21③-⑦:だから、ちゃんと見てろよ。
「……ん?」
セシルが暖かい心地の中、目を開けると…
「…カイゼル」
カイゼルの背に負ぶさられていた。
「やっと目が覚めたか。他の皆はもう起きてるぜ」
その言葉にセシルが首を回すと、ロイがレスターを背負いながら歩いている。ノルンは、アンリに肩を貸されながら歩いていた。
「ロイ、降ろせ。俺は一人で歩ける」
セシルに、負ぶってもらっている所を見られたレスターは、居心地が悪いのか降りようとした。
「何言ってんだ、バカ!無理したら、後々障るぞ」
ロイは、背から降りようとするレスターを、無理やり背負いなおす。
「大丈夫だって!」
「大丈夫じゃない。オレとノルンの目が覚めるまで、ずっとセシルを無理して背負っていたんだろ?だから休んどけ」
「だけど」
セシルの目があるから、恥ずかしいのだろう。レスターは意地になって降りようとする。
「レスター、別に怪我人が背負われていても、恥ずかしいことじゃないと思うよ。大人しくロイの言う事を聞いて」
セシルは、おかしい心地をこらえながら、レスターに言う。
「…分かった」
すると、レスターは大人しくなって、ロイの首に腕を回した。やはり無理をしていたのだろう、レスターはこてんとロイの肩に頭を預けて、具合が悪そうに目を閉じた。
「まったく、困った男だぜ。ありがとな、セシル」
ロイはため息をつきながら、レスターを背負いなおした。
「カイゼル、ここはどこ?」
セシルはあたりを見回す。先程の場所でないことは分かるのだが、白い雪の山脈ばかりが連なっている所を見ると、北の地だろう。空は晴れてはいるものの、高い所にある雲が薄く桃色がかっている所を見ると、夕暮れ時のようだった。
「リトミナと北の地の間にある山地だよ。まだ、10分の1すら進んでないけどな。転送魔法と吸収魔法を組み合わせればすぐに帰れるはずだけど、それはノルンとお前がある程度回復してからにするから、後2.3日はこの辺りで休息しよう」
「休息って、こんな雪だらけの所で野宿したら、凍死するんじゃ…」
「大丈夫だ。アンリが、医療道具だけじゃなくて、簡易テントとか色々と持ってきてくれていたんだ」
「え、アンリが?」
セシルは驚いてアンリを見る。すると、アンリは得意げに、背負っていたリュックを降ろした。
「転ばぬ先の杖ってやつだよ。医者たるもの、常に想定外というものを考えておかないとね。今回は王妃との戦いだから、色々と多い目に用意していたんだよ」
「…王妃との戦いに、野宿セットが必要だなんて思いつくか、普通…。まあ助かったけど」
カイゼルは、誇らしげなアンリに呆れる。だが、すぐに暗い顔をすると、言いにくそうに口を開いた。
「後…テスの事だけど…」
カイゼルは、どう言ったら良いものかと口をもごつかせた。
「大丈夫、分かってるから」
何でもないことのようにセシルは言うと、カイゼルの背からひょいと降りた。そして、一行の前へと進み出ると、空を見上げて立ち止まった。
「オレ、頑張るから」
セシルは空に手のひらをかざす。桃色を帯びた高い青空は、明日の晴天を予感させた。
「だから、ちゃんと見てろよ」
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