蝶の目

第35話 ミッション・イブ・ポッシブル④

　青木の押し殺した声だけがする。

「おまえら大学生だろうが！　こりゃなんだ？　どうすりゃなんか盗めるんだ？」

「わかりませんよそんなの。もともとスパコンにUSBなんか差し込む場所があるのかどうか……コントロール室とか事務所とか」カシスボーイが怯えている。

「事務所？　見渡す限りなんもないぞ。おしっ、ともかく内部の人間をふん縛って、なんでもいい吐かせろっ！　イモを引くなよ？　姿を見たらすぐ飛びかかれ」

　そうなのだ。

　ここにはサーバとモノレールの茂みしかない、巨大な一続きの空間なのだろう。

　このビルのエレベーターの系統は二つあり、一つは先程の廊下に面したもの。もう一つは奥の方に確認できる。どうやらエレベータを上下させメンテナンスをする仕組みのようで、だからこの部屋にはそれ以外のなにもない。

　どうしてそんなことが俺にわかる？　薄暗い部屋には鉛色の大気が絶えず対流している。サーバの熱を発散するそれは清潔で乾いているはずだ。居住する場所があるとしてもそれはビル内の別のフロアだろう。難しいことはわからずとも、それくらいのことなら俺にもわかる。……っと、俺は、俺自身を納得させる。

　だがこの風景の記憶をどう説明する？

　目の奥がゴロゴロとする、義眼の違和感どころの騒ぎじゃない。

　既視感（デジャブ）と未視感（ジャメブ）なんてロマンチックな話でもない。

　記憶の欠損なのか？　

　それとも誰かに書き換えられた？　

　もしかすれば、俺自身が俺自身の脳をねじ曲げたのか？

　スウゥーーーーイィィィン。

　だがそこで思考が止まった。奥のエレベーターが動いている。誰か来るっ！

　皆が一斉にサーバの陰に隠れた。チンッ。小さな金属音の後、扉が開く。

　男が一人降り立った。中肉中背で目つきの鋭いパンチパーマの男だ。

　もはや抜き差しならない状況になった。

　俺は調子に乗っていた。

　危ない仕事はヤクザに。

　ややこしい仕事は窟に。

　偉そうに指示を出すキーパーのように、

　自分はなにもせず融通するだけで、誰かに全てをやらせようとした。

　不意打ちでカシスボーイが男に飛びかかる。

　体格差は歴然で直ぐに押さえ込めると誰もが予想した。

　しかし、男が頭に軽く手をのせただけで、その動きは止まる。

　男が宙に浮いている。そしてカシスボーイの顔面に膝（ひざ）蹴りがめり込んでいた。

　がはっ！　……カシスボーイが崩れ落ちる。

「なんだおまえら？」

　隠れていても仕方がない。残り５人、一斉に飛び出した。青木が腰に手を回す。

　まさに、一対五の不平等かつ卑怯な戦闘が始まろうとしている。

　………………だけれども、重要なことは他にある。俺はきつく目をつぶる。

　…………天使が落ちてくる。多分、今いる場所から南西に10メートル。

　……今一番重要なのはそれ。目を開ければ風水磁石が目に入った。

　俺はその場から離脱した。

　動き出したその先、頭上に一本筋を引く陰がおぼろげに見えた。

　俺はしゃにむにそれを両腕で受け止める。どんっと骨にまで響く衝撃が走った。

「天使……いや、妖精？」それは小学４年生ほどの女の子だった。