斬られ役、異世界を征く！！ 弐！！

勇者、激昂する

　１１１－①

「ふぇ……フェイアーーーーーっ！！」

　溢れ出る鮮血が少女の胸を染めてゆく。リヴァルの叫びも虚しく、救いを求めるように伸ばされた手は、力無くダラリと垂れ下がった。

「フン……」

　教皇は、まるでゴミでも投げ捨てるかのように、フェイアの身体を傍（わき）に押しのけた。

「どうだ？　これで落ち着いて私の話を聞く気に──」

「黙れ……！！」

「何……！？」

　リヴァルは腹の底から絞り出すように言った。

「フェイアに何の罪があった……フェイアに何の咎（とが）があった……！！　私は……お前を……絶対に許さない！！」

　リヴァルの手枷に小さな亀裂が入った。その小さな亀裂はどんどん広がってゆく。

「馬鹿な……封印の手枷（てかせ）が……！？」

「うおおおおおっ！！」

　リヴァルの手枷が粉々に砕け散った。自由になった両腕に神々しい光が宿る。

「き、貴様……！！」

「言い訳は聞かない……！！　地獄でフェイアに……お前が苦しめた人々に詫びるがいい！！　光術ッッッ……」

　リヴァルは、両腕を交差させ、三年前に武光と共に編み出した自身最大最強の光術を放った。

「キラレウム……光線ッッッ！！」

　放たれた光の奔流は教皇の肉体を一瞬で消し飛ばした。

「ハアッ……ハアッ…………フェイア！！　フェイアーーーーーっ！！」

　リヴァルは、倒れ伏しているフェイアに駆け寄った。

「ああ……そんな……フェイア……」

　物言わぬフェイアの身体を抱き起こし、悲嘆に暮れるリヴァルだったが……

「フフフ……良くやってくれましたね、勇者様♪」

　突如としてフェイアが目を開けた。

「なっ！？　フェイア…………！？」

　唖然とするリヴァルをよそに、フェイアと……そして、教皇の立っていた場所から一体の人型影魔獣が立ち上がった。

「影魔獣！？　フェイア危険だ、離れるんだ！！」

　リヴァルはフェイアに影魔獣から離れるように言ったのだが、フェイアはリヴァルを無視して影魔獣に近付くと、ニコリと微笑みかけた。刺されたはずの傷口も塞がっている。

「いかがです教皇陛下？　新たな目覚めのお気分は？」

　フェイアに『教皇陛下』と呼ばれた影魔獣は、自身の肉体の感触を確かめるように、拳を握ったり開いたりすると、言葉を発した。

「素晴らしい……素晴らしいぞ！！　これが……これが永遠不滅の究極の肉体か！！」

「フフフ……《転生の儀》のご成功、心より祝福致します♪」

「どういう事なんだフェイア！？　これは一体……！？」

　やれやれ、と言わんばかりに、フェイアは両肩を竦（すく）めた。

「ホント鈍いわねぇ、勇者様ったら。全ては《転生の儀》を成功させる為なんですよ♪」

「フェイア……君は何を言ってるんだ！？」

「私達暗黒教団にとって最大の障害である勇者様が、どうして今の今まで生かされてたと思います？　それはね……究極の影魔獣を生み出す為なんです♪」

「究極の影魔獣を生み出す……！？　何故それに私が必要なのだ！？」

「知ってる勇者様？　影ってのは、当たる光が強ければ強いほど、眩（まぶ）しければ眩（まぶ）しいほど、それによって生まれる影は、深く、暗く、そして真っ黒になるの。そしてその真の影を生み出すには、ちょっとやそっとの光じゃダメなの、それはこの城中の光源を集めても、聖女様ですら生み出す事は出来なかった……」

「それで、私の光の力が必要だったと言うのか……！！」

　フェイアはニコリと笑うと、一本の黒い小刀を取り出した。

「ふふふ、ご明察です勇者様♪　そうして生まれた究極の影魔獣に、この《操影刀・黒蟲改９９式》を使って教皇陛下の御魂（みたま）をお移しし、永久不滅の存在へと転生して頂く……それこそが《転生の儀》の正体なのです♪」

「フェイア……君は一体……！？」

　フェイアはクルリとターンすると、スカートの端を掴んでお辞儀した。

「ふふふ、私は……聖女様にお仕えする《シスターズ》の一人！！　名前は……募集中ですッッッ！！」