ニトの怠惰な異世界症候群～最弱職〈ヒーラー〉なのに最強はチートですか？～

第4話 不戦勝

この大陸には３大魔法学校と呼ばれるものがある。

一つは、フィシャナティカ魔法魔術学校。

もう１つが、ハイルクウェート高等魔法学院。

そして最後が、終焉の学院と呼ばれる、

ビクトリアだ。　

だが俺はそれしか知らない。

これらは授業で習ったものだが、それ以上の説明はなかったし、俺も特に気にすることはなかった。

「アダムスには２人の弟子がいたのよ。１人はマーセラス・ハイルクウェート。そしてもう一人は、ベアトリス・フィシャナティカ」

「フィシャナティカですか？　それって、対校戦の相手校ですよね？」

「そうよ。その対校戦も、すべては監視対象である“それ”を見つけるためのもの。何よりそれが……２人がアダムスから命じられたことなのよ」

「命じられたこと？……」

さっぱり分からない。

つまり、この話を俺が聞く理由がどこにあるのかということだ。

用は済んだし、さっさと帰りたいのだが……。

「突如、現れた帝国のＳランクモンスターを一人で殲滅した青年。その数ヶ月後には、ダンジョンを攻略……」

すると校長は一人、話しを始めた。

「あの……何が言いたいんですか？」

分かっている。

つまり何故かは分からないが、この人は俺を疑っているわけだ。

「おかしいと思わないかしら？　わずか１７歳の青年が、Ｓランクばかりか、ダンジョンまで攻略したのよ？」

「だからそれは、適正があるんですって」

この人に話したのはマズかっただろうか？

なんだか、そんな気がしてきた。

「そうね……あなたが言うには、そうだったわね？　でも、だとしたら余計におかしいのよ。異常な力を授かった上、ダンジョンにまで認められる。それが普通だと誰が思うかしら？」

結局、この人の言いたいことが分からない。

校長は俺の目をじっと見る。

そしてその目は俺の何かを探っているように思えた。

すると校長は、ある話を始めた。

「――それを手にした者は、まずそれが何かを求める。そしてその者は必ず世に出てくるのよ」

校長は突然、意味深な話を始めた。

まるで独り言のようだ。

「“それ”って……何の話ですか？」

「そして……可能性として、いずれかの環境に身を置く……」

どうやら俺の質問に答える気がないらしい。

「環境……ですか？」

「そうよ……」

俺は分からなかった。

この人は俺の何を疑い、何を話しているのか？

それが分からない。

ただ相づちを打つだけの会話に何の意味があるのか？

「では聞くけれど、あなたは何のためにこの学院へ来たの？」

俺はその問いに正直に答えた。

「ヒーラーでも使える魔法について調べるためです」

「え？……」

すると意外だったのか、校長は間抜けな顔をし、言葉を詰まらせた。

「そっ、そう……まあ、いいわ。でもそういうことよ。学校という環境は、求める者に知識を授けるわ。だからその者はいずれ、どこかの環境に身を置くはず。だから２人の弟子は、ハイルクウェートとフィシャナティカという魔法学校を設立したのよ」

「あの……さっきから先生が言ってる“それ”ってどういう意味ですか？　もう少し具体的に言ってくれないと、分からないんですけど……」

大体、想像はつく。

おそらく深淵のことだろう。

ここ最近、それについて触れる機会が多かったせいか、俺の頭の中には、自然に“深淵”の文字が浮かんだ。

でも何故、この人はそれを知っているのだろうか？

まあ、俺の勘違いということもあるし、とりあえず話を聞くべきだろうか？

だが話を振り返ってみると、分かることがあった。

つまりこの人は、アダムスの弟子が創設した学校の校長なわけだ。

だとするならば、深淵を知っていても、さほどおかしくはないのかもしれない。

そう考えるとやはり、俺の予想も間違っていないのではないかと思うのだ。

「……私とフィシャナティカの校長、オズワルドは、就任して直ぐ、その存在を知ったわ。この２つの学校の校長に就任するそれぞれの者は、古くからそれを知ることと、その者がそこへ至らぬように導くことを伝えられる。そして誰にも語らぬようにと、言い渡される」

つまり話せないというわけか。

そしてこの人は、俺が“それ”であるかどうかについて、様子を見ながら話しているというわけだ。

万が一、違った場合のことも考えて、あえて言葉にしないのだろう。

「あなたがそうであるにしろ、違うにしろ、あなたにはその可能性しか見えないの。もし今あなたが、実は心の中で私の言っている意味に気づいていて、理解しているのなら、私の話を聞きなさい」

「……はあ」

俺は疑問の籠った相づちをうった。

「――もう、それと関わるのは止めなさい」

校長先生は俺に、場が静まり返るような冷静な声で、そう言った。

この人はダンジョンのことを知らない。

つまりダンジョンが、俺と半身を繋ぐものだということを知らないのだ。

でもこの人は深淵の何かを知っている。

できることなら知りたい。

アダムス関連の話なら尚更だ。

だがこの人は隠す。

隠している以上、こちらも話す訳にはいかない。

心意も分からないし、まだ信用できない。

俺は席を立った。

「俺はこれで失礼します。先生の言いたいことは分かりませんが、ご忠告、感謝します。それと手続きの件、ありがとうございました」

俺はそのまま扉の方へ歩いていった。

「待ちなさい――」

すると俺を引き留める声が聞こえた。

「何ですか？」

「もう一つ話があるのよ」

あれだけ話したというのに、まだ何かあるらしい。

「……何の話ですか？」

「あなた、対抗戦には出場する気でいるの？」

「はい、一応参加しようとは思ってますけど……」

代表決定戦への参加は、エントリー方式ではなく、意志がなければその旨を伝え、意志がある場合は放置という仕組みだ。

つまり基本的に、最初の時点では皆、参加していることになる。

そこから徐々に、棄権者が明らかになり、人数が減っていくわけだ。

「そう。実はあなたが参加するにあたって、色々とこちらで考えさせてもらったの」

「はあ……？」

次から次へと話の多い女だ。

「その結果、今回の対校戦への、あなたの出場を認めないことにしたの」

「……へ？」

校長の口から飛び出したのは、思ってもいない言葉だった。

「オズワルドとも話し合って、色々考えたのよ。冒険者ニトという存在をどうするのか？」

――出場停止。

俺はどうやら、対抗戦に参加できないらしい。

「出場……できない？」

それはマズい。

「対校戦は生徒たちの成長の結果が如実に表れる場所よ。それに各国から様々な国の重鎮も訪れる。言ってみれば、彼らにとっては将来がかかっているの。ただのイベントごとではないのよ」

「俺だってそうですよ！……」

フィシャナティカには、あいつらがいる。

だから俺はどうしても出場したかった。

この巡り合わせは奇跡だとすら思った。

それなのに……

「でも……やはり冒険者ニトをこの試合から省くわけにはいかない」

「え？……」

するとそこで兆しが見えた。

一体どっち何だ？　という話だ。

出場できるのか、できないのか？

どっちかにしてほしい。

「つまり……どういうことですか？」

「あなたがこの学院に在籍していることは、もう世間では周知の事実なのよ。試合当日は、あなた目当ての客が大勢訪れるでしょう。その中には、今いったような国のトップも含まれるわ。その手前、あなたをただ出場停止にはできないの。そんなことをすれば必ず反感を買うから……」

「じゃあ、俺は……」

「特別措置として、今回の対校戦に追加対校戦を設けました。もちろん対校戦自体の勝敗とは無関係よ」

「じゃあ代表決定戦はどうなるんですか？」

「あなたに代表決定戦はないわ。あなたが関われば、この学院のランキングを乱すことになるでしょ？　だからあなたは代表決定戦を免除され、現時点を持って対校戦への出場が確定されたのよ」

代表決定戦も行わずに、対校戦出場確定。

「そうよ。もうそろそろアナウンスが放送されるはず。その上で、意義のある者が現れた場合は、あなたと直接、試合をしてもらいます。その上で、挑戦者が勝った場合は、追加対校戦の切符が勝者に渡るわ。何もなければ、あなたはそのまま今いった通り、対校戦出場よ」

校内アナウンスが流れた。

内容は先生が言った通りだ。

俺は代表決定戦を免除され、対抗戦とは別に行われる追加対校戦へと出場する。

今年の対校戦は３対３。

そこに追加で、別の対校戦も行われる。

先生はその後、前例がないからどうなるか分からないと、付け加えた。

「無謀な子がいないことを願うわ」