シングルスピード

第28話 ユウ、多忙な夏休み

試験も終わり、大学生の長い夏休みが始まった。

ユウは当初の予定通り、自動車の運転免許を取得するべく駅前にある、自転車で五分程の教習所に通い出した。学科と実技でけっこう時間を取られるが思ったより楽しめている。

それと同時にアルバイトを始めた。ユウの母がひいきにしている、夫婦でやっている小さなパン屋があるのだが、そこの奥さんが妊娠してから体調が悪く、アルバイトを探していた。１日の勤務時間が短い上、土日も勤務があって時給もそれなりということで、アルバイトが見つからないのをユウの母が聞いて、ユウに夏休みの間やってくれないかと頼んできた。

ユウも、スチームローラーのパーツやサイクリング用のウェア、バッグなど欲しいモノがたくさんあって、お金がほしかったのでアルバイトをすることにした。

パン屋での仕事は、主に焼き上がったパンを並べることとレジ打ちで、難しい仕事ではない。

朝一番で、まず教習所に行って、授業を受ける。昼前にスチームローラーで１０分のパン屋に行って、午後３時までアルバイトをする。そして、また教習所に戻って、授業を受ける。結構きつい。

教習所は年中無休だし、パン屋は火曜休みだが、夏休み中に教習所を卒業したいので、つい授業を入れてしまう。まだ７月中だというのに、ユウは疲れていた。リンにも、全然会えていない。

一方、そのころリンは、

『火付盗賊改方（ひつけとうぞくあらためかた）、長谷川平蔵（はせがわへいぞう）である！ 盗賊（とうぞく）ども、神妙（しんみょう）に縛（ばく）に付けい！！！』

時代劇のＤＶＤを見ていた。

夏休みは特に何もすることがないというリンに、ユウが自分のコレクションだという時代劇のＤＶＤと、時代小説の文庫本をたくさん貸してくれた。

ユウって意外と渋い趣味ね、と思ったが、どのみちヒマなので見てみたらけっこう面白い。おかげで、今年の夏休みはそんなに退屈しないで済んでいる。

それよりも、リンはユウに会えないのが不満だった。教習所とパン屋のアルバイトで、会う時間がない。パン屋に一度行ったが、暑い中片道３０分以上かかるので、もう行きたくない。夜ならばと思っても、疲れてるユウは早く寝たいらしくて、出てこない。

「会いたい」とメールしても、「だったら、夜うちに来て。」と返事がくる。別にユウの両親が苦手な訳ではないが、リンは二人きりで会いたかった。第一、このままでは、いつプールに行けるのか？

夜になって、そろそろスチームローラーでトレーニングのナイトライドに行こうと思ったら、玄関の呼び鈴が鳴った。インターフォンのモニターを見ると、ユウが立っている。リンはあわてて玄関を開けた。

ユウは、明日パン屋が休みで売れ残りをもらったので、おすそ分けに持って来たと言って、パンが入った袋をリンに渡した。いつもの笑顔が嬉しい。

「ユウ〜。」

リンは思わずユウに抱きつく。ユウはリンの背中をポンポンとたたく。

ユウは、パン屋はお盆休みがある。教習所もその頃、学科の授業が大体終わる。そうしたら、余裕ができるからプールはもうしばらく待ってほしいと言った。それまでは、夜でいいから遊びに来てほしい。ユウの父母も猫も、リンを気に入っている。と続ける。

「免許が取れたら、一緒に車にスチームローラーを積んで、出かけよう。」

「アルバイト代が出たら、一緒にスチームローラーで買い物に行きましょう。」

リンは、嬉しさで涙ぐみながら、うなづくのだった。