ダイスダウン ―俺は妹のために神をふる―

第９目 転人vs願石

　願石は、雄叫（おたけ）びをあげ、ダイスを降った。

　ダイスは、その大きさに似合わず、勢いよく転がっていく。

「これは、貴様への敬意（けいい）をこめての、手向（たむ）けの話と思ってもらえればいい。私にも、貴様と同じように通り名があるのだ。『堅幸（ＲＯＣＫ）』、私はそう呼ばれている。私の名前が、“ガンセキ”であり“幸鉄”だから、ということもあるのだが、それだけではない」

　願石のダイスは、転人の前まで転がり、六を出してとまった。

「私がダイスを降ると、その多くが六となるのだ」

　六（ろく）の目を常に出せるほどの幸運（ラック）から、『堅幸（ＲＯＣＫ）』。

　『負け犬（ＤＯＧ）』とは、真逆（まぎゃく）と言っていいような名前だった。

「これで貴様も六を出さなければ、私の勝ちとなる。このまま放棄（ほうき）しても結果は同じ。だが、私としてはせめて闘いたい。もちろん強要（きょうよう）するつもりはないのだが、どうする、廻転人よ」

　そんな願石の憐（あわ）れみにも似た言葉は、転人にはまったく届いていなかった。

　これを降れば終わる。

　彼女も、あのダイスも、自分自身も、すべてが終わってしまう。

　結果は決まっているんだ。

　一しか出せない。

　だからこそ、手は動かない。

　ダイスは動かせない。

　守りたいものが。目の前でまた消えていく。

　また飲みこまれていく。

　結局俺は、なにも守れない。

　なにもつかめない。

〈――本当に？〉

　どこからか声が響いた。

　誰だ？

　まわりを見回しても、声の主（ぬし）らしき人間はいなかった。

〈――本当に、つかめていなかったのか？〉

　それでも声は響いてくる。

　誰なんだ。

　なんなんだ。

〈――その手は、本当に、なにもつかんでいないのか？〉

　声が響くたびに、転人のその疑問はかすれていき、段々と声の言わんとしていることに向かって、意識が研（と）ぎ澄（す）まされていく。

　声のままに、転人は伸ばした手を握りしめる。

〈――主は、本当は、つかんでいたのではないのか？〉

　転人には、不思議な確信が芽生（めば）えていた。

　手の中のダイス。

　このダイスでなら、願石に勝てる。

　このダイスでなら、世界をひっくり返せる。

〈――本当に大切なものは、すでにその手の中にある〉

「うおおおおおお」

　このダイスで、願石に勝つ。

　転人は声に導かれるように、ダイスを大きくふりかぶる。

　そして、願石のダイスに向かって、そのダイスを降った。

　転人のダイスは、一直線に願石のダイスへと飛んでいき、その大きさをものともせず、願石のダイスを弾（はじ）き飛ばした。

「貴様、なにをする！」

　転人はそれに答えない。

「……なるほど。出目では勝てないとわかって、私のダイスを場外へと飛ばすつもりだな。だが、そうはいかん！　そちらがそのつもりならば、こちらも容赦（ようしゃ）はせんぞ！」

　願石は、空中へと飛ばされた自身のダイスへ向け、腕をふりあげる。

「私が『堅幸（ＲＯＣＫ）』と呼ばれている、もう一つの理由を教えてやろう！　『堅幸（ＲＯＣＫ）』とはその名のとおり『岩』を表す名なのだ。それも『大岩』だ！　私のダイス、その名も『ＲＯＣＫ（ロック）』は、鉄をも越える『巨岩』となるのだ！」

　願石の声に呼応するように、彼のダイスが肥大化（ひだいか）していく。

　何倍にも膨（ふく）れあがり、彼の名のとおりに、巨大な“ガンセキ”となった。

「貴様のダイスは、所詮（しょせん）ただのサイコロだ！　私の『ＲＯＣＫ』ですり潰（つぶ）してくれる！　くらうがよい！」

　『大岩成就（たいがんじょうじゅ）』

　今までで最も大きな声で、願石は叫んだ。

　ダイスと同じように自身を何倍にも大きくし、地面に突（つ）き刺（さ）さんばかりに、拳とともに腕をふりおろす。

　その腕の動きに合わせて、巨岩となったダイス『ＲＯＣＫ』は、隕石（いんせき）となって転人のダイスへと降り落ちていく。

　転人も三儀も首絞役員も、大地までもが、その迫力（はくりょく）に震えていた。

　このままでは、転人のダイスは、粉々（こなごな）に砕（くだ）かれてしまう。

　三儀は、そう思った。

　ただ転人は、違った。

　転人のダイスは、願石のダイスに比べてとても小さく、震えるほど弱々しい。

　だが、怯（おび）えることはない。

　勝てる。

　どんな強大な力だろうと、俺のダイスならば、ひっくり返すことができる。

　世界をひっくり返せばいい。

　一を六に、負けを勝ちに、ひっくり返してしまえばいい。

〈――ひっくり返すか。なるほど面白い〉

　声は、転人の考えを読みとったように、にやりと笑うようにそう言った。

「これで、私の勝ちだ！」

　願石が吠（ほ）える。

　願石のダイスが、転人のダイスを押し潰す。

　三儀は、気丈（きじょう）にも目をそらさずに、その光景を見ていた。

　強く両手を握り、見開いた目は潤んでいた。

　勝負の決着を、告げなければならない。

　それが私の役目であり、覚悟だ。

　そう三儀が決意（けつい）し、口を開こうとしたとき。

「それはどうかな」

　転人の声は小さかったが、驚くほどクリアに響いた。

　願石のダイスの下から、光がまたたいた。

　放射状に広がった光は、輪（わ）となって、願石のダイスの下へと吸いこまれるように収縮（しゅうそく）する。

　次の瞬間、願石のダイスは弾かれるように上空へと飛ばされていた。

　鉄をもこえる大岩となったそれが、柔（やわ）らかく歪（ゆが）んで見えるほどの衝撃（しょうげき）だった。

　願石の頭上をはるかにこえて飛んでいき、フィールドをぐるりと取り囲む観客席の上空まで飛ばされていた。

　なにが起こったのか、誰にもわからなかった。

「どういうことだ!?　なぜ私のダイスが!?」

　上空に舞いあがった願石のダイスは、そのまま観客席へと落下していく。

　落下とともにその身が削られ、まさしく隕石が成層圏（せいそうけん）で燃えつきるように、元のダイスへと戻っていく。

　アリーナにいる皆が、その様子を目で追（お）っていた。

「そ、そんな、バカな！」

　転人のダイスは、一の目を出して、フィールド上に鎮座（ちんざ）していた。

　対して願石のダイスは、目を出せずにフィールド外へと消えていった。

　一、対、出目なし。

「俺の勝ちだ、願石幸鉄。約束どおり、ダイスと彼女を自由にしてもらうぞ」

　願石は、転人をふり向き、心からの叫びをあげた。

「どうなっている！　なにをやったというのだ……！　そのダイスは……いったいなんなのだ！」

「このダイスは……世界をひっくり返すダイス、その名も……」

　そういえば、ダイスの名前を聞いていなかった。

　転人は三儀に、身ぶり手ぶり顔ぶりを使って、それを聞く。

　三儀はそれを見て、その思いをくみ取り、なにかを考えるような素ぶりをする。

　そのまま少し悩んでから、なにかをつかんだように、ぱっと顔をあげた。

「そのダイスの名前は、犬（ＤＯＧ）です！」

　弾（はず）んだ声が木霊（こだま）した。

　もちろん、三儀の声だった。

　得意満面（とくいまんめん）な顔をしていた。

　……いやいや。

「そんなわけが……」

〈――ほう、私は『犬（ＤＯＧ）』なのか。たしか『犬（ＤＯＧ）』というのは、こういう生きもののことだったな〉

　どこからともなく聞こえてきた声とともに、転人のダイスは、まさしく犬へと姿を変えた。

「…………」

　犬となったダイスは三儀のところへと駆（か）けより、しっぽをふっていた。

　三儀はかがんで、その頭を優しくなでている。

「とってもかわいいです」

　三儀は、満面の笑みを浮かべていた。

　その光景に、願石はもちろん、そのほかの首絞役員もなにも言えず、動けずにいた。

「……とりあえず、判定（ジャッジ）だけは、お願いできないかな」

　転人は、彼女と同じように顔をほころばせながらも、遠慮（えんりょ）がちにそう言った。

「そそそうでした、そうですよね」

　彼女は慌（あわ）てて服装を正し、さっきまでの凛（りん）とした姿に戻った。

　ただ、その顔には、もう悲しみは浮かんでいなかった。

　喝采三儀は、澄みきった声で、その場にいる全員に告げる。

「勝者、廻転人。これにて、本ダイスダウンは決着とする」

　転人は、その伸ばした手で、ようやく大切なものをつかんだのかもしれなかった。

　そしてこれが、廻転人の負け続けの人生の終わりであり、後戻（あともど）りのできないダイスをめぐる闘いの始まりとなったのだった。