扉を抜けるとそこは異世界だと！？

第43話 ラミオン、暴れる

「ん？　そこのお前！　人族が何故こんなところにいる！？　どうやって地下牢から出てきた！？」

　少女は、魔族の男の言葉を無視して廊下を歩く。

「待て！　止まらぬというなら――　殺すまで！」

　魔族の男の目が、残忍な光を放つ。

　子供といえ人族相手に手加減など必要ない！　男は掌に力を溜める。

　そして――

「氷柱撃（ひょうちゅうげき）！」

　１本の氷柱（つらら）が少女の背中を襲う！

　しまった！　死体の後始末が面倒だな……

　男は自分の攻撃の結果を心配する。

　しかし、男のその心配は無用だった。少女の背中に命中した氷柱は、少女を貫くことなく粉々に砕ける。

「攻撃１点、カス」

　そう言い残して少女は廊下を曲がった。

　魔族の男は呆然としながら、廊下に消えた少女を見送った。

　　　◇　◇　◇　◇　◇

　ドンドン！　ドンドン！

　その激しいノックの音にも、魔王親衛隊四天王の１人ブリンズは、慌てることなくゆっくりと扉を開けた。

「どうした？　何を慌てておる！」

　扉の前には、引き攣った表情の部下２名が立っている。

「ブリンズ様！　侵入者です！『人族が城内に侵入している』という報告がありました！」

「何！？　人族の侵入者だと！　で、どれくらいの数が侵入したのだ？」

「はっ！　目撃情報では、人族の２歳くらいの少女１名です！」

「１名！？　それも２歳の少女！？　お前らは儂を馬鹿にしておるのか！？

　さっさと捕えるなり、殺すなりせぬか！」

　ブリンズは怒気を込めて部下達を睨みつけた。２人は身を竦めながら

「そ、それが……　その少女が強すぎて、手も足も出ないそうなのです……」

　ブリンズのこめかみが『ピクピク』と震える。部下２人は恐怖に息を止めた。

「ほお！　我ら誇り高き『魔王親衛隊』の中に、人族の――　２歳の小娘に手も足も出ない者がおるのか？　フフフ！　そやつら全員、儂の手で葬ってくれるわ！」

「ひっ！」

　部下２人は小さく悲鳴を上げる。

「で、侵入者はどこにおる！？　とりあえず、先に侵入者を片付ける！　その後は、その情けない連中を折檻だ！」

　　　◇　◇　◇　◇　◇

　ドーン！！

　魔族の兵士５人掛かりの渾身のエネルギー弾が、少女に命中する。

「ど、どうなってるんだ！？　何故我らの攻撃が通じない！？」

「攻撃５点、カス」

　少女は全く意に介さず、平然と廊下を進んで行く。

「くそっ！　俺の剣を食らえ！」

　魔族の兵士１人が、剣で斬りかかる。しかし――

　パキン！　ドン！

　一瞬で剣を折られたと同時に、蹴りを食らって吹っ飛ばされていた。

「何をしておるか！？　お前らあぁぁぁぁ！」

　そこに現れたのは――　四天王の１人ブリンズだ。

「ブ、ブリンズ様！　侵入者です！」

「まさか、本当にあのような小娘１人に、てこずっていようとは……　お前ら！　後で罰を与えるから覚悟しておれ！」

　ブリンズは、情けない部下達に一喝した後

「そこまでだ、人族の小娘！　それ以上進むことは、このブリンズが許さぬ！」

　右手に仰々しい槍を持ちながら、少女を呼び止めた。

　ブリンズの声に、少女の足が止まった。そして――　ゆっくりと振り向いた。

「ラミオンを『小娘』と言った……　許さない」

　少女は呟くと同時に、一瞬でブリンズの前に移動する！

「な！？」

　ブリンズは槍で突こうとしたが、少女のあまりの速さに反応が追いつかない。

　ドン！　ゴン！

　左ボディーフックからの右アッパー！

　そして、空中に浮いた身体に――

　バゴン！

　トドメの左後ろ回し蹴りが炸裂！

「反応１２点、ザコ」

　そう言って、少女は再び廊下をゆっくりと歩き始める。

　魔族の兵士達は、恐怖のあまり呆然と少女の後ろ姿を見送るだけだった。

　　　◇　◇　◇　◇　◇

　ベルシャ様には困ったものだ……　人族を城に連れてくるなど、正気の沙汰とは思えない。

　ゲンスはベルシャに部屋を追い出された後、あの人族の男をどうするべきか思案しながら、自分の部屋に戻るところだった。

　すると、兵士達が慌ただしく行き来しているのが見えた。

「何事だ！　何を慌てておるのだ！

　我ら魔王親衛隊――『いつ如何なる時も、決して取り乱すことなかれ』と、教えてあるだろうが！」

　四天王の１人であるゲンスの恫喝に、兵士達の動きが止まった。

「ゲンス様！　一大事なのです！」

「ん！？　お前達が運んでおるのは『ブリンズ』ではないか！　どうしたのだ！？」

「そ、それが……　ブリンズ様は先程侵入者に倒されまして……　我らは、ブリンズ様を治療室へ搬送中であります」

「侵入者だと！？　何があったか、手短に話すのだ！」

「はっ！　侵入者は人族の少女１名！　現在侵入者は東の廊下を北に進み、上階へ続く階段方向に移動中であります」

「人族の少女１名！？　お前達、まさかこのゲンスを担ごうとしておるのではないだろうな！？」

「め、滅相もございません。先程５０名の兵士が侵入者迎撃に向かいましたが、残念ながら、足止めすらできておりません……

　それどころか、ブリンズ様ですら、一瞬で戦闘不能にされてしまったのです」

　ブリンズはジャロウと並び称される『剛の者』で、その耐久力もスタミナも魔族の中で１・２を争う者だ。それが一瞬で『戦闘不能』に陥った――　だと？

　普通ではとても信じられない報告だが、実際ブリンズは担架で運ばれているところであり、それを事実として受け入れるしかない。

　では、その侵入者は一体どこへ向かっているのだ？

　ゲンスはそれが気になった。

　東廊下から上階――　その先にある重要な場所と言えば――

「侵入者の狙いは、最上階にある『魔王様の寝室』だ！　何としてでも侵入者を食い止めるのだ！　私もすぐに向かう！」

……

　少女は、まるで無人の野を行くがごとく、慌てずゆっくりと前進する。

「侵入者確認！　ここから先には絶対行かせるな！」

　少女の足を止めるため、廊下には１００人の兵士が待ち構えていた。

　ゲンス百鬼隊――

　ガピュラードにいた時、その１００人の部隊だけで人族の１個師団を相手にして、１人の犠牲者も出さずに勝利したという、ゲンス自慢の部隊だ。

「前列、魔法攻撃開始する。撃て！」

　指揮官の合図で、横２列に並んだ二十数名の兵士達が、一斉に魔法を放つ！

　そして――　数十の火球が少女に命中した！

「くっ！　やはりダメージはないのか？」

　少女にひるんだ様子は一切ない。

「第２班、突撃！」

　魔法部隊はすぐさま後ろに下がり、槍を構えた十数名の兵士達が前に出る。

　彼らは皆、魔法により身体強化を施している。

　うおおおおお！　――雄叫びを上げながら突っ込む兵士達。

　兵士達が少女から２ｍの範囲内に入った瞬間、少女の身体がそれまでと打って変わり急速に動く！

　あまりのスピードに、兵士達の魔法で強化された眼ですら、少女の動きを捕らえることができない。

　すれ違いざまに拳や蹴りを受けた兵士達は、ある者は壁に、ある者は天井に、ある者は床に打ち付けられた。

「突撃！　突撃！　突撃！」

　指揮官の声だけが虚しく響くも、結果は倒れた兵士の数を増やしただけであった。

　　　◇　◇　◇　◇　◇

「ば、バカな……」

　ゲンスは廊下に倒れた兵士達の姿に驚きを隠せなかった。

　下の階ではゲンス百鬼隊が全滅しており、この階では百人以上の兵士達と一緒に、四天王最強の【グオール】までが白目をむいて完全に気絶しているのだ。

　グオール――　彼は戦いの天才だ。力任せのブリンズやジャロウと違い、魔法と体術を駆使するその戦闘センスは『魔王様すら凌ぐ』とさえ言われるほどだ。

　ゲンスも、ブリンズやジャロウ相手になら互角に渡り合う自信があるが、グオール相手では勝てる見込みが全くない――　そう言い切れるだけの最強の男が、ここで気絶しているのだ。ゲンスはまるで悪夢を見ている気分だった。

　この上の階は魔王様の寝室だ。侵入者は、魔王様を直接狙って来たのに違いない！

　しかし、幸運にも現在魔王様は寝室にはいらっしゃらない。

　ベルシャ様を迎えるために、ベルゾン様と１階へ行かれているのだ。

　とはいえ、侵入者はすぐに魔王様の不在に気付き、ここへ戻ってくるはずだ！

　こうなったら、このゲンスが侵入者を足止めし、魔王様にはその間に城外へお逃げいただくしかない！

　　　◇　◇　◇　◇　◇

　侵入者の少女『ラミオン』は、魔王の寝室の扉を開けた。

　中には誰もいない――

　しかし、ラミオンは気にせず部屋の中に入る。

　ラミオンの向かった先は、本が数冊置かれた棚の前。

　ラミオンはその内の１冊を手に取った。

【ラミオン取扱説明書】

　その薄い本の表紙には、そう書かれていた。

　ラミオンはその本を懐にしまうと、満足そうに

「これで、仮契約から本契約に移れる」

　そう呟いた。

　　　◇　◇　◇　◇　◇

　少女が魔王様の寝室から出てきた！

　その瞬間――　ゲンスは彼の最強魔法【超重力】を放つ。

　ズン！

　少女の身体は、５０倍の重力空間に囚われた。

　人間なら一瞬でペシャンコに潰されるところだが、少女にとってこの程度の重力は足止めにすらならない。

「くそっ！　これならどうだ――　１００倍！」

　ゲンスは限界まで魔力を高める。

　その結果、この超重力に建物の方が耐えられなかった。

　床にひびが走り、底が抜けた！

　少女は下の階へ落下する。

　し、しまったっ！

　ゲンスは少女の足止めどころか、先の階へ進めてしまった。

　そして、ゲンスは見た！

　穴に落ちた少女が、そのまま勢いをつけて、次々と階下の床をぶち破って落ちていく姿を……