ダイスダウン ―俺は妹のために神をふる―

第18目 転人vs魚井②

　魚井のうれしそうな声とともに、『ＷＩＮＧ』は羽根を広げる。

　そこから、切り裂くような風と無数の羽根が発射される。

　肉眼（にくがん）でも、その軌跡（きせき）がはっきりと見えた。

〈どうする人間〉

　…………。

　どうする……どうすれば……。

　転人は、焦りながらも考えをめぐらせていた。

　さっき『ＤＯＧ』が回転を思いついたみたいに、なにかヒントはないのか。なにか引っかかりでもあれば……。

――まわりを見ろ、思い出せ、なにかをつかむんだ。

　願石と三儀、魚井、三人の怯える生徒、『WＩＮＧ』、『ＤＯＧ』を順に見回（みまわ）す。

　すがる先のない思考が、転人の内側をなぜる。

――“地響きのような威圧（いあつ）”、“『ＷＩＮＧ』は空を制（せい）する”、“吠え面”

　めぐりめぐる頭の中に、その連（つら）なる単語たちが、なぜか鮮明（せんめい）に浮かびあがった。

〈おいどうするのだ……転人！〉

「――なあドッグ、本物の犬みたいに“吠える”ことはできるのか？」

〈こんなときになにを〉

「いいから答えろ」

〈やったことがないからわからぬが、おそらくできるはずだ。それに、生きる犬よりもはるかに大きく吠えることも、おそらく可能だ〉

「それは」

――とてもよい答えだ。

　転人は手を前に突き出しながら、『ＷＩＮＧ』の風に負けない大声で叫ぶ。

「ドッグ、『ＷＩＮＧ』に向かって、全身（ぜんしん）全霊（ぜんれい）をこめて、吠えるんだ！」

〈ほう……なるほど面白い〉

　『ＤＯＧ』は、転人にそう言葉を返すとともに、あらんかぎりの空気を飲みこみ始める。

　そして、砲台のごとく口を開けて、取りこんだ空気に音を乗せて、砲弾のように弾（はじ）き出した。

〈わおおおおおおおおおおおおおおおお――〉

　『ＤＯＧ』の声は机を揺らし、天井を揺らし、窓を揺らし、空気を揺らした。

　地鳴りのような地響きのような大きなうなり声は、教室中に木霊し、音というよりも振動となってあらゆるものを襲った。

「おおい、なにやってんだ！　こんなことしたら、あたしが壊すまでもなく、教室が壊れちまうぞ。窓もこのままだときっと」

　魚井は頭を押さえつつ、窓を指さしながら、転人に向かって叫ぶ。

　しかし、指された先の窓は、うなり声などないかのごとく、変わらずにそこにあるだけだった。

「こんなもんじゃ、この学校の窓は壊れないさ。この程度の振動なら、願石がすでに何度も与えているだろう？　それでもなんともないんだ、こんなもので壊れてたまるか」

　転人はすずしい顔をしていた。

　魚井は呆気（あっけ）にとられつつも願石を見る。

　願石は「うむ」と力強くうなずいた。

「けど、こんなことしたって、なんにもならないじゃないか」

「そんなことはない、よく見ろ」

　転人と魚井は、『ＤＯＧ』が吠えた相手である『ＷＩＮＧ』を見上げた。

「な……」

　『ＷＩＮＧ』は、自身の身体を制御できないのか、振動のままに震えていて、今にも落下しそうな様子だった。

　『ＷＩＮＧ』から放たれた羽根も、すべて空中でその勢いをなくし、振動のなすがままにその場で震えていた。

　刃物のような鋭い風も、跡形（あとかた）もなく消え去っていた。

「空気そのものを震わせているんだ。空気に乗っている『ＷＩＮＧ』が無事ですむはずがない」

〈――おおおおおおおおおおおおおおん〉

　『ＤＯＧ』の声がすっと消えた。

　教室内の震えがとまり、机が天井が窓が、空気が、いつもの日常を取り戻した。

　ただ『ＷＩＮＧ』とその風と羽根だけは、もとのままとはいかず、机の上で一度大きく跳ねてから、教室の床へと落下した。

　それを見届けてから、『ＤＯＧ』は自身をダイスに戻し、机に転がり一の目を出す。

　一、対、出目なし。

　願石戦に続けて、人生で二度目の、転人の勝利だった。

　◇◆◇◆◇◆

「「「申し訳ございませんでした」」」

　震えあがっていた三人は、教室のあと片づけを率先（そっせん）して行い、そのあとに願石と転人と三儀に向かって土下座をした。

「いや、そこまでは」

「いえ、もう二度と、願石さんや廻さん、玉子さんに刃向（はむ）かうことはいたしません」

「いやだから」

　そんなやりとりが絶（た）え間（ま）なく続けられている中で、

「あれ、そういえば魚井は？」

　いつの間にか、魚井の姿が消えていた。

　◇◆◇◆◇◆

　魚井は、人通りのない廊下を歩いていた。

「おもしろい、本当におもしろい。三儀を探すついでに噂の『負け犬（ＤＯＧ）』を見に来たけれど、これは予期（よき）せぬ収穫（しゅうかく）かもしれない。白主様にしらせておこうかな」

　魚井は、立ちどまり手のひらを上に向ける。

　その手のひらには、さっきまで使っていた『ＷＩＮＧ』ではない、別のダイスが乗っていた。

　ダイスから黒い光がまたたき、それが彼女を黒く染める。

　彼女の服が一ノ目高校の制服ではないものに変わり、顔も別人に変わっていた。

　さらに、伸ばした手や、顔や肌のいたるところに黒い入れ墨のような模様が浮き出てくる。

「そうだな、こうなったら準備をしておこうか。そうすれば、彼とまたすぐに会える。たのしみだ。もしかしたら彼は“妹”よりもずっと“素質（そしつ）”があるのかもしれない」

　彼女は嬉しそうに、んふふふ、と楽しそうに笑っていた。