【書籍発売中】スケルトンは月を見た

死を穿つ光達

「さすがに数が多すぎるんじゃねぇか？」

「知恵の美徳を持ってるのだから、何か作戦を考えなさい」

「つってもなぁ、この4人でヒット&アウェイで戦うのが今の最善策なんだよ」

「もっといい作戦はないのっ？！」

目の前に迫る死の軍団、スケルトン、レイス、リッチ、デュラハン、グールなど、多種多様のモンスターが入り乱れ、ミナミたちに向かって歩みを進めている。

「数が問題か？」

ハンゾウがジャックへ問いかける。

「ま、まぁそんなもんです。さすがに4人じゃつらいですね」

「よし、ならばこちらも数を用意しよう」

ハンゾウは素早く手で印を結び、その術を発動させた。

「多重影分身の術」

その言葉とともに、ハンゾウが2人に、4人に、8人に、次々と増殖を繰り返す。

「こ、これは」

「すごいですぅ……」

「すげぇ……」

驚きの言葉を3人が言う中、ハンゾウはさも当然のような顔で言った。

「とりあえず1000人だ。あやつらよりかは少ないが、作戦のたてようはあるだろう」

「はい……作戦はですね……」

ジャックが目をつぶり考える

「総力戦か？」

「間違ってはいません。けど、全員でぶつかるより、協力しながら戦ったほうがいい。でも俺たちは……」

ジャックが笑いながらミナミとサキを見た。

ミナミとサキは、ジャックが次になんと言うかわかっていた。ジャックが呟く言葉と同じ言葉を口から漏らした。

「「「個々のほうが強い」」」

当然、3人はいつもは協力して戦っている。

だが1人で戦う術も身につけており、それを伸ばす鍛錬も各々が積んでいる。

3対1でモンスターを討伐するのであれば、協力したほうが早く片がつく。

例えばそれが、3対1000ならば、1000体を3人で相手するのではなく、300ほどの敵を1人で相手したほうが早い。

「ふむ。ならばどうする？」

「はい。俺たち3人は別々で戦います。ですが、さすがに敵の数が多すぎる。必ず隙ができてしまうこともあります」

「ふむ。それを俺が、か」

「はい。サポートをお願いします。ハンゾウさんも1人で戦ったほうがいいですか？」

「あぁ。そのほうがいいだろう。負担が減る」

「はい。それではそれでよろしくお願いします」

「俺はリッチの多い右翼を」

「私はグールの多い左翼を」

「わ、私はホラーが苦手なのでデュラハンの多い場所をやりますぅ〜」

「スケルトンの多いど真ん中は任せろ！！」

4人が一斉に駆ける。その後ろを追うように、分身のハンゾウ達も駆けた。

★

「ミナミ、手助けだが」

「えっ？！分身喋れるんですか？！」

「当然だ。それより、手助けのことだが、間合いに入らない、離れていてほしいなど要望はあるか？」

「いえ、特には、強いていうなら背中を預けます」

「あいわかった」

何百人というハンゾウが散開する。ハンゾウの分身は3人1組でグールが集まっている外側へと散っていく

「外側から攻め、詰めていく」

「はい！それでお願いします！」

ミナミは納刀し、居合の姿勢をとる。

ハンゾウは何かをすることを察し、ミナミの後ろへと退避した。そして後ろから敵がくるのを警戒する。

(グールの弱点は、火)

ミナミは魔力と気、と呼ばれるものを練り上げ、刀に手をかけ、前傾姿勢になる。

(ほう……気も練れるのか、あの構え、昨日今日で身につけたものではないな)

スゥー、とミナミは息を吐き、微かに吸い込み、息を止める。

(居合の型、豪炎一閃……)

目を見開き、勢いよく刀を抜き放ち、大きく横に振り切った。

「紫桜（しおう）・炎斬（えんざん）！！」

ミナミが抜き放った刀は炎を纏っていた。

ミナミは居合の技を使い、抜刀した。だが、グール達はミナミとまだまだ距離がある。距離にして100mほどだろうか。グールの歩みは遅く、ミナミの抜刀術が当たるとは思えなかった。

しかし、グールの体が、横に割れる。炎に焼かれながら。

ミナミが繰り出した技は、飛ぶ（・・）斬撃

ミナミに一番近いグールだけではなく、それは中程にいたグールまでをも焼き始めていた。

「ハンゾウさん！行きます！」

「御意！」

ミナミは刀に炎を纏わせたまま突っ込んでいく。

「「「「「火遁！爆炎手裏剣」」」」」

グールを外側から詰めていたハンゾウ達が、同時に術を発動させる。大きな円卓ほどはある炎の手裏剣、たくさんの手裏剣が外側からグールを炙っていた。

ミナミたちは残ったグールを撃破していく。

★

「範囲魔法を打ち込みますので、ハンゾウさんは外側の敵からお願いします！」

「あいわかった」

ミナミの所と同じく、ハンゾウは外側から敵を追い詰めていく。

サキは先ほど廃城に魔法を放ったように、両手を広げ、魔力を練った。

「アイス・レイン！」

続けて

「メテオ・レイン！」

双頭の杖が輝き、上空に魔法陣が浮かび上がり、そこから魔法の雹と隕石が降り注ぐ

「ホーリー・レイ！！」

それを覆い尽くすほどの魔法陣、そこから光のビームのようなものも加わった。

灼熱魔法、氷雪魔法、聖天魔法の多重起動、並の魔法使いにはできないものを、創作魔法と組み合わせ、サキは発動させた。

サキが担当したデュラハンなどのモンスターは瞬く間に破壊されていく。そこへアンデッドモンスターが苦手とする聖天魔法のホーリー・レイ、ほとんどのモンスターが消滅していく。

それでも、その攻撃を耐え、避けきったものもいる。

サキは自分の杖へ魔力を纏わせ、杖の形を変えていく。

絡みつくように交わっていた双頭の龍は右と左に別れた。Tのような形になり、片方は氷で覆われ、もう片方は炎に包まれる。

「炎氷龍の仕込み槌（ダブルアクセント・カバー・ハンマー）」

サキの身の丈よりも少しばかり大きいそれを、サキは振り回す。華麗に可憐に舞いながら、デュラハン達を頭から潰していった。

「ハンゾウさん！」

「はっ！」

サキはデュラハンに囲まれていた。いや、囲まれるように動いていた。

サキの掛け声とともに、ハンゾウはサキから離れる。サキはハンマーをくるりと回し、炎に包まれた方を地面に思い切り叩きつける

「ボルケーノ・スピン！！」

そしてそれを振り回す。サキを囲んでいたデュラハンは溶かされていく。灼熱の温度まで達しているハンマーは、デュラハンの装備ごと駆逐をしていた。

デュラハンは瞬く間にその数を減らしていく。