とりあえず、一件落着?
基山さんは退けられて、僕の言葉も届かずに、竹下さんは何故か姉さんに見とれてしまっている。こんな僕らが姉さんを止めるだなんて、本当にできるのかなあ?
だけどそんな事を考えながらモタモタしているうちに、姉さんは犬塚くんを壁に追い詰めていって、両手をついて逃げ場を塞いだ。
あ、これは壁ドンだと言うやつだ。ただし少女漫画であるような甘いものではなく、どちらかと言えば不良がカツアゲするときに使うものに近い。
「アンタ、犬塚だっけ?そういえば八雲から聞いたことがあったわねえ。恋ちゃんのことが好きなのに、何故か虐めてるダメ男子がいるって……」
どうやら姉さんは、余計なことを覚えていたようだ。ちなみに僕は、犬塚くんのことをダメ男子なんて言ったりはしていない。姉さんの独自の解釈だ。
「べ、別に俺は竹下のことなんて好きじゃねーよ!」
「そう。でも、虐めてはいたのよね? 八雲がそんな嘘つくわけないもの」
「それは……」
「いい機会だから、恋ちゃんの分まで込みで、徹底的に反省させてあげるわ!」
いけない、これでは本当に、犬塚君がどんな目に遭わされるか、分かったもんじゃない。
僕は即座に基山さん目をやり叫んだ。
「基山さん、姉さんを止めてください!」
「えっ?でも水城さん、止めたらある事無い事叫ぶって言ってたし。それだと僕が、社会的に死ぬんじゃ?」
「僕がフォローしますから、お願いします!」
「わ、わかった。水城さん、ごめん!」
「えっ?ちょっと基山、話しなさいよ!だれかー! 変な人が触ってきてますー!」
再びさっきのように、姉さんを抑える基山さんと、信じられないくらい酷い言葉を叫ぶ姉さん。どうやら基山さんを社会的に殺さないためにも、早いとこ何とかした方が良さそうだ。
僕は腰を抜かしていた犬塚君の手を引っ張って起こして、姉さんから離れさせる。そして……
「犬塚くん、今すぐ僕に謝って!」
「……は?」
ぽかんとした表情の犬塚君。だけどすぐに首をブンブント横に振って、少しだけ目に力が戻る。
「お前ズルいぞ、姉ちゃんが味方してるからって、俺は謝らねえからな」
「そんなこと言ってる場合? とにかく形だけでも謝らないと。見てわかるでしょ、姉さんは大人気ないから、手加減なんてしないよ!」
「ええっ⁉ ま、まあ。それは見りゃ分かるけど……」
基山さん相手に暴れまわる姉さんを見て、僕の言いたいことがわかったよう。けどぐずぐずしてはいられない。基山さんを振り払った姉さんが、こっちに迫ってきた。とたんに犬塚くんが青くなる。
「ごめん水城! 俺が悪かった! もう勘弁してくれ!」
姉さんの拳骨が降り下ろされる寸前、大きく頭を下げた犬塚くん。さすがの姉さんもこれには手を止めて、じっと犬塚くんを見る。
「……本当に反省してる?」
「してる! いや、してます!」
顔を上げて姉さんと向き合ったけど、依然怖がっている様子が見てとれる。トラウマにならなければいいけど。
「もう八雲に乱暴したりしない?」
「しません!」
「恋ちゃんを苛めたりもしないね?」
「勿論です!」
「分かった、信じてあげる。けど、もしも嘘だったらその時は……」
再び、人を殺せそうな鋭い視線をぶつける姉さん。すると基山さんが慌ててフォローに入る。
「水城さん、この子もちゃんと反省しているみたいだから、これ以上脅かすのは止めてあげよう。八雲も竹下さんも、それでいいよね?」
「僕はもちろん」
「そういうことなら私も」
僕と竹下さんが、そろって頷く。そして基山さんは、今度は姉さんと犬塚君へと目を向ける。
「一応、分かったって言っておくわ。君犬塚君だっけ? これからはもう、八雲を虐めたりしないでね。もし虐めたりしたら、どうなるか分かっているわよね?」
「は、はい! 神に誓って、虐めません!」
「……よろしい」
ニッコリと笑う姉さんだったけど、犬塚くんは引きつったままだった。
何はともあれ、これでようやく一件落着。
騒ぎも一段落ついて、基山さんはようやく肩の荷が下りたと言わんばかりに息をついて、姉さんは何やら、竹下さんと話をし始めた。
ふう、今日の放課後は色々あったけど。何とか誰も殴られたり、苦しい想いをしなくて助かった。
するとそんな僕の服の裾を、こっそり犬塚君が引いてきた。
あれ、もしかしてまた何か言い足りなかったのかな? そう思ったけ、どうやらそういうわけではなさそうだ。何せ、開口一番に言ったセリフが……
「水城……怖えな、お前の姉ちゃん」
だったのだ。怖い思いをさせてごめんね。でも、僕じゃあ姉さんを止める事なんてできないんだよ。
「子供相手でも加減をしない人だからね。ところで、花火大会はどうするの? 一緒に行く?」
元々はそういう話だったのに、紆余曲折会ったせいで、すっかり忘れてしまっていた。
犬塚君は、「う~ん……」と声を出しながら頭を悩ませていたけれど、喋っている竹下さんと姉さんに目をやった後、小さなため息をついてくる。
「遠慮する。なんだかまた姉ちゃんに睨まれそうだ」
「本当にごめんね。少しは手加減するよう、姉さんには僕から言っておくから」
「……頼むわ」
僕達がこんな会話をしているとは思っていないだろう姉さんは、竹下さんと楽しそうに話をしている。唯一基山さんだけが僕らの様子に気づいて苦笑してくる
「これじゃあ、どっちが年上か分からないね」
お恥ずかしい限りです。
まあ姉さんが来てくれたお陰で、場が治まったのも事実なんだけどね。ただもうちょっと……もうちょっとだけ大人の対応をしてくれたら、もっと良かったんだけどなあ。
竹下さんと楽しそうに話す姉さんを見ながら、僕も苦笑いを浮かべるのだった。
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