アテナイから

第157話 どうなるの俺ら？

　隣のムッシューが同時期に紙を持ってきた。

　俺らはその紙を見て、凍りついた。なんと隣が、３７戸の４階建アパートを計画している、というのだった。

　知らなかったが、隣は広大な敷地だったらしい。

俺らは以前に「ちょっとだけ、２メーターでいいので分けてくれませんか？」と頼み、断られていた。

そんなちょっとの間口、分けられません、と。

　そりゃあ、３７戸建設予定だったら無理だろう。俺らは青くなった。

家にぴったり隣のアパートが密着する。

なぜなら、この家の東側は、隣の家の塀なのだ。

ギチギチに１センチの隙間もなく、隣のヘイがうちの家となっている。ああ〜

もう一巻の終わりだ。小さな穴のボーリング工事でも、うちの家は、揺れに揺れ、何事かと飛び出したくらいだ。

　それは冬のことで、俺は慌てて写真を撮り、隣人に送り、この工事はなんですか？ 土地が売れたのですか？ と、聞いてみたが返事はなかった。

　返事できないんだろう、敵となる人間に。

　そうしてすぐにムッシューがその計画書を持ってきた。

これにサインしないか？ と。隣人一同の反対書。もちろんそんなもの、効力はないが、建設に反対せねば、うちの屋敷は完全に朝、全く光のない日陰になってしまう。

しかも工事で地盤沈下するかも。

俺もBも、言葉にならないダメージを受けた。

　これからどうなるんだろう。もしかして、ここから出ていかないとダメな状況になるんじゃないか……

工事の騒音、粉塵に耐えられるだろうか。引っ越した方がいいだろうか？

そうこうしていると手紙が届いた。

ムッシューからだ。

　「庭に洗濯物を干すなと警告したのにもかかわらず、まだ干すのならば、景観が醜いから、2メートル50センチの塀を立てさせてもらいます」

俺が室内干しじゃ、到底乾きそうにないどでかいマットレスを干すはめになったのも、実は理由があるのだが、その手紙を最後にムッシューをぴたっと見かけない、おまけに雨戸は閉まったまま。

　一日に最低二回は車で外出するようなムッシューだが、いつも必ず暗くなるまでに戻り、バカンスどころか、一泊旅行さえ、行かない人だ。心配になった俺が、５日ほどして恐る恐る見に行くと、屋敷の玄関の金属の格子戸越しに犬がキャンキャン吠えている。

　まじかよ、中で人が死んでるとかじゃないだろうな？やめてくれよ……

　俺は、誰かいませんか〜と、まぬけな声で繰り返し叫び続けた。犬は繋がれてはいないらしい。まさか、殺人鬼が潜んでるとか？

俺はわざと人畜無害で馬鹿っぽく呼びかけた。潜んでるやつが出て来る時、「殺人とは無関係」を装いやすいように。

　真っ暗な中、犬は大丈夫なのか？まさかムッシュー、ベッドで老衰で死んでるとかじゃないだろうな。

　ちょ、こっち来い、レオ！

　俺は叫んだが、あの犬は本当に意地悪な犬で、どんなに一緒にいても、俺になつきなどしない。

　お前、大丈夫なのか？

　レオはきゃんきゃん啼くばかりで、仕方なく俺が行こうとしたら、やっと格子戸越しにきたから、少なくとも、繋がれたままではないのがわかったのだった。