トランスソウル

ep7-6

「ふぅ、手ごわい相手でしたわね……」

　ルキーニを下の階に落としたツガルは、剣についたままのトランプを再び炎で焼き払い、剣を納めた。

　今しがた作ったばかりの穴から落ちないように慎重に廊下を進み、目をふさがれたグスタフから丁寧にトランプを剥がしてやる。

　ビッ！　ビリッ！

「ギャア！　お、おお……目が見える、見えるぞ！」

「グスタフ、ご無事ですか？」

「ウム。まつげがごっそり抜けた気がするが、問題ない！　ゆくぞツガル、ソニア姫は近い！」

　本人は目の前にいるのですけれど、とは言えずにツガルもグスタフにならって廊下を進もうとした。

　だが……。

「く、くふふ！　あーあ、いけないんだぁ。ボクを本気にさせちゃったね？」

　ジャキン！　ジャキン！　ガラガラガラ！

　ツガルとグスタフがいた廊下の床が、階下から貫通してきたトランプによって切り抜かれ、落ちる。

「……っ！？」

「ぬわーーっ！」

　ドスン！

　落ちた先、下の階ではルキーニがトランプを展開して待ちかまえていた。

「これでおあいこだねっ！　ボクひとり落ちるなんてカッコ悪いだろ？　さあ、ボクにここまでさせたキミには、特別にボクの名前を教えてあげよう。ボクの名前はパルミジャーノ・ルキーニ！　キミを倒す者の名さ！」

　水色のエプロンドレスのスカートの両端をつまみ上げてルキーニは優雅に挨拶をする。同時に、スカートの中から追加のトランプが落とされルキーニの周囲に待機した。

「ならば私も応えよう！　私の名はグスタフ・ビンネンメーア、誇り高き内海の魔王ビンネンメーアの直系である！」

　宝剣を抜き、黄金の鎧を煌めかせるグスタフ。

　対するルキーニは殺気を削がれて呆れ顔だ。

「いや、キミの名前は聞いてないから……。どうせなら、そっちのお兄さんの名前を聞かせてほしいね」

　ルキーニに呼ばれてツガルは剣を抜き応える。

「紹介が遅れました。わたくしの名はツガル・アイゼン。東国アイゼンの勇者の力を継ぐ者でございます」

「なるほどね、勇者か……。ボクも魔王のひとりとして見過ごすわけには……ってアレ？　ツガル・アイゼン！？　キミが？　へぇー！」

　ツガルの名を聞いてルキーニは急に何かを思い出したように笑みを浮かべる。

「な、なんですの？」

「元の体を、取り戻しに来たってわけだね？」

「……！？　ど、どうしてそれを？」

「ホントのツガルくんから全部聞いたんだよ、ホントのソニアちゃん？」

　ルキーニは心底楽しそうにニヤニヤ笑いを浮かべる。

　一方ツガルは状況を掴みきれていない。

「ホントの……？　もしかして、わたくし達の入れ替わりのことを……」

「うん、知ってるよ！　でも安心して、ボクはキミたちの味方だから。ボクが絶対に２人を元に戻してあげるよ！」

　そう言ってルキーニはトランプを操り、空中で固定させて階段のように組み上げた。

「さぁ、どうぞ。この先でソニア姫がキミを待ってるよ、自称ツガルくん？」

　先ほどの敵対ムードが一転して急に馴れ馴れしくなったルキーニが、ツガルを階段へと導く。

　不審に思いながらもツガルは階段を上ってゆくのだった。