ダイスダウン ―俺は妹のために神をふる―

第52目 ありがとう、ふたりとも

　転人たちの身に起こったことは、またたく間に人々の間に広まっていった。

　その内容は、おおむね「錯乱（さくらん）した生徒が対戦相手のひとりを襲おうとしたが、取り押さえられたために事なきをえた」という、曖昧かつ誤ったものだったため、ことの重大さまでは露見（ろけん）していなかった。

　ただ中には「喝采家がかかわっている」だとか「この大会自体がそれのための陰謀（いんぼう）だった」などと、まことしやかにささやく輩（やから）もいたが、そういう輩はいつの間にか静かに消えていった。

　そんな噂の数々は、転人と親交の深い人間にももちろん届いていた。

「笊籬さんと組んでいたのが、喝采二王だったということですね」

　浮梨と紙芸、それに願石は、審判や大会運営委員からより詳しい情報を聞き出していた。

「そういう証言もある、ということだ。他にも『ダイス教信徒が錯乱した』だの『一ノ目の首絞役員の下克上（げこくじょう）』だの様々だ。

　そういう発言が出てしまうのも致し方ない状況なのだろう。なにせ事件が発生したダイスダウンは、あの笊籬が出ていたのだからな。奴のダイスは特殊であるからして、そのあとの言動や行動が真実であるかどうか、信用に足るかどうかは慎重にならざるをえん」

「そうかもしれないけれど……」

「浮梨は、なにか心当たりがあるの？」

　言いよどむ浮梨の顔からは、なにかに対する確かな思いが、はっきりと見て取れた。

「ええ、……彼女は、確かに喝采二王だったんだと思う。どういう意図で、どういう経緯でこうなったのかはわからないけれど、すべては白主につながっている。こうなってしまった今、二王と廻さんは、おそらく白主のもとにいるのでしょう」

「それならば、すぐにでもＮＯＱＳに向かわねばなりません」

「そうしたいところだけど……」

　浮梨は、あたりを見回す。

　慌ただしい人の流れが、ときには急流となり渦となり、波打っていた。

　浮梨もその人波に混ざり、今後の大会運営についての怒涛（どとう）の会議に身をおくことになりそうだった。

　初めて、一ノ目高校の生徒会長であることを恨（うら）めしく思う。

「まったくひどい顔ね。浮梨の過去になにがあったのかは知らないけれど、あなたのことは知ってるわ。だから――」

　とん、と紙芸は、浮梨の背中を軽く叩いた。

　続けて、願石が言う。

「私たちもお供したいところなのだが、これからもっと忙しくなりそうなのでな。ひとりを送り出すのははなはだ不本意ではあるのだが、人員は適材（てきざい）適所（てきしょ）に配置すべきだろう」

「そういうことだから安心なさい。ただし、請求はきっちりするからそのつもりで」

　ふたりの言葉は、精神的にも浮梨をあと押ししていた。

「――ありがとう、ふたりとも」

　浮梨は、押されるがままに、一歩を踏み出していた。

　ふたりに見送られながら、ＮＯＱＳへと向かう。

「ひとりで行かせてよかったのか？」

「仕方ないじゃない、浮梨がそう望むんだから」

「そうか、……ならばここは信じるしかないのだろう。どちらにしても、私たちには選択肢がなかったのかもしれぬがな」

「どういうことよ」

「生徒会長が残していった雑務（ざつむ）というのがな、どう考えてもひとりでこなせる量ではないのだ」

「……まったく、これだから浮梨は……」

「本当にな」

　残されたふたりは、嘆息（たんそく）しながら笑う。

「そういえば、あれから三――玉子様の姿をとんと見かけておらんのだが、どちらにいらっしゃるのだろうか」