52.〈砂痒〉星系外縁部―8『防空識別圏―4』
「ちょっと
稲村船務長へ向けての呼びかけにはじまる村雨艦長の口撃は凄まじかった。
なにしろ
小ッさな
しかも、口の回り具合がまた尋常ではない。
正真正銘、
超・早口で、単語どころか音と音とが繋がって聞こえる、ほとんど
文字通り、言葉の破砕射撃で居並ぶ部下をめった打ちに打ち据えまくり続けているのであった。
そんな調子で意味ある指示と、
立て板に水というか、
口調の伝法なことは言うに及ばず、宇宙軍の文法に
とてもではないが、そこまでの余裕などもちようがなかった。
一聴にて、「はい、わかりました」と頷くどころか、声をひろって言葉の意味を解釈するのが限界で、
その実相を
「ちょっとジェーン!――ジェーンったら!」
両手をブンブン振りまわし、村雨艦長はわめいた。
「おいおいおいコラ。このフネで一番エラい
繰り返し呼びかけてみても、いっかな応答をかえさない部下にイラついたのか、フルネームだろう名前を語気を強めて口にする。
……ちなみに稲村船務長の本名は、稲村泉。村雨艦長がしつこく繰り返している、いかにも
そうではなくて、『ジェーン』というのは、航宙船関連情報の調査・出版を
軍用のそれを中心として、〈ホロカ=ウェル〉銀河系内を航行している(或いは、していた)古今東西、国籍
一民間企業の刊行物ではあるが、こと、そのジャンルにおいては最も権威あるものと見なされていて、〈ホロカ=ウェル〉銀河系内にある諸国、また、宇宙軍が、ほとんど公式資料として採用している程のものなのだ。
決して安くはない……どころか、官公庁や企業が予算を計上するのでなければ、目が飛び出るほどに高価なその年鑑を稲村船務長は、自分の俸給の大部を割いて
だから、
要するに、稲村船務長は、きわめて重度の
とまれ、
「〈
「
「
「
「
「難波ちゃん、
……。
…………。
……狩屋飛行長も後藤主計長も、心の底から後悔した。
自分の名前を呼ばれた科長がビクッと身体を痙攣させるのを見て、その度に公開
(クスリが効きすぎた。ってか、ナニこれ? ほとんど
予想していた以上の村雨艦長の頑張り(?)に、その仕掛け人として、二人ながらに頭を抱えることになったのだった。
「うぅ……」
誰かが呻く。
昂奮しきったきいろい声が、キンキン響いて鼓膜――脳に突き刺さり、修辞的表現でなく、聞く者皆に頭痛を生じせしめて参らせている。
誰もが、(助けて……)、(もう勘弁して……)と思っている。
艦橋内部は、いつ終わるとも知れず村雨艦長が垂れ流しまくる言葉の羅列でパンパンに満たされ、全員、その膨大な量と勢いに圧倒されて、今にも溺死しそうな顔になっていた。
頼りの難波副長は……、表現はともかく、内容が(一応)真っ当なので、口こそへの字に結びはしたものの、村雨艦長にキレることなく眉根を
コマンドスタッフたちは皆、誰もが担任している科の長として、上官の指示を実行するのに注力し、ただただ今を耐え忍ぶしかなかった。
そうして、
艦橋内でただひとり上機嫌でいる村雨艦長は、手をパンパンと打ち鳴らすと、
「ハイハイみんな、それじゃあお仕事がんばろ~~!」
これ以上ないニコニコ顔で声高らかに宣言し、部下たちへの指示を(やっと)終えたのだ。
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