『唯一人のレギオン』（仮）鐵騎士と焔女帝の異世界冒険譚

第71話 終焉 残されたもの

　それはギレン法国より唐突に告げられた。

「陛下へとお伝えします　」

伝令が書簡を携えて、王の下へと早馬で到着する。

アイギスが受け取り、ゲオルグへと手渡した。

其処に書かれていたものは、絶句する内容であった。

『ぐぬぅ！　よ、よもやこの様な馬鹿げた要求をしてくるとは！　』

ゲオルグは怒りに顔を歪め、語気を強め叫ぶと目の前にあったテーブルを拳で叩き割ったのだ！

そのテーブルは木製の重厚な造りの物で、簡単に割れるような代物ではなかった。

『へ、陛下……　』

アイギスはその様子に驚きを隠せない、この様なゲオルグは滅多に見る事が無いからだ。

ゲオルグはアイギスへと、己が手で握り締めクシャクシャになった書簡を渡す。

それを読んだアイギスが叫ぶ！

『な、なにを戯けた事を！！　』

その表情は、アイギスには珍しく怒気を纏ったものだ。

傍らに居たアーサーが、慌ててその書簡を受け取り目を通すと

『これは……　』

その要求に言葉を失った。

『なにが書かれているのですか！？　』

フローラが不思議に思う。

ゲオルグとアイギスの二人が、ここ迄感情を表に出すことを見たことが無いからだ。

アーサーからクシャクシャになった書簡を受け取り、その文字へと目を走らせる……

『こ、この様な要求をしてくる等！！　

正気の沙汰とは思えません。

すぐにでも全力で撃退するべきです！　』

普段温和なフローラでさえこうなのだ。

余程の要求が書かれていたのであろう。

そして、その場には運悪くレオンとエレノアが居合わせてしまった。

レオンはその書簡をフローラから奪い取ると目を見開いた！

横から覗き見るエレノア。

その内容に、皆の激高振りがようやく理解できた。

「私達二人の命を差し出せと、それで終戦になるのですね　」

レオンが呟く。

「それが、彼の国の望みですか。　手に入らぬなら……　殺してしまえ、ですか。

仕方がありませんね　」

レオンとエレノアが手を取り頷きあう。

その様子を見ていた近衛兵達がその内容を聞き、驚きと怒りに染め上がっていく！

その波が一般兵へ伝播するまで、それ程の時間は必要なかった！

全ての兵士達に怒りが伝播し、戦いへの勢いが増して行く。

ゲオルグの表情は静かなものに変る。

兵士達のその様子を伺い、腹を決めたようだ。

国の威信を持って全力で叩き潰すと決めたその時、それを止める者が二人。

「陛下、私達の命、この国とあの国の民（・・・・・）を護るために捧げます　」

「どうか、御許可を。　

そしてこの国に平和を。　

法国の民にも平和を齎してください　」

「「そのためなら、喜んでこの命を捧げましょう！　」」

ゲオルグは言葉を失った。

いや、続く言葉を遮られたと言った方が良いだろう。

流石は唯一の聖戦士（ハイランダー）の威圧。

本来は不敬になるのだが、そんな事を言う者はその場には誰一人としていなかった。

「「私達の娘を、エストを……　

どうか宜しくお願い致します　」」

二人は、傍に控える友へ向けて一礼をする。

「この命に代えて……　

立派に育ててみせます　」

エレオノーラが涙を流し、手を取り合い二人に誓う。

　◇　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　そして、凄惨な戦場は終戦の時を迎える……

両軍の対峙する中、レオンとエレノアの二人は、ギレン法国の要求を読み上げ、戦場に居る両軍全ての兵士達へと聞こえる様に、声高らかに告げる。

風の魔法により、戦場の隅々まで響き渡る二人の声を、全ての兵士達は静かに聴き入っていた。

「この戦場に居る全ての兵士たちよ、私はアスガルド王国、唯一の聖戦士（ハイランダー）　レオン・フレイム・マレリー　」

「この様な下らぬ戦場に何時までも居てはならない！

私はギレン法国、　オットー・Ｇ（ギレン）・ゴダール、ギレン七世陛下より、銀翼の魔女（・・・・・）の二つ名を拝命した！

エレノア・フレイム（・・・・）・マレリー（・・・・）　」

「「法国現法王（・・・）の要求は私達二人の命である！　

そして、我が命捧げる事で終戦であると、この約束を違わぬと誓うのならば！

ここに二人の命を捧げると誓おう！　

返答は如何に！！　」」

二人はギレン法国へと声高らかに告げた。

『良かろう！　我（われ）が約束をいたす！　

その命捧げるならば、これで終戦だぁ！　』

ギレン八世（レイモンド）は全兵士へと聞こえるよう宣言をした！

その時の顔は、悪意に歪み薄く嗤っていたのを知る者はいない。

　レオンとエレノアは互いに剣を抜き放つと、天に掲げる。

そのまま抱き合うと、顔を寄せ合い最後の口付けを交わす。

永い接吻（くちづけ）を……　名残惜しそうに唇が離れてゆく。

その顔に後悔は無く、ただお互いを見詰め合った！

互いに向き合う形に直ると、

「「ここに、二人は死すとも、その亡骸はゲオルグ王へと託す！　

永遠（とわ）に私達をひとつに！　これが私達二人の、最後の願いだ！　」」

お互いの剣を胸へと沿え、抱き合う様に一息に突きたてた！！

戦場に一瞬の静寂、全兵士が見守る中、二人は抱き合う事で、互いの命を断った。

お互いが抱き合い、支え合い、倒れること無く……

永遠に離れる事の無い様に。

　突如として戦場には、堰を切ったように歓声とも慟哭ともとれる叫びの波が押し寄せる。

いつ果てるとも無く、戦いの終った戦場には悲哀が漂い聞こえていた。

その時、無粋な輩が飛び出した！？

『未だだ！　今なら未だ間に合うぞ！　

あの者の、銀翼の魔女（・・・・・）の亡骸を奪うのだ！！　』

ギレン八世（レイモンド）は配下の者達へと命令を下した！

エレノアの亡骸を奪おうとする兵達が、レオンとエレノアへと迫る！

不届き者達がエレノアへと迫る！

だが、二人に辿り着く前にアーサーとフローラ、エレオノーラ達に尽く切り伏せられいく。

それを座して赦す愚か者は、此処には居まい！

ゲオルグが鬼神の如き面相で立ち上がる！

その身体からは怒気が揺らめいているかの様に、魔力が溢れ出していた。

『陛下！　』

アイギスが声を掛けた！

『我を〜、止めるなぁ～！！　』

アイギスを一瞥し、一拍の内にその言葉の真意を悟る

『ここはお任せ下さい。　陛下、御存分に！　』

アイギスは頭を垂れ、ゲオルグを見送る

『あいすまぬ、後は任せたぞ！　』

その場にいた者は頭を垂れ、ゲオルグの出陣を見送った。

レオンとエレノアの亡骸を囲む様に繰り広げられる攻防！

剣戟が首を撥ね、血飛沫が舞う中に突如魔力が揺らめく。

轟音と共に現れたのは！？

その姿を、知る者は少ない何故ならゲオルグの駆る神騎（・・）であった！

神聖なる駆動体（アルカナ・エンジン）！

その名を太　陽（ヘリオス）という。

全高が八メートル程の人形の巨神。

コロナの如き揺らめく魔力を纏い、大地へと剣を突き立てながら降り立つ！

そして、その手に持った太陽剣（コロニアルバイパー）を掲げると、指し示すはギレン八世（レイモンド）！

『この屑どもがぁ！！　約束を違えると言うのならば、そなたらの国を攻め滅ぼすまで止まらぬぞ！！　』

叫んだのは誰であろう、ゲオルグ王であった！

『たった今、これより先！　我が国へと矛を向けるならば、決死の覚悟で参られよ！

此度の事、我は忘れぬぞ……　決してな！

国そのものが無くなる覚悟で参れ、そして二人は決して渡さぬ！　』

神聖なる駆動体（アルカナ・エンジン）に対抗出来るのは同じ力のみ、ギレン八世（レイモンド）は歯軋りした。

ギレン法国の神騎（・・）を手に居いれ損なった事を悔やむ！

『ええぇ～いっ！　撤退せよ！　全軍撤退だぁ！！　』

創世暦　一七二六年　冬の到来を間近に終戦となる。

失った者ばかりで、実り等無い無為な戦い。

この事で両国の未来が確実に変ったのである。