斬られ役、異世界を征く！！ 弐！！

斬られ役（影）、爆誕する

　２２－①

　シルエッタは一人、誰も知らない秘密の実験室で、恍惚（こうこつ）の表情を浮かべていた。

　その手の中にあるのは、武光を刺した蟲が変化した、操影刀・黒蟲である。

「フフフ……今まで沢山の人間で実験してきたけれど……異界人（いかいびと）で実験するのは初めてですね」

　床に木彫りの人形を置き、人形の頭上に手を翳す。

「…………はぁぁぁぁぁっ！！」

　シルエッタが念を込めると、人形の頭上に光の玉が出現した。妖（あや）しくも眩（まばゆ）く煌（きら）めく光の玉は、人形の足元に黒く、暗く、濃い影を作り出した。

「ふふふ……」

　純粋なる好奇心、そして何より……これから自分に狼藉（ろうぜき）を働いた愚か者を徹底的に痛めつけるのだと思うと、思わず頰（ほお）が緩む。

　まぁ本物ではないが、今は色々と忙しい……今は影魔獣で我慢するとしよう。

　テンションが上がったシルエッタは一応、念の為に周囲を見回して人がいないか確認してから、戯（たわむ）れに、インサンがよくやっているように、凶悪な笑みを浮かべて操影刀の刀身をペロリと舐（な）めてみた。

「………………」

　シルエッタは実験ノートに『操影刀は舐めちゃダメ！！　苦い！！』と記した後、コホンと咳払いをすると、改（あらた）めて人形の影と向かい合った。

「さぁ……目覚めるのです！！」

　シルエッタの投げた黒蟲が人形の影に突き立った！！

「…………？」

　シルエッタは首を傾げた。

　何も起こらない……？

　シルエッタが影に近付いたその時だった。

　突如として、影から物凄い量の煙が噴き出した。噴き出した白煙が一瞬で実験室を覆い尽くす。

「くっ……何が起きたというの！？」

　視界を奪われたシルエッタが困惑していると、爆音と共に突然煙が吹き飛んだ。

　シルエッタは音のした方へ目を凝らした。

　……いる。あの異界人がそこにいる。髪こそ銀色だが、姿形も本物と寸分違わない。

　黒蟲が、刺した相手から読み取った記憶を元に、対象の外見を再現したのだ。

「ふふふ……どうやら実験は成功したようですね。さぁ、こっちに来なさい……」

「…………」

　武光の影魔獣は言われた通りに、ゆっくりとシルエッタの前まで歩いて来た。

　制御も完璧のようだ。シルエッタは優しく微笑みながら言った。

「……跪（ひざまず）きなさい」

「…………………………断るッッッ！！」

「うぶっ！？」

　越◯詩郎ばりのヒップアタックが再びシルエッタに炸裂した！！

　ヒップアタックを喰らって床に倒れ込んだシルエッタは、武光型影魔獣を睨みつけた。

「お前如きが、俺に命令するな……」

「なっ！？　え……影魔獣の分際で……！！」

「ふぅん……俺、影魔獣なのか」

　武光型影魔獣は手を開いたり握ったりしている。

「じゅ……１３号ォォォォォォォォォッ！！」

　シルエッタは自分の影を通じて実験体１３号……インサン＝マリートを召喚した。

「な、何だ！？　ここはどこだ！？　せ、聖女様！？」

「１３号……あの失敗作を葬りなさい！！」

「あ、あれは……唐観武光！？」

「ズタズタに斬り裂き、暗黒教団の聖女に狼藉（ろうぜき）を働いた罪を……死をもって償わせるのです！！」

「へへへ…………お任せを！！　オイ、テメェ！！　覚悟し……ガハァァァッ！？」

　インサンは教皇から下賜（かし）された剣の柄を取り出した瞬間、瞬時に間合いを詰めた武光型影魔獣に顔面を鷲掴（わしづか）みにされ、後頭部を思いっきり床に叩きつけられた。

「グゥッ……て、テメェ……俺は……俺は１４３人殺しの……」

　叫びを上げるインサンを武光型影魔獣は鼻で嗤（わら）った。

「フン、何が１４３人殺しだ……殺したと言っても雑魚ばかりだろう？　俺は……勇者と魔王をブッ飛ばしたぞ？」

「なっ！？」

　聖剣士を強襲した武光型影魔獣は、インサンから暗黒教団の聖剣士の証しである黒聖剣の柄を奪った。

　武光型影魔獣が力を込めると、黒聖剣の柄から瞬時に漆黒の刀身が伸びた。

「おおー！！　ラ◯トセーバーっぽい！！　いや……光じゃなくて影だから……シャドーセーバーか？　うん……いいな、ソレ！！　今日からコイツは《影醒刃（シャドーセーバー）》だ！！」

「ふざけるんじゃねぇ！！　そいつは俺様の剣……グハァッ！？」

　インサンは横腹を蹴り飛ばされて石壁に叩きつけられた。

「うるさいよ、お前」

「ぐぐ……テメェ……もう許さねぇ！！」

「……失せろ」

「ギャアアアッ！？」

　インサンは右腕の肘（ひじ）から先を剣状に変化させ、武光型影魔獣に飛び掛かったが、武光型影魔獣は影醒刃を振るい、インサンを真っ向から斬り下げた。

「い……嫌だ！！　死にたくねぇ！！　死にたく……死にたく……死に……たく……」

　核を体ごと真っ二つに両断されたインサンは消えてしまった。

「ふ〜んふ〜んふ〜ん、ふふふ〜んふふふ〜ん〜♪」

　ダ◯ス=ベイダーのテーマを鼻歌で歌いながら、武光型影魔獣はゆっくりとシルエッタの方を向いた。

「あのインサン＝マリートから生み出した実験体１３号がこうも容易く倒されるなんて！？　か、影を……きゃあっ！？」

　シルエッタは影魔獣を生み出している光の球を消そうとしたが、床に押し倒され、取り押さえられてしまった。

「おっと、俺を消そうったってそうはいかねえ！！　そうなる前に……」

「私を殺そうというのですか？　私が死ねばあの光は消え、貴方は消滅します」

「何だとぉ！？」

「さぁ、そこをおどきなさい！！　私に服従するか、消えるか……貴方には二つの道しか無いのです！！」

　それを聞いて武光型影魔獣は笑った。

「フフフ……そいつはどうかな！！」

「な、何を……んむぅっ！？」

　シルエッタは唇を奪われた。熱く、ドロリとしたものが流れ込んでくる。何とか逃れようともがくものの、腕力の差があり過ぎた。

　窒息（ちっそく）寸前でようやく解放されたシルエッタは、四つん這いになって体内に流し込まれたものを吐き出そうとした。

「ゴホッ……カハッ……な……何をしたの！？」

「俺の体の一部をお前の体内に流し込んだ。今頃、お前の心臓に大穴を開けているだろうさ」

「な……何ですって！？　ううっ！？」

　武光型影魔獣の言葉を裏付けるかのように、突如として左胸を襲った激痛に、シルエッタは胸を押さえて蹲（うずくま）った。

「安心しろ、お前の心臓に空いた大穴は、お前に流し込んだ俺の肉体の一部がきっちりと塞いでいる。だが、もし俺を消しちまったら……後は分かるな？　まぁ、つまらん事は考えないこったな」

　そう言って、武光型影魔獣はシルエッタに背を向けて歩き始めた。

「ま、待ちなさい実験体１４号！！」

「誰が実験体１４号だバカヤロー！！　俺は……唐観武光だ！！」

「それは違います。貴方はあの男の影から生み出された影魔獣にすぎません」

「影……か、武光の影……そうだなじゃあ俺は……《影光（かげみつ）》とでも名乗るとするか！！」

「ど、どこへ行こうと言うのです！！」

「さぁな？　でも俺の邪魔をする奴はお前らだろうと王国軍だろうと……本物の俺だろうとブチのめす！！　分かったら俺をどうにかしようなんて下らん事は考えない事だ、心臓破裂で死にたくなかったらな」

　そう言うと、武光型影魔獣……《影光》はシルエッタのもとから走り去った。