【書籍発売中】スケルトンは月を見た

骸骨と三つ巴

「うおぉぉぉぉおおぉぉおお！！！」

「オァァアアァアアアアア！！！」

スピードを上げて、ムルトが悪魔騎士へと斧を振り下ろす。力と速さ（・・）の乗ったムルトの一撃は、先ほどとは比べものにならないほど、重かった。

だが悪魔騎士は、それを剣一本で受け止めた。

「ー凶鞭槍ー！」

そこへラマの放つ鞭の一撃が悪魔騎士を襲ったが、それを避けることも、防御することもなかった。

「キカヌナァ！！」

ムルトの斧を押し返し、自分の体に当たった鞭を掴み、引っ張った。

ムルトはその衝撃を利用し、左手に持った宵闇で、逆袈裟切りをするが、それを悪魔騎士は防御しない。宵闇は鎧を切ることもできず、弾かれてしまう。

ラマは、またもや悪魔騎士の引く力に対応できず、体を宙に浮かされてしまうが、懐から新しい鞭を取り出そうとする。そこへ、一本の剣が飛んでくる。フランベルジュだ。

「喰ラエ！マンイーター！」

波を形どった剣は、まっすぐにラマに飛んで行く。ラマはそれに対応できず、刺し殺されてしまうと思った矢先、もう一本、剣が飛んできた。

宵闇がマンイーターを横から弾き、ラマは無事に受け身をとり地面に着地した。

「感謝するわ！」

「あぁ！」

これでムルトの武器は斧、半月一本となった。ムルトにとっては、それで十分ではあった。ムルトは戦斧を元の剣に戻し、悪魔騎士と打ち続ける。

その合間にラマは、ムルトと悪魔騎士に迫るアンデッドや、街の人々が戦っているアンデッド達の数を減らしていた。

エルダーリッチはおらず、ボーン・スケイルドラゴンを構成していた骨達も次々と砕けていく。

その間ムルトは、1人でずっと悪魔騎士と打ち合っている。怠惰の魔力のおかげで、腕や足でも悪魔騎士の攻撃を防ぐことができるようになっていた。そしてムルトは半月でひたすらに攻撃をする。悪魔騎士の鎧に当たれば、そこが凹む。顔に当てたいところだが、やはり相手の方が強い。そんな隙は全くなかった。

「驕ルナヨ！仮初メノ分際デ！！」

悪魔騎士は、力任せにムルトに打ち続ける。だが、その軌道はムルトの月読によって見えている。力任せに攻撃をしてくれたほうが、防御しやすいし、隙ができやすい。ムルトはそこを見極め、悪魔騎士の腹部へと、強烈な突きをお見舞いした

「どうしたどうした、さっきから動きが鈍いのではないか？」

「グッ、グゥ……キ、貴様ァァ……」

悪魔騎士は、怨嗟のこもった声を出す。

ムルトはそれを笑いながら見ていた。

半月を撫で、魔力を纏わせる。

半月は、透き通った赤色から、光沢のある黄色（・・）

「その力、返してモラおうか」

ムルトがそう言うと、剣を構える。

悪魔騎士もそれを見て、剣を構える。

悪魔騎士は、確実に弱っていた。まるで力が吸収されているかのように、じわじわと。

フランベルジュに纏われている魔力も、段々とその色を薄くしている。

それに比例するように、ムルトが微かに纏っていた黄色い魔力は、少しずつ濃く……

「暴食ノ力ワ、吸収……貴様の力モ、俺ガ喰ッテヤル！」

「俺には、食べる部位はないが？」

ローブを脱ぎ去り、ムルトがその姿を見せつけた。腕と足は赤、それ以外は青、そしてちらほらと紫や黄色があり、器のある肋骨のあたりが黒く変色していた。

「さぁ、どこからでも、攻めてくるがいい」

「アマリ……調子ニノルナヨ。俺の目的ワ、オ前デハナイ！！」

悪魔騎士はそう言いながら、カグヤへと向かって走りだす。が、その先には、ムルトが待ち構えていた。

「遅い」

「ナッ！」

突然目の前に現れたムルトに悪魔騎士は反応することができず、ムルトの横薙ぎに振られた半月を避けることはできなかった。鎧を切り裂くことはできなかったが、勢いのついた悪魔騎士と、ムルトの渾身の一振りを受けたせいで、悪魔騎士の体はくの字に曲がり、吹っ飛ばされていった。

二転、三転し、体勢を立て直した悪魔騎士の目の前には、ムルトがいる。

ムルトの体は、徐々に徐々に薄い黒色へと変化をしていた。

「グゥ、グガ、クソォ……！」

悪魔騎士は口のない顔で、言葉にならない声を出していた。

「手応えがまるでなくなってしまったな」

ムルトは、半月を片手にパシパシと打ちつけながら、悪魔騎士に向かってそう言い放った。

「異色の、骸骨……」

そう言ったのは、ラマだ。体は色々に変わっていたが、それは白以外の、異色であった。

王都の会議でも上がっていた、異色の骸骨、勇者や吸血鬼から出た、そしてセルシアンを殺したという、あの骸骨だ。

「お前がセルシアンを……！」

ラマは震える体を抑え、鞭を取り出した。

「今は仲間同士で争っている場合ではない。まずはこいつを」

「モンスターなんて仲間なわけないでしょ！」

ラマは鞭を振るった。今のムルトは、その鞭がどのような動きをして、どれくらい力を込めれば受け流し、受け止められるか、一瞬でわかる。ラマの操る鞭を片手で掴み、その動きを止めた。

「やめろ。今はこいつにトドメを」

「セルシアンの仇よ！！」

ラマは二本目の鞭を出し、それでムルトへと攻撃を繰り出した。

ムルトはそれを半月で受け止める。両手は、ふさがっている。

そこは悪魔騎士が攻撃を仕掛けてくる。

悪魔騎士が振るってきた剣に合わせ、その目の前に頭を持ってくる。

「チッ」

「お前は俺を殺せないからなー爆熱の印ー」

ムルトは、動きを止めた悪魔騎士の腹を蹴りつけ、魔法を発動させる。灼熱魔法が発動し、ムルトの足裏で爆発が起こる。

悪魔騎士はまたもやムルトの攻撃をモロで受けてしまった。

「クソ！クソッ！クソォォォォォオ！！」

怨嗟の声はどんどん大きくなる。

それに反応するように、悪魔騎士の持つ剣は輝きを増していっていた。

「奴ワ！奴ダケワ殺シテヤル！」

悪魔騎士の視線の先には、カグヤ。

だがムルトがそんなことさせるはずもなく。

「いや、その前に俺がお前を殺そう」

ムルトは瞬時に悪魔騎士の目の前に立ち、その頭蓋骨を両手で鷲掴みにする。

「死ね」

そして、ムルトは膝蹴りをした。

頭蓋骨の砕ける感触が伝わってくる。

悪魔騎士の頭部は、確かに粉々に砕け散る。

「ふぅ、終わった、か」

悪魔騎士の頭蓋骨を破壊し、倒したことでムルトは安心をする。

(先ほどまでの俺はなんだったんだ)

ムルトは、今、悪魔騎士を倒したまでの自分の行動を振り返る。相手に敬意を払わず、殺すことを楽しんでいた。言葉遣いも自分がいつも使っているものとは違い、憤怒と怠惰以外の力も使っていた気がする。

(この力はいったい……)

自分の手を見ながら、ムルトは再確認する。

ムルトの全身は、紫色に戻っていた。黒や緑はなくなっており、憤怒と怠惰を混ぜた紫だ。その紫も、徐々に白色へと戻っていく。

「MPが全然足りないな……ローブを」

そこでムルトは、自分がローブを脱いでいたことを思い出し、拾いに行こうとするのだが、そこには1人の女性が立っていた

「……ラマ」

「気安く呼ばないでもらえるかしら」

両の手には鞭を持っている。

今のムルトに戦うほどの力と魔力は残っておらず、ラマを相手に立ち回れば、必ず負けるだろう。それはムルトもわかっていることだ。

(かといって、負けるわけにもいかないのだが)

ムルトは、屍人の森にいるハルカとワイトを思い出しながらそう考える。周りを見れば、アンデッドはほとんど駆逐され、残っているアンデッドは、ムルトだけになっているらしい。

「……俺も負けられないのでな」

「お前は私達に勝てないわ。カグヤ」

ラマがそう言うと、カグヤが一歩出てくる。顔を伏せており、どういう表情かは全くわからない。

「聖天魔法を使える彼女にかかれば、アンデッドなんて虫以下よ」

ラマはそう言って、ムルトを指さす。

「カグヤ、やりなさい」

「……ません」

「なに？」

「できません！！MPが足りないんです！」

「嘘をつくなら、殺すわよ？」

カグヤのそれは、嘘だった。

聖天魔法は、光系統の超級魔法だし、MPも格段多いということもない。だがカグヤは、スキルや技術で、強い魔法を少ないMPでやりくりすることができる。

ラマはそれを知っており、濃厚な殺気を発しながら、カグヤを見る。

「ムルト様！逃げてください！」

カグヤは、ムルトに向かって目一杯叫んだ。

それが、聖国の裏切りだとカグヤはわかっている。

「カグヤ！」

ムルトは手を伸ばす。なにがどうなるかはわからないが、ムルトは、ただ腕を伸ばすことしかできない。

そしてそこへ、ある人物の声が聞こえる

「許サン……絶対、絶対ニ貴様ラオ、許シワセンゾォ！！！」

怨嗟に満ちた、先ほどまで聞いていたその声が。