斬られ役、異世界を征く！！ 弐！！

斬られ役（影）、しゃくれる

　９６－①

　リュウカクに連れられて、影光は双龍塞の練兵場までやって来た。

　双竜塞は二つの巨大な岩山の間に築かれた砦である。上から見た姿を図で表すならば、まず円を描き、更にその真下、少し離れた位置に同じくらい大きさの円を描く。そして、その二つの円の右端と右端、左端と左端を縦線で結んだ図形を想像して頂きたい。

　二つの円が地元の人間から《兄弟山（きょうだいさん）》と呼ばれている切り立った岩山で、上が《兄山（けいざん）》、下が《弟山（ていざん）》である。そして、円と円を結ぶ縦線が竜人達が築いた城壁であり、円と線で区切られたスペースの中央に双竜塞の本塞が築かれている。

　影光が連れて来られた練兵場は本塞と兄山（けいざん）の間に作られており、サッカーコートくらいの広さがあった。

　練兵場では八十名ほどの竜人兵達が武芸の訓練をしていたが、彼らはリュウカクがやって来たのに気付くと、訓練の手を止め、右の拳を心臓の前に持ってくる竜人式の敬礼をした。

　リュウカクは兵士達を見回すと自分も敬礼を返した。

「皆、楽にしろ。訓練の途中すまないが、場所を空けてもらう、今から私はこの男と決闘する！！」

　リュウカクの言葉に兵士達は騒（ざわ）ついた。そして、どこで話を聞きつけたのか、騒つく兵士達をかき分けてオサナが現れた。

「聞いたで影光っちゃん！！　リュウカク君と対決するんやて！？」

「いや、俺にその気は無いんだが……カクさんがやる気満々なんでな、どうやらそういう事になりそうだ」

「よ、よーーーし、それじゃあ……弓術対決ぅぅぅーーーーー！！」

「オイ！？」

「巫女殿！？」

　影光はオサナの肩を抱くようにして、呆気に取られているリュウカクに背を向けると小声で話しかけた。

「待てや！？　何でお前が仕切んねん！？」

「いや、だってこのまま放っといたら……どうせ殴り合いでもする気なんやろ？　言うとくけどリュウカク君めちゃくちゃ強いから、殴り合いしたら、またボッコボコの鼻血ブー太郎なるで？　そんなん嫌や！！」

「誰が鼻血ブー太郎やコラー！！　子供の頃と一緒にすんなや、俺かてめちゃめちゃ強なってるっちゅうねん！！」

「いや、でも──」

　その時、何かを思い出したオサナは『あ、やば……』と言わんばかりに自分の額をぺちんと叩いた。

「おい……何やそのリアクション！？」

「うん……あのな影光（かげみ）っちゃん……そんな大した事とちゃうんやけどな……」

「お、おう」

「咄嗟（とっさ）に『弓術対決』って言うてしもたんやけど……その……リュウカク君は武芸百般を修めてて、中でも弓術は得意中の得意やねん……」

「めちゃくちゃ大した事あるやんけーーー！？」

「さっきから何をコソコソと話している！！」

　リュウカクに声をかけられた影光とオサナはギクリとした。

「ようし、それでは……あの的を射よう」

　リュウカクの指差した先には、弓術の練習用の的があった。的までの距離はおよそ３０ｍ、的の大きさは直径およそ４０ｃｍといったところか。

「誰か弓を！！」

「リュウカク将軍、これを──」

“ヒュン！！”

　リュウカクは兵士が差し出した弓と矢を手に取るなり、すぐさま矢を放った。弓を手に取ってから矢を放つまで３秒にも満たない早業（はやわざ）であったが、放たれた矢は見事に的のど真ん中に突き立っていた。

「げげっ！？」

「今のは余興だ。どうだ、これでも私に弓術で挑むというのか？」

「お、おうよ！！　やってやらぁ！！」

　影光の返答を聞いて、オサナは慌てて影光の袖（そで）を引っ張った。

「ちょっと影光っちゃん！？　ウチが言うのもなんやけど、弓術の経験あるん！？」

「弓兵役の経験……多数！！」

「ちょっと待って！！　それ、お芝居での話やんな！？」

　二人のやりとりを聞いてリュウカクは失笑した。

「フッ……笑止な。それで私に挑もうとは……なんなら私は目隠しして射（い）てやっても構わんぞ？」

「ナメやがって……ハンデのつもりかコノヤロー！！　むしろ俺がお前にハンデをくれてやるってんだ！！」

　子供の頃からまるで変わっていない。（アカン……これ、完全に勢いだけで言うてもうてるやん……）と、オサナは焦った。

「ほう？」

「お前が目隠ししながらやるってんなら、俺は…………アントニオ◯木のモノマネしながらやってやらぁ！！」

「影光っちゃん！？　それ別にハンデになってへんから！！」

「フフン……よし、そこまで言うのなら……私が勝ったら天驚魔刃団とやらは解散し、私の傘下に入ってもらう！！」

「ほう、じゃあ俺が勝ったら……俺のダチになってもらおうか！！」

「小（ち）っさ！？」

　影光の要求を聞いて、オサナや周りにいた兵士達はズッコケ、それを見た影光はリュウカクを指差した。

「バカヤロウ！！　小さくねぇわ、お前らの大将は一廉（ひとかど）の男だ！！　天驚魔刃団の解散を賭けてでも仲間に欲しい！！　そして、その男が信頼するお前らもだ」

「お前……まぁ、いい。とにかく勝負だ！！」

「応ッッッ！！」

　リュウカクは足で地面に線を引いた。

「一本勝負だ。ここから的を射て中心に近い方が勝ちだ！！」

「……そのルールで良いんだな？　後から文句を言わないな？」

「……？　無論だ！！　では私からゆくぞ！！」

　そう言うと、リュウカクは本当に目隠しをして矢を放った。そして……放たれた矢は再び的の真ん中に突き立った。

　リュウカクは目隠しを外し、満足げに頷くと、影光の所まで歩いてゆき、影光に弓と矢を渡した。

「次はお前の番だ」

「おう！！」

　弓と矢を受け取った影光は、アゴをしゃくれさせ、途中でリングロープをくぐるパントマイムを入れつつ、先程リュウカクが立っていた場所に立った。

　影光は定位置に立つと兵士達をぐるりと見回し、両手を高々と上げ……そして叫んだ！！

「元気ですかーーーーー！？」

　異世界の住人……それも人間ですらない種族にアントニオ◯木のモノマネが通じるはずなどない。しかしながら……その場にいた全ての男達は感じていた、この男には『燃える闘魂』が宿っていると！！

「元気があれば弓術も出来る！！　この矢を射ればどうなるものか……！！」

　影光は的を見据えた。

「危ぶむなかれ……危ぶめば道は無しッッッ！！」

　矢を番（つが）え、弦（つる）を引き絞る。

「踏み出せばその一矢（いっし）が道となり、踏み出せばその一矢（いっし）が道となる……迷わず射れよ！！　射れば分かるさ！！」

　影光は渾身の力でアゴをしゃくれさせた。

「行くぞーーー！！　イーーーチ！！　ニーーー！！　サンッッッ──」

　運命の矢が……放たれた！！