カケラ

最終片 恋は実るというけれど

　ゴミ捨て場から出ると、下校途中の友人と遭遇した。

「あれ、帰ってたのか！！」

駆け寄って来た彼は非常に嬉しそうだ。彼の顔を見た瞬間にふと気が緩んだのかまた涙が溢れてきた。彼の前で泣くのはこれが２回目だ。

「また泣いてんのかよ。てか、アイツと別れたって噂、マジなのかよ？」

彼はまた私の涙を指で拭いながら私に目線を合わせる。彼のこういうところ、ずるいと思う。学年でモテ男と噂されるだけはある。私はコクリと一度縦に頷くと、彼は「はあ」と溜め息を大きくついた。

「アイツ、一回殴らせてくんねーかな」

「なんで急にそうなるの」

「そういう約束だったんだよ」

私の頭ははてなでいっぱいだった。

「いい、わからなくても」

彼はそう言って私の頭を撫でた。か、と思うと急に私を抱きしめた。骨張った体が彼が男なのだということを感じさせる。

「ど、どうしたの……」

「苦しいなら何度でも救い出す。俺はお前が泣いてるのが一番苦しいんだよ」

「俺がお前を救い出す代わりに、俺をこの恋から救い出してくれよ」

「それって……」

私は驚いて彼の胸を押す。すると彼は難なく私から離れて、私の両頬に手をあてた。

「ずっと好きだったんだ。俺の彼女になってください」

　恋は「実る」という。

　ならば、恋は誰かに摘まれるのだろうか。

　否、摘まれるのではなく落ちていくのだ。

　機が熟せば自ずと落ちる。

　その結果が幸か不幸か、それは本人たち次第。

　これは恋が実った者たちの記憶の断片を集めた物語。