　戸惑いながらシャンドは「では、いただこう」とサンドイッチを手に取る。が、ジッとカシアを眺めるばかりで口に運ぼうとしなかった。

「どうしたんだ、食べないのか？」

「我が一族は礼儀を重んじているのだ。姐さんを差し置いて、私が先に食べる訳にはいかぬ」

　……前はお頭が先に食べるのを待っていたけど、今はアタシが先に食べられるんだな。なんか変な気分。

　妙なこそばゆさを覚えながら、カシアは大きく口を開けてサンドイッチにかじりつく。こちらが半分ほど食べ終わってから、ようやくシャンドも食べ始めた。

　食べている途中、ヌッとカシアの背後から人影が覆い被さる。口を動かしながら見上げると、ランクスが薄笑いを浮かべてこちらを見下ろしていた。

「ザコ魔王に食わせる分があるなら、オレにも分けてくれよ」

「誰がランクスなんかに……あ、でもアタシの舎弟になるって言うなら考えてもいい」

　カシアが薄ら笑いを返すと、ランクスが「最弱のくせに」と口元を引きつらせる。

「オレを舎弟にしたいなら、少なくともオレより強くなれ。ザコ魔王連中の上にいるからって自惚れるなよ。師匠を超えたいなら、まだまだ力も体力も魔力も鍛え足りないんだからな」

　不愉快だが事実なので、カシアは言葉を詰まらせる。その様子を見てから、ランクスは割られた薪の束を見やった。

「薪割りは終わったみたいだな、感心感心。じゃあ――」

　ぽん、とランクスがカシアの肩を叩いた。

「午後からはオレの服を洗ってきてくれ。お前さんの訓練に付き合ってたら、洗濯物がたまってしょうがないんだ」

「げっ……面倒くさい。自分の物ぐらい自分で洗えよ」

　あからさまにカシアが顔をしかめていると、食べ終わったシャンドが腕を組み、胸を張りながらランクスと対峙した。

「姐さんが嫌がっているではないか。洗えというなら、この私が自ら洗おう。光栄に思うがいい」

「……弱っちいクセに威張るのは、親分と同じだな。しかし残念だが、お前たちにその暇はないぜ。雑用は山ほどあるんだからな」

　目をつり上げながら、ランクスは前に身を乗り出す。

「文句言わずに雑用して体力つけるのと、オレに斬って捨てられるの――どっちがいいんだ？」

　低くなった声に気圧され、シャンドが後ずさる。そしてカシアに視線を送り、「姐さん、すまない」とあっけなく引き下がってしまった。

　言うことを聞くのはシャクだったが、せっかくできた舎弟を斬られる訳にはいかない。カシアは口の中の物を呑み込むと、「……分かったよ」とつぶやいた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい