花救人（キュート）～ひまわりパワーで浄化します！～

第11話 ドキドキが止まらない

　そのあと、いったん陽真と亮は別れた。

　シルフィが、

「今日はいったんふたりとも家に戻って、ゆっくり休んで。ひまわりパワーもずっと使ってると、あなたたちが疲れてしまうから。そうすると、万全な状態で魔族と戦うことができなくて、結果、魂の欠片を集められなくなるかもしれないから。それは困るのよ。しっかり力をつけるためにも、適度な休息は必要よ」

　と、言ったからだ。

　鳥居のところにペットボトルを置かせてもらっていたから、それを回収し、

「また明日な！」

「うん、また明日！」

　と、亮に手を振って別れ、陽真は家に戻った。

　その日、家では両親と弟が誕生パーティーを開いてくれた。

　母がケーキを焼いてくれ、ごちそうを作ってくれた。メインのミートソーススパゲティとエビフライは陽真の大好物だ。

　父は、十三本のろうそくを用意してくれて。ふたつ年下の弟は、お小遣いをためてプレゼントを用意してくれていた。

「ほらほら、陽真、笑って！」

「父さん早く早く！」

　父がセットしたカメラで、みんなで写真を何枚も撮って……。

「ろうそくを吹き消す前に願い事を心の中で願うのよ」

「姉ちゃん、彼氏がほしいとかそろそろ願っといたほうがいいんじゃねーの？」

「ばかいいなさい、陽真に彼氏はまだ早いぞ」

　そんな家族の言うことを笑って聞きながら、陽真は、こっそり願った。

（みんなが幸せになりますように──）

　この世界の人たちももちろん、ルイシュタルトの住人たちも。

　うつむいて泣いている人がひとりもいなくなりますように──。

　そのあと家族でベランダに出て、天の川を鑑賞した。

　今日は七夕なのに、珍しく晴れだった。

　毎年七夕は、曇りなのに。

　シルフィは、陽真の庭の草花で休むと言っていた。いまごろは疲れて寝ているかもしれない。

「姉ちゃん、七夕の願いはどうするんだ？」

「え？　うーん」

　弟の皐月(さつき)に尋ねられ、陽真はじっと天の川を見上げた。

　毎年誕生日は七夕だから、誕生日の願い事と七夕の願い事、陽真はふたつ願うことにしている。

　だけど、今年は──。

「誕生日の願い事が、そのぶん強く叶ってくれればそれでいいかな」

「姉ちゃん、欲がないなー」

　じゅうぶん欲張りだと思う。

　みんなの幸せだなんて、願いすぎかな、と。

　だけど。

　世界平和を願う、とかではないけれど。

　魔族のせいで悩まされている人たちのように、苦しんでいる人たちも世の中にはたくさんいるだろう。

　その人たちみんなが、笑顔になれればいいな。

　今日の、駒子のように──。

　＊＊＊

　翌日の日曜日。

　特にシルフィからの呼び出しもなかったので、陽真はお昼過ぎまで部屋でのんびりしていた。

　漫画を読んだり、ときどき久しぶりにピアノを弾いてみたり。

　ずっとやっていなかったから、やっぱりかなり下手になっていたけれど、お母さんは喜んでくれた。

「ピアノ、やる気になったの？」

「うん！　できればまた教室に通いたいな」

「もちろんよ！　先生に話をしておくわね！　ピアノも調律しておいてよかったわー！」

　ピアノは調律しないまま長く放置しておくと、音が狂ってきてしまう。

　いつ陽真がピアノをやるときがきてもいいように、お母さんは調律師の人に頼んで調律してくれていたのだ。

　そのことに気づき、陽真の胸があたたかくなった。

　まずは基礎から、と初心に戻って「ドレミ……」とピアノを弾いていると、リビングの窓をすり抜けてシルフィがやってきた。

「おはよう！　いい音色ね！」

「シルフィ、もうお昼過ぎだよ？」

「そうなのよね、寝すぎちゃったわ。なんだかすごく疲れちゃってて……」

「そうなの？　大丈夫？」

「ええ！　もうすっかり疲れは取れたわ。陽真はどう？　昨日の疲れ、残ってない？」

「うん、全然！　元気だよ！」

「よかった！　じゃ、さっそく魔族退治に行きましょう。亮もサッカーの試合が終わったようだから」

「うん、わかった！」

　陽真はピアノを弾くのをやめ、蓋をした。

　二階の自室に駆け上がり、出かける用意をしていると──。

　……ん？　いまかすかにチャイムの音が聞こえたような……。お客さんかな？

　なんて思っていると。

「陽真ー、湯川くんが遊びに行きましょうって迎えにきてるわよー！」

「ええええええええっ！？」

　お母さんのどこかうきうきした呼び声に、思わず叫び声をあげてしまう。

　昨日のように鳥居のところで待ち合わせればいいのに、どうして家まできてしまうのだ！

　急いで部屋を出て玄関で靴を履くと、お母さんがにこにこ笑顔で聞いてきた。

「彼氏、できたの？」

「そんなんじゃないから！」

　陽真は思いっきり否定し、「いってきます！」と逃げるように外に出て扉を閉めた。

　そこに立っていた亮に、泣きそうになりながら言った。

「どうして家まできちゃうのっ……！？　これじゃお母さんに完全に誤解されちゃったよ……！」

「誤解？　ああ、俺が彼氏じゃないかとか？」

　ははっと亮は屈託なく笑った。

「そんなの、思わせとけばいいじゃん。俺、いま彼女いないから別に誤解されて困ることないし」

「わたしが困るのっ！」

　すると亮は、ぱちぱちと目をしばたたいた。

「片桐って、好きなやつとかいるのか？」

「いや、いないけど……」

「じゃ、いいじゃん！　逆に彼氏って周りに思わせといたほうが、これから一緒に行動するんだし、いろいろやりやすいし」

「そ……うなのかな……」

「俺は、片桐といて楽しいし」

　にこっと微笑まれて、不覚にもドキリとしてしまった。