箱の中の王様

第23話 フィリップ・モリスについていく。

呼ばれた。どうしたんだい？エリカ？ネルーだわ。こんにちはまた会えましたねエリカさん。あなたは誰？わからないわ。それでいいんですよ。とはいえここにずっと佇んでいるわけにもいきません。

ネルーが手に持った杖を一振りすると、

夕暮れの街の中に、光がともった。光はたちまちに闇を打ち砕く。エリカは宇宙が開かれるような予兆を感じていた。

暖かい。始まりの時だ。エリカは自分が生まれる前の時を思い出していた。だが同時に、それは生命の孤独さを感じさせた。今回も僕がいるよ。大丈夫だよ、とフィリップはエリカが落ち着くよう背中から抱きしめる。光は貴重だ。世界に広がるのは闇ばかり。

懐かしい空が広がっている。時刻は夜明け前になった。大気も、下に広がる街も、まだ眠っていて、暗い中、音もなく、街灯の明かりは奇妙なさびしさをたたえていた。

このわけもない懐かしさはなんなのか。

君と僕は前世かその前の前世かさらにその前の前世かで、この鏡の街で暮らしていたんだよ。フィリップ・モリスはエリカに口づけし、左手の薬指に指輪をはめさせた。あなたは誰なの？フィリップ？君の夫。

君はこの世の平均的な人間より高い値の分散を示している。この世にとって特別な人間だ。でも出る杭は叩かれる。特に女の子はね。だから守ってあげるよ。僕と結婚してくれ。エリカはおし黙る。照れているのか？それとも僕を拒絶しているのか？エリカ？私もあなたのことは好きよ。