は、そう助言した。

　進々も、そうだね、と頷いていた。しかし、その結果が1Q。

　彼女も頭では理解できているのだろう。

　ただ、これは心の問題だ。

　理屈で解決できるような問題ではない。

　だからといって、画期的な解決策も思いつかない。

　こればっかりは、進々になんとかしてもらわないと。

　インターバルの終わりを告げるブザーが鳴る。

「おい、進々」

　凪月が声をかけると、進々は青い顔をこちらに向けた。

「何？」

　大丈夫か？

　そう尋ねようとして、凪月は思いとどまる。

　心配されていると思えば、同調して心が弱る。

　凪月はできるかぎり気合の入った声をつくって、進々の背中を叩いた。

「勝つぞ！」

　進々は、少しだけ顔色をよくして、凪月の顔を一瞥した。

「お、おう」

　それでも送り出した背中は、いつもよりも小さく見えた。

　まったく、基本的に能天気なバカのくせに、変なところでうじうじしやがって。

　人の心って、難しいな。

　ていうか、コーチって、常にこういうプレイヤーのメンタル面のケアをしなければならないのか。コーチングが少し楽しくなってきたところだったのだが、こういう繊細な仕事は正直つらい。

　中学時代のコーチは、どうだっただろうか。正直、自分のことでいっぱいいっぱいで、あんまり覚えていないけど。

　もしかしたら、こんな気持ちだったのだろうか。

　この試合が無事に終わったら、会いに行ってみるのもいいかもしれない。

　なんて、フラグ過ぎるか。

「残り10分」

　小町とカトリーナ、それから進々を送り出し、そこに華が続く。

　最後に流々香がゆっくりとベンチから立ち上がった。

「ルル姉。あと10分だぞ」

　華の疲弊も気になるが、流々香の疲労もかなり溜まっている様子だ。

　最後まで走り切れるだろうか。

　いや、走り切ってもらわないと困るのだが。

「がんば……」

「ちょっと、来なさい」

「え？　おい、どこへ」

　活を入れようとした凪月は、突然、流々香に腕を捕まれ、倉庫の方へと連れていかれた。

　壁にガンと打ちつけられ、凪月は声をあげた。

「痛っ！　何すんだよ！」

「代わりなさい」

「はぁ？」

　凪月は、そのまま問い返す。

　今、何て言った？

　冗談か、とは凪月には思えなかった。

　流々香の表情があまりにも真に迫っていたからだ。

「何を言い出すんだよ」

「あなたが代わりに試合に出なさい」

「何でだよ」

「わかるでしょ。このまま私が出ていたんじゃ勝てない。ナツが出ないと」

「そんなのまだわからないだろ」

「わかるわよ！」

　流々香は声を荒げた。

「私のところから攻められている！　1Qは、白藤が様子を見ていただけ！　勝負を決めにかかれば、必ず私を狙ってくる。そしたら絶対に負ける！」

「それは……」

　妥当な思考。

　バスケは素人同然とはいえ、凪月よりも頭のいい流々香にごまかしは通じない。

「そうかもしれない」

　だからといって、

「だけど、それはできない」

「できない、じゃなくて、やれって言っているの！」

「だから、できない。そんなくだらないこと言ってないでゲームに戻れ」

「私の言うことは何でも聞くって約束でしょ！」

　流々香は、悲痛の声をあげた。

「お願い、ナツ。私じゃ勝てない。見てたでしょ。何にもできなかった。何にもできなかったよ。私には。練習したけれど、やっぱり、私にはむりだった。ナツや遥みたいには、私にはできなかったよ」

　こんな弱々しい流々香の声を、凪月は初めて聞いた。

　ナツや遥みたいに。

　その言葉にどんな意味を込めているのかは、凪月にはわからない。

　幼馴染の流々香のことを、凪月はよく知っているつもりだった。

　美人で、頭がよくて、頼りになって、腹黒くて、ときどきふざけて、変なところで恥ずかしがって。

　バスケがしたいなんて、そんな素振りを見たことはなかったけれど。

　河川敷のバスケコート、駆け回る遥、追いかける凪月、ボールの弾む音、川風になびく草木、堤防に座り本に目を落とす流々香。

　もしも、あのとき言ってくれたら。

「私のせいで負けるなんてありえない。だから！」

　それでも、

「だめだ」

　凪月は、きっぱりと告げた。　

「試合のインターバルは2分だ。もうとっくに終わってる。さっさと戻るぞ」

「ちょ、ナツ！」

「うっせぇ。よく考えろ。女バスの試合に俺が出る方がありえないだろ」

「そんなのどうにでもなるでしょ！」

「とにかく嫌だ」

「言うこと聞きなさいよ！　約束を破る気！」

「ルル姉はそんなこと言わない」

　凪月は、流々香の手を払った。

「俺の知っているルル姉は、そんなつまらないこと言わない。そんな弱音を吐かないし、最後まで諦めたりしない」

「そん、なの……」

「だから、そんな、どこの誰の言葉かわからんものには従えない」

「……屁理屈じゃないの」

　下を向いてしまった流々香の肩を、凪月はかるく叩いた。

「それに、自分のせいで負けるなんて、傲慢なんだよ。バスケはチームスポーツだ。誰かのせいで負けることなんてない。勝つのも負けるのもチームの責任。そんなに気にすることなんてないんだよ」

　すると、流々かはぐすりと鼻をすすって、

「慰めになってない」

　と突っぱねてから、

「どうなっても知らないんだからね」

　やっと顔をあげた。

　羊雲チーム　10 vs 12　白藤チーム

　　　　　　2Q　残り10分