第37話 女頭目
木製のどっしりとした扉。
俺はテッシオさんに連れられて、『マザー』とやらがいる、部屋の前で待たされていた。
テッシオさんが言うにはどうやら先客がいるようで、中からなにやら話し声が聞こえてくる。
なら、話が終わるまで連れてくるなよ! 俺の時間は無限じゃないんだよ! 有限なんだよ! 有限会社なんだよ!
……なんて、言おう思ったけど、思っただけで言えなかった。
怖いからね。しょうがないね。
俺は特にやることがないので、仕方なく、扉の向こうから聞こえてくる話に耳を傾けてみた。
『――取引はするが、本心では気に入らない。君も、君の組も、全部だ』
『……役員さん。偽善はお互い同じだ。でも、組の悪口は許さないよ』
『……わかった……。わかったよ。人には皆、事情がある。……お互いにな。文句はあるまい。君も儲かる。明日までに答えと金を。それと、もうひとつ、二度と、私に接触するな。……以降、連絡は秘書にしてくれ。……おい、開けろ』
『タタリーアさん。今、返事をしよう』
『………………』
『あんたに払う金は――ない。取得料も払わん。許可は頂くが』
『フン。失礼する』
……ん? なんだ? 会話は終わったのか?
途中からしか聞いてなかったけど、なんか取引でもしていたのだろうか?
そしてどちらの声も、女性の声だった。
どちらも怒声や怒号を発する感じではなかったから、たぶん、
ていうかもう、飯事しておいてほしい。
でも、やっぱりヤクザの商談って言うと、碌なもんじゃないからな。粉とか武器とか土地とか、どうせならビーストみたいにトマトの取引しておいてほしい。
……それにしても、マザーってどんな感じの人なんだろうか。
世界的な裏組織の頭でこんな取引してるんだから、おっかない人なんだろうな……、たぶん、というか絶対、眼帯はしてるな眼帯。
そんでもって、全身に
て、あれ? よくよく考えてみると、俺、そんな怖いおばさんの話を立ち聞きしちゃったんだよね、俺? これ聞かなかったほうがいいんじゃない? 今からどっかに、頭を強く打ち付けたほうがいいんじゃないの? 忘れたほうがいいんじゃないの?
おそるおそる、テッシオさんのほうへ視線を向けるが、腕を組んだまま、目をつぶって、壁にもたれている。
どうやら、テッシオくんは精神統一してるみたいだ。
なんだ、心配して損し――
ガチャリ。
扉が開き、部屋の中から隻眼隻腕、全身入れ墨のおばさんが出てきた。
目が合うや否や、俺の全身の筋肉という名の筋肉が震え、ぶわっと汗が噴き出る。
「キャアアアアア!! ゴメンナサァァァァイ! ヤメテェェェェ!? 何も聞いてないから、殺さないでェェ!!」
気が付くと俺は一心不乱に、まるで火を起こすくらいの勢いで、額を床にこすりつけていた。
やばいじゃん。想像通りじゃん。
ハイキングコースだよ、生き埋め確定だよこれ。
なんだよこれ、こんなに怖いんなら、強がってないで、ユウをお供に付けたらよかった。
「大将……、何やってるんで?」
「……え?」
◇
「あっはっはっは! 悪いね、お客さん。こりゃ、嫌なところを見られたもんだ!」
俺の目の前で、脚を机に投げ出し、豪快に笑っているのは人こそはビト組の組長。
ゴッドマザーと呼ばれている、ミシェールさんだ。
年齢は俺が想定していたよりもはるかに若く、どう見ても、二十代にしか見えない。
右腕と呼ばれているテッシオさんよりも、一回りどころか、二回りほど若い。
そして、なによりもビックリしたのが、黙っていれば、そこら辺にいる女の子と大差がないほどに、外見が凡庸だということだ。
……いや、凡庸ではないな。
そこら辺にこんな綺麗な人がいたら、さすがにやべーか。盛ったわ。ちょっと盛った。うん。
黙ってたら、ただの綺麗なお姉さんって感じ。清楚系の。
花屋の綺麗なお姉さんとか、冒険者の酒場の受付嬢とかやってそうな感じ。
顔つきはこの世界にいるからか、眉間にしわを寄せたりして、少しきつめだけど、どことなく表情は柔らかい。
それこそ、初対面の時に、ヴィクトーリアに感じた威圧感みたいなものは感じられなかった。
髪は黒く、長い髪を後ろで結っている。なんていったっけ……、そう、夜会巻きだったか。
服装は他の構成員と同じで、黒服だ。
「おやおや、なんだい、どうしたんだい? 固まっちゃって。別に取って食おうってんじゃないよ。楽に構えな」
「え、あ、いや……そんなわけには……」
「マザー。それ、俺がさっき言いました。カブってます」
「はあ!? どうでもいいだろ、んなこたぁ。第一、あたしゃ今、客さんと話してんだよ。おまえは邪魔だからどっか行ってなァ!」
「いやいや、俺が見てねえと、まじでマザーが何するかわかんねえんで……、客を死なせちゃ、ビト組の先代にも申し訳が立たんでしょ」
「……なんかうっせえな、こいつ」
「うるさくないっす。どっちかっていうとマザーのが、さっきからうるさいっす。なんすか、ガンガンガンガン。口内工事中ですか?」
「……あれ? なんかあたし、イライラしてきたんだけど。これ発散させないとアレだよね? アレがあーなって、しまいにゃ爆発しちまうやつだわな。おまえで発散させてやろうか? 今、ここで」
「イヤですよ、なに寝ぼけてんですかぃ」
「大丈夫だ。今なら半殺しで許してやっから」
「ヤレヤレ……、なにをカリカリしてんすか。もしかしてマザー、あの日なんすか?」
ガギィン!
目の前で悠々と踏ん反り返っていたミシェールさんが、突如視界から消えた。
そして、背後から、金属と金属とが激しくぶつかり合う音。
俺はおそるおそる振り返って見てみると、ミシェールさんとテッシオさんが手に持った剣で、鍔迫り合いをしていた。
「ちょっとマザー、お客さんのまえで何やってんすか」
「ああ、ちょっとビト組名物の、合戦稽古をお披露目してやろうと思ってね」
「そんなのお披露目するよりも、もっと大事なことがあると思うんですがねえ」
「わかってるよ。ただその前に、生意気な部下の血が見たくなってね」
「なんだ。血なら今の時期、便所で嫌ってほど見れるんじゃないっすか?」
「まだ言うかァァァ!!」
なんだこれ、俺、どうしたらいいの?
会話の内容からして、非があるのは完全にテッシオさんだけど、なに? マジで俺、合戦稽古とかいうの見なきゃいけないの? 帰っちゃダメなの?
「マザー、マザーってば」
「なんだい? そろそろラクになりたいのかい?」
「お客さん、ドン引きしてますぜ」
テッシオさんの指摘にハッとしたのか、ミシェールさんは俺の顔を見るなり、恥ずかしそうに剣を鞘に納めた。
「す、すまなかったね。さ、テッシオ。とっとと出てっとくれ」
「……へい」
テッシオさんはそれだけ返事をすると、剣を納め、部屋から出ていった。
「まずは謝れせてくれ。今回はうちのモンが迷惑をかけた。すまなかった」
ミシェールさんはそう言うと、深々と頭を下げて俺に謝った。
俺はその、あまりにも突然の事に、面食らってしまう。
あのビト組のトップが俺に頭を下げている。
なんというか、すごく現実味のないこの現実に、俺はただ、目を白黒させながら、ミシェールさんの後頭部を見つめていた。
「とまあ、悪ふざけはここまでにしておこうかね。どうも、兄さんからはあたしらと同じ、堅気じゃない
「わかんないです……」
「そうかい、わかんないかい。……なら、
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