第11話 合コン1
そしてやってきた月曜日。月曜日をここまで嬉しく思ってしまうなんて、恐らく人生初だろう。
いつもより二十分くらい早く起きて、朝の支度を進める。さあ、ワックスタイムだ。
洗面台を占拠し、ワックスの蓋を開ける。そして指でワックスをすくって馴染ませる。確か、春輝はこうしてたな。
や、やべぇ……。全然上手くいかない。
鏡に映る自分を見て絶望する。パイナップルヘアーを作ってどうするんだよ。
立たせた髪を一旦、ぺったんこにしてみる。すると、洗面台に母さんが入ってきた。
「あんた、いつまでやってんの? 美来ちゃんと春輝くん来てるよ?」
「えっ?! もうそんな時間?!」
ポケットからスマートフォンを取り出してみると、もう出発する時間になってた。取り敢えず、不自然にならない程度に髪をいじって家を出ることに。
「お、おまたせ!」
申し訳ないなと引きつった笑顔を向ける。すると美来は、俺の顔を見てプッと吹き出した。
「なに、その頭。竜巻でも来たの?」
「なっ……!」
恥ずかしい……! 頑張ったのに!
と狼狽えていると、春輝が歩み寄って俺の後ろに回る。
「見えてるとこだけじゃなくて、こういうところもな」
春輝が俺の髪をいじり始める。確認することはできないが、きっと良くなったのだろう。
そして学校に着いた俺たちは、ホームルームの時間がくるまでの間、雑談をする。クラスメイトはまだ半分も来ていない。すると廊下側から俺を呼ぶ声が飛んできた。
「桐崎くん!」
「九条さん! お、おはよっ!」
「おはよう」
微笑む九条さん。この挨拶にも慣れつつあるが、やはり嬉しいものだ。そして、美来と春輝も挨拶をすると、九条さんが俺たちの輪に混ざった。
それから、休日何してたかとかの他愛もない雑談を少しして、九条さんは教室を出ていった。
九条さん、俺の髪型に気付いてくれたかな。いかん、気になってきた。
「ちょっとトイレ行ってくる」
自分の髪型を確認しようと、俺も廊下に出た。すると、クラスでも割と親しい友人が、肩に腕を回してきた。
「なあ桐崎。最近、九条さんと仲良いよな?」
「え?! あー、そ、そうかな?」
ヤバイぞ。この手の話題は、罵詈雑言の嵐が吹き荒れるやつだ! そう身構えてしまったが、それは杞憂だったようだ。友人は顔の前で手を合わせる。
「頼む桐崎! 合コン開いてくれないか!」
「ご、合コン? え、あの合コンだよね?」
「そうそう! 俺たちと、九条さんの友達で遊ぼうぜ! 頼む! このままだと俺の高校生活は枯れちまうよ〜」
「か、枯れちまうって……。まだ高校生活始まって二ヶ月経ってないぞ?」
そう言うと、友人は呆れたようなため息をつく。
「あのな、スタートが全てだぞ? いい感じの男子、女子なんて、すぐソールドアウトだ!」
「な、なるほど。分かった。ちょっと話してみるよ」
友人の謎の圧力に、俺は押されてしまった。まあ話すだけ話してみるかな。
というわけで、一時限目を終えた俺は、九条さんのクラスへ行った。目が合えば、ご機嫌な様子で俺の元に駆け寄ってくる九条さん。
「あのさ、九条さん。その……」
ま、待て。俺は、今から九条さんを遊びに誘うんだよな。そう思ったら緊張してきた。
「どうしたの?」
そんな俺の緊張を知らない九条さんは、ニコニコと楽しそうに笑っている。
「あ、あのさ、俺の友達と九条さんの友達で遊びに行きませんか!」
そう言いながら、脇を締めて前のめりになると、九条さんは目を見開いて固まってしまった。すると、九条さんの後方から只ならぬ圧が迫ってきた。
「ちょっと、それって合コンよね?」
「如月さん?!」
「あんたね、どういうつもり?」
「い、いや友達に頼まれて……」
そう言うと、如月さんは目を細め、顎に手を添える。
「ふーむ、心配ね。その合コン、あたしも参加させてもらうわ」
「えっ?! ああ、うん大丈夫。あっ、と、その前に九条さん、遊びに行く件だけどいいかな?」
そう問うと、九条さんは口を結んだまま力強く頷いた。迷惑じゃないか不安だったけど、九条さんの口角が上がっているあたり、大丈夫そうだ。
「そ、それじゃまた連絡するね」
そう言って俺は教室に戻ることにした。そして、例の友人にオッケーが出たことを報告することに。
「九条さん、オッケーだってさ」
「おお! でかしたぞー! あー楽しみだ。九条さんの友達だ。可愛い子ばっかりに違いない! 俺はいつでも暇だからな。決まったら即連絡してくれよな!」
「はいはい」
そう適当に返事をすると、友人は両手を勢いよく上げて、舞い踊りながらどっかに行ってしまった。
嬉しそうで何より。とは言ったものの、俺も楽しみだ。九条さんと遊べるだなんて、考えただけでも楽しい。
そして迎えた昼休憩。お昼の用意をしていると、九条さんが教室にやってきた。四人で机を囲んでお昼を共にする。しかし、こうしてお昼を一緒に食べるのも慣れてきたな。美来と春輝も、九条さんと自然に会話をしているし。
そんな光景を眺めていると、九条さんが何か言いたげにソワソワとしだした。ちょっと気まずそう。
「あ、あの、桐崎くん。みんなで遊ぶことなんだけどね、その……友達から要望がきてて……」
「要望?」
「うん。その……七瀬君を誘ってほしいって」
そう言って九条さんは春輝に目を向けた。すると、春輝が顔に疑問を浮かべる。
「ん? 冬馬、どういうことだ?」
「いや、
「なるほどね。んーまあ、行ってもいいけど。盛り下げたらごめん」
そう言って春輝が歯を見せると、美来が机に勢いよく手をつく。
「あんの
「えっ……い、いいかな九条さん?」
「う、うん! 大丈夫……だと思う」
鬼の形相の美来に、九条さんも顔を強張らせている。しかし、五美もその苗字のせいで損してるな。
こうして、俺たち幼馴染組全員が参加することになった合コン。なぜか分からないけど、一波乱起きる予感しかしない。
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